Я действительно люблю тебя. Я знала это с тех пор, как дала Филиппу слово.
Это так ужасно, что ты и я никогда бы…
…что ты и я никогда не случимся.
Каждое утро я размышляю о наших приключениях, а каждую ночь воображаю те, которые у нас могли бы быть. Я сижу здесь, в подвале, где однажды был заточен Румпельштильцхен, затянутая в замкнутый круг, в который превратилась моя жизнь. Это все, что у меня осталось, и все, что светит мне в ближайшие годы.
Я убила его.
Это мой грех.
…Но я не жалею.
Только я могла сделать это, и другого пути не было. Этот ублюдок Крюк, твой бывший возлюбленный. Я должна была. Чтобы защитить тебя, Эмму, Снежку… Его нужно было остановить. Его сердце было уже слишком гнилым и темным, хотя вы этого не замечали. Но я прощаю вас: любовь всех нас делает слепыми.
Ночь, которая все изменила, навсегда въелась в мою память. Вообще-то был черед Крюка стоять на часах, но я никогда не доверяла ему в этом. По-моему, он был не особо внимателен и любил подремать. Итак, я взяла себе двойной караул, моя смена была перед его. Естественно, я скрыла это от Крюка и никому ничего не сказала, потому что мои действия и в моей-то голове с трудом укладывались. Уверена, что принцесса посчитала бы мою осторожность излишней, но я рада, что доверилась интуиции. Я стала свидетельницей «свидания под луной» Крюка и Коры. Я слышала, что они замышляют. И под деревом, где я несла дозор, мне открылась ужасная правда. Они собирались убить нас всех.
Кора нашла другой способ добраться до дома Эммы и сказала, что мы больше не нужны. Она хотела убить нас лично, но Крюк убедил ее поступить иначе. Я думала, он станет протестовать, возражать. Но нет, он просто заменил одну жестокую участь на другую. Крюк собирался вырвать твое сердце и заставить тебя убить друзей во сне. Он хотел воспользоваться тобой как марионеткой, принадлежащей ему игрушкой.
Те слова сильно потрясли меня. Я думала, он любил тебя! Думала, что он искренен! Так что еще я могла сделать? Было легко застать Крюка врасплох, когда он шел впереди меня. Я не хотела ждать момента, когда все усложнится. Я не хотела, чтобы кто-то из вас пострадал. Не хотела думать о том, что случится, если они вас схватят. Неужели я должна была подчиниться их командам из страха, что они могут заставить вас совершить предательство, которое низвергнет смысл того, за что вы боретесь? Я бы никогда не позволила сделать подобное с тобой. Я предпочла бы вынести все ужасы мира, нежели сдаться и не уберечь тебя. Но вернувшись в лагерь, я заколебалась…
…потому что ты любила Крюка.
…А я не могла видеть, как он разбивает тебе сердце.
Ты множество ночей твердила мне о его мягком характере и заботливых глазах. Ты говорила, тебе повезло, что ваши пути пересеклись, хотя он никогда не заменит Филиппа, но его теплота растопила твое замерзшее сердце. Я заметила: ты, казалось, ожила с тех пор, как Крюк сказал, что любит тебя, и я видела, что ты полностью доверяла ему… Ибо я была первой, кто узнал, что ты тоже любишь его.
Да…Ты завладела моим сердцем.
…но не разбила его, поскольку я держала свои чувства в тайне. Я ревновала, хоть это и было, по всей видимости, очевидно. Я чувствовала себя разбитой, проклиная данное обещание, отдалившее меня от тебя, и задавалась вопросом: так ли оно было необходимо? Но твоя улыбка оставалась все такой же лучезарной, заставляя верить, что ты заботишься обо мне так же, как и прежде. На самом деле я знала, что наша дружба стала еще крепче. Во время путешествия мы редко разлучались больше, чем на несколько часов. Я осознала, что счастлива уже быть с тобой, что долг чести может перевесить мысли о любви, которой я никогда не узнаю. Кроме того, не то чтобы я никогда не ощущала твоей любви. Ты говорила, что я – твоя лучшая подруга, и за это стоило бороться. Но потом мне пришлось принять решение… Все изменилось. Для твоего же блага я готова прожить без твоей дружбы.
Мне хотелось верить, что Джонс хороший, что, возможно, его слова Коре были ложью. Я хотела верить ему, как ты. Мы путешествовали все вместе, и он был полезен, и развеял сомнения. «Не может быть, чтобы бы все это ничего для него не значило…» – убеждала я себя. Но осколок сомнения принял форму вопросительного знака… Если его история правдива, что, если ненависть к Румпельштильцхену заставила его пойти на это? Что, если Кора пообещала взять его с собой и помочь отомстить сильнейшему противнику?
И… О, великие предки, почему я тут же не набросилась на него? Может, я спутала ревность с интуицией?! Я наблюдала, как он вошел в твою палатку, пройдя в нескольких шагах от дерева, за которым я пряталась, затем вышел с сердцем в руке… Твоим сердцем! Клянусь, время остановилась, я застыла. Никогда в жизни мне не доводилось испытывать такого ужаса. Я даже не знала, жива ты или мертва. Я видела, как обращается в пыль мое будущее, наблюдая, как твое сердце все еще бьется в его руке. Но затем я смогла дышать. «Как такое возможно?» – спросила я себя. Тут же вспомнилось, что Крюк говорил, что сделает тебя своей марионеткой. Должно быть, не обошлось без магии Коры. Итак, обуреваемая яростью, я имела в своем распоряжении лишь жалкие секунды, чтобы принять решение.
Как ни прискорбно, но я могла сделать лишь что-то одно.
Разбить твое сердце… И свое.
Или позволить Крюку сделать это. Но спасти свое.
…Вероятно, в этой части истории многие назовут меня дурой за то, что я решилась убить его. Мой мотив прост: ты любила его, а я не могла перенести зрелища твоего разбитого сердца. Твоя любовь была истинной, должна была, ведь тебе перестали сниться кошмары, и ты стала нормально спать по ночам. Конечно, тебе нужно было двигаться дальше после убийства Крюка, потому ты обвинила меня, чтобы было на кого злиться. Вместо истощающей печали ты испытываешь ненависть. Ты можешь использовать эту энергию, чтобы жить полной жизнью, и я уверена, ты сможешь двигаться дальше. Но будь у тебя разбито сердце…
Как я могла позволить тебе презирать себя за то, что доверилась ему? Особенно с тех пор, как он мог заставить тебя убить Эмму, Снежку и совершить самоубийство. Пасть жертвой сонного заклятия, затем – быть безвольным телом, а пробуждение страшнее любого ада, что я могу вообразить. Да, убийство было верным решением. Я признаю, часть меня хотела выждать случая, объяснить себе все так, чтобы выглядеть героиней в собственных глазах. Возможность была.
…Но это было бы эгоистично.
Я стала бы эгоисткой во имя славы.
…И, хотя мои действия говорят об обратном, по крайней мере, я могу назвать себя твоим настоящим другом.
Кроме того, всегда был риск, что одну из нас смертельно ранят. Я не знала, остановится ли твое сердце, если его просто сжать или вдруг уронить. Я бы винила себя целую вечность, случись мне играть с судьбой и потерпеть неудачу. Но я признаю, мне хотелось найти удобный случай, чтобы самой все объяснить тебе, чтобы ты увидела истинное лицо Крюка. Так я бы доказала тебе и всем остальным, что он был недостоин твоей любви.
Неожиданно мой выбор поднял еще один вопрос… Может, ты сожалеешь об истинной любви больше, чем о нашей дружбе? Я не знала ответа и до сих пор не знаю… Но я знала, что предпочла бы, чтобы ты ненавидела меня, а не себя.
…Но и это было бы эгоистично.
…Я не могла допустить, чтобы ты возненавидела то, что я люблю.
Итак, я стремительно слезла с дерева и ранила его в спину, пока Крюк восхищался твоим сердцем. Это было простое действие, одно из тех, что я так часто совершала во время войны. Но никогда в жизни смерть не обрушивалась таким тяжким грузом. Я сказала себе: нельзя слишком задерживаться на подобных мыслях, чтобы сделать то, что нужно сделать, и я должна быть на твоей стороне. Так что я вырвала твое сердце из руки Крюка прежде, чем он успел хотя бы посмотреть в сторону Коры. Я думала, мне предстоит сразиться с ней, но она просто посмотрела мне в глаза, улыбнулась и исчезла. Так что я выбросила это из головы и побежала к твоей палатке. Однако, пристально взглянув на тебя, я растерялась. Ты все еще дышала, это было облегчением, но что я скажу, когда ты очнешься? Я не могла соврать тебе, к тому же ты бы все равно разглядела бы правду. Что я могла тебе сказать, чтобы заставить поверить в то, во что ты должна была поверить?
– Аврора… я убила Крюка, потому, что люблю тебя и не могла больше выносить, что он владеет твоим сердцем.
Я так боялась, что мне не хватит сил сказать правду, особенно, когда ты прошептала, что не веришь. Спасибо, что Эмма поверила – кажется, они с Крюком «дружили» ближе, чем я изначально думала. После этого понять мой план стало проще. Кажется, я прожила самый длинный день в своей жизни. И хотя счастье покинуло меня, мне полегчало, когда я смогла сказать тебе о своих чувствах. Я признала, как много ты значила для меня, и даже несмотря на то, что ты сообщила мне, что испытываешь ко мне отвращение и желаешь моей смерти, для меня по-прежнему весь мир заключен в тебе.
Я люблю тебя сильнее, чем ты можешь представить.
И всегда буду любить.
И, сидя в этой камере, я могу лишь надеяться, что настанет день, когда ты сумеешь простить меня. Я мечтаю о продолжении, где мы оставим все позади, хотя уверена, что убила и эту мечту. Но даже если я никогда больше тебя не увижу, это будет не так уж плохо… Потому что в момент, когда я убила Крюка, я приняла тот факт, что это может быть и моей смертью тоже. Из-за того, что я сделала, из-за того, что молчала, он навсегда останется в твоей памяти как достойный любви. Эта мысль приводит меня в бесконечную ярость, но я знала, что это произойдет… Зато ты можешь жить дальше – жить и любить. Да, я сделала верный выбор. Любовь – это жертва, о которой не жалеешь.
Я заключена в эту камеру как первая подозреваемая, но, по правде сказать, после принцессы я вторая жертва.