Она пришла неожиданно. Словно внезапно наступившее лунное затмение, в вечерних сумерках мелькнули её алые волосы, затмив собою само ночное светило. Светловолосая Селена, наверное, была в ярости, а светловолосая Люси просто любовалась ночной Магнолией, оперевшись локтями на подоконник, когда у самых ног её скользнуло нечто, что в полумраке плохо освещённой комнаты она приняла за змею. Люси отпрянула, но нечто обвило теперь её руку до боли знакомым прикосновением, пробуждающим не самые приятные воспоминания.

— Флёр?

Тёмный силуэт в оконном проёме.

— Здравствуй, блондиночка.

Алые волосы заволокли всё вокруг, и Флёр ступила босой ногой на странно отливающий в тусклом свете подоконник. — Скучала по мне?

"Не особо", — думает Люси, но высказать это вслух не решается.

— Молчишь? — Флёр легко садится и спускает ноги на пол, стремительно втягивая длинные волосы обратно. — Ну и молчи дальше, блондиночка, а говорить буду я.

Волосы Флёр вернули свою обычную длину, оставив в руках своей хозяйки довольно крупный свёрток, который сразу же привлёк внимание Люси.

— Что это?

— Подарок, — Флёр протянула свёрток ей. — С днём рождения, блондиночка.

Люси невольно попятилась.

— Откуда ты…

— Ну, подарок, предположим, я купила уже давно, а о твоём дне рождения узнать было несложно, — Флёр хитро улыбнулась, обнажая чуть длинноватые для человека клыки, и Люси стало страшно. — Смешная, — Флёр слегка мазнула пальцами по щеке. — Не думай, что я за тобой слежу — просто твоя гильдия всегда очень бурно отмечает дни рождения своих феечек, причём празднества начинаются уже накануне и повод их никто утаить даже не пытается.

Слова Флёр звучали разумно и убедительно, и Люси решила, что ничего страшного не случится, если она примет её подарок. В конце концов, если бы Флёр хотела навредить ей, разве она стала бы придумывать такую сложную историю, которая к тому же кажется правдивой, если судить по дате.

Люси разорвала шуршащую обёртку и развернула тяжёлую ткань, по ощущению напоминавшую бархат.

— Покрывало? — Люси удивилась. "Кто же дарит на день рождения покрывало?"

— Накидка на кресло, — поправила её Флёр и протянула руку, коснувшись одновременно и ткани, и пальцев Люси. — Тут бахрома. Ало-золотая бахрома, блондиночка.

Люси вздрогнула, и Флёр забрала у неё накидку, набросив её ей на голову и плечи.

— С днём рождения, блондиночка, — Флёр шагнула к Люси и обняла её, скользнув ладонями под покрывало. Ткань тихо зашуршала, мягко осев на пол. Люси словно бы закаменела, не зная, что делать и как реагировать на странное поведение Флёр.

— Флёр, что ты делаешь?

— Поздравляю тебя с днём рождения, — прошептала она, уткнувшись носом в изгиб шеи Люси; по коже побежали мурашки от её дыхания.

— Ты всех своих знакомых так поздравляешь?

— Я только тебя поздравляю, блондиночка. Если хочешь, я буду поздравлять тебя с каждым праздником.

Люси нервно рассмеялась.

— У тебя денег не хватит на каждый праздник мне подарок покупать.

— А кто говорит про подарок? — в голосе Флёр послышалась улыбка. — Я сказала, что буду поздравлять тебя каждый праздник, если ты хочешь. Ты мне позволишь?

— А ты послушаешься, если я откажусь?

— Нет.

— Какой смысл тогда спрашивать?

Флёр отстранилась и заглянула Люси в глаза. Пожала плечиком.

— Просто интересно было узнать, что ты ответишь, — пристальный взгляд и голос на два тона серьёзней. — Но ты не ответила.

Люси от неожиданности подавилась воздухом и закашлялась.

— Я… — Флёр смотрела прямо на неё, не отводя глаз, и у Люси в горле пересохло. — Я отвечу… что я подумаю… — прокашлялась ещё раз. — …я подумаю над твоим предложением.

Лицо Флёр вдруг осветилось улыбкой; она наклонилась.

— Ответ правильный, блондиночка, — лёгкие пряди у уха слегка покачнулись от горячего шёпота.

Она отошла, оставив Люси в смятении; уже стоя на подоконнике, обернулась.

— Через три дня у вас день основания гильдии. Жди меня, блондиночка.

Длинные алые пряди вновь развернулись, помогая своей хозяйке спуститься на землю. Люси даже не подошла к окну, чтобы посмотреть на уходящую Флёр — она подумывала о том, чтобы начать закрывать на ночь окна. Хотя разве ж это поможет? Флёр при помощи своих волос любые замки и задвижки откроет.

Значит, остаётся только смириться.

Люси вздыхает и подбирает с пола накидку, заворачиваясь в неё. "Тёплая", — бархат касается её щеки.

Через три дня день основания гильдии.

Она подождёт.