Довериться Рут в выборе временного убежища изначально было плохой идеей. Потому что сарай, расположенный в нескольких милях от ближайшего населенного пункта, язык не поворачивался назвать домом. Ввалившись всей гурьбой внутрь, бравая команда Машины чуть было не повалилась друг на друга — так было тесно в помещении.

Шоу уныло обвела взглядом комнатушку, отмечая из мебели: старую проржавевшую печь, древний гудящий холодильник, задвинутый в угол одноместный стол, грубо срубленный из неотесанного дерева, и такого же вида стул, видавший виды линялый ковер на полу, и апогей роскошного убранства — одноместный потертый и местами продавленный диван. Впятером здесь точно не уместиться. И о чем Рут думала, когда притащила их сюда? Если бы агенты Самаритянина не наступали им на пятки, Шоу обязательно бы поспорила с направляющим их виртуальным Богом.

Но пулевое ранение Рут не позволяло выбирать лучшие варианты. Шоу всю дорогу зажимала рану в плече безрассудного аналогового интерфейса, пока Машина диктовала Рут координаты, где можно было укрыться и залечь на ночь. Риз ехал на предельной скорости, несмотря на разразившуюся снежную бурю, увозя их задницы в безопасное место. Кто ж знал, что хижина лесника станет их лучшим вариантом?

— Я поищу аптечку, а ты пока положи её на диван, — кивнула Шоу Ризу и двинула к дальней двери, за которой оказалась ванная и туалет в одном флаконе. Остальные всё ещё стояли на входе, придерживая Рут с двух сторон, но голос Шоу вернул их к жизни. Риз и Фаско помогли Рут опуститься на диван, а Гарольд сел на стул в углу, взволнованно доставая ноутбук.

— Не волнуйся, Гарри, наши преследовали безнадежно отстали, — в своем духе промурлыкала Рут, но её тихий голос выдавал, что девушка едва справляется с болью. Финч продолжил что-то быстро печатать, игнорируя её комментарий, скорее всего, проверял возможную угрозу.

Шоу нашла аптечку в маленьком шкафчике над унитазом, мимоходом ужаснувшись, какая крохотная в домике ванная. Но могло быть и хуже, например, удобства на улице в двадцатиградусный мороз. Вернувшись с добычей в комнату, Шоу, в который раз, отметила тесноту, прикинув, как им всем разместиться. По всем расчетам выходило, что никак.

Рут, сидевшая с опущенной головой, поспешно выпрямилась, стоило Шоу сесть рядом на диван.

— Если ты снова ляпнешь что-нибудь про игру в доктора, я оставлю тебя истекать кровью, — недовольно проворчала Шоу, но сидящая рядом девушка, только многозначительно улыбнулась. Даже в подобной ситуации, Рут умудрялась вывести Шоу из себя, не говоря ни слова.

Риз пытался растопить печь с помощью мокрых от снега бревен и старых газет, а Лайнел вышел на улицу «получше спрятать машину», как только Шоу помогла Рут снять верхнюю одежду и кофту, чтобы добраться до раненного плеча. Гарольд деликатно продолжал смотреть исключительно в ноутбук, хотя все меры предосторожности он уже принял и давно ничего не печатал.

— На вот, глотни обезболивающего, — хмыкнула Шоу, протягивая побледневшей Рут дешевый виски, найденный в холодильнике лесника. Та послушно сделала большой глоток и скривилась, зажмурив слезящиеся глаза. Немного алкоголя Шоу плеснула на рану, не без удовольствия отмечая, как зашипела от боли Рут.

— Как я уже говорила, ничего важного пуля не задела, пройдя навылет. Поэтому я просто обработаю рану и наложу несколько швов, — резюмировала Шоу.

— А если будет слишком больно, ты подуешь? — не удержалась Рут, но под сердитым взглядом временного врача, она приложила здоровую руку ко рту, детским жестом закрывая рот на замок.

Шоу прищурилась, и сосредоточила всё внимание на задаче. Она спокойно обработала входное и выходное отверстия, и отточенными движениями, сшила края ран, накладывая поверх швов тугую марлевую повязку. Всё это время Рут неотрывно и почти завороженно следила за её действиями, что, разумеется, раздражало. Но, подчинившись закону запертого рта, девушка не проронила ни слова. Лишь до крови закусила губу, когда игла в первый раз проткнула кожу. Не самый плохой пациент, подумала про себя Шоу.

Скрип двери впустил в комнату морозный воздух и продрогшего Лайнела, который мгновенно покраснел, бросив мимолетный взгляд на Рут. Она сидела в одном лифчике, невозмутимо игнорируя трех окружающих мужчин. Риз чертыхнулся, когда ветер в очередной раз затушил только было разгоревшееся пламя в печи.

— У меня лишь один вопрос, — проворчал Лайнел, кряхтя, снимая с ноги ботинок, — Где мы все будем спать?

***

Они спорили уже более двух часов, огонь в печи давно разгорелся, а Рут, несмотря на громкие голоса, отключилась на диване. Шоу не принимала ни одного аргумента.

— В ванной спать буду я, — упрямо процедила она сквозь зубы, когда Риз в очередной раз заявил, что хочет лечь там.

— Но мисс Шоу, — устало возразил Гарольд, — На полу, в лучшем случае, поместятся двое. Кто-то может лечь в ванной (и это буду я, мысленно повторила Шоу), а кому-то придется лечь на диване с мисс Гроувс.

— Тогда пусть ляжет Фаско, — не унималась Шоу, на что Лайнел испуганно попятился и сел на так кстати подвернувшийся стул.

— Ни один из нас не может лечь рядом с мисс Гроувс, — даже терпение Финча, казалось, подошло к концу. Его голос звучал раздраженно.

— Ох, я уверена, что каждый из вас — джентльмен, — съязвила Шоу, но мысленно она понимала, что Гарольд прав.

— Дело не только в этом, — продолжил Гарольд, голосом словно втолковывал что-то трехлетнему малышу, — Мисс Гроувс может понадобиться медицинская помощь, и будет лучше, если Вы окажетесь рядом.

— Уж лучше я лягу в машине, — Шоу предприняла последнюю отчаянную попытку отмазаться.

— Бензина едва хватит, чтобы добраться до города, Шоу, — спокойно ответил Риз, — А без включенного двигателя ты там околеешь.

Шоу хотела было что-то сказать, когда Риз перебил её:

— Нет, Шоу, не спать всю ночь тоже нельзя. Потому что не известно, сколько сил нам может понадобиться. И ты должна быть в форме.

— Короче, вы как хотите, а я ложусь на полу, — не выдержал Лайнел, поудобнее устраиваясь на жестком полу и накрыв себя курткой.

— Мудрое решение, — подтвердил Финч, и тоже опустился на ковер, стараясь отодвинуться от Фаско как можно дальше.

Риз гордо прошествовал мимо неё в ванную, и Шоу показалось, что в его глазах искрится насмешка, но лицо Джона оставалось невозмутимым. Мысленно она вспомнила, какая крохотная в домике ванная и усмехнулась про себя. Ну-ну, мистер длинные ноги. Посмотрим, как ты завтра сможешь разогнуться.

Затушив одинокую лампу, Шоу осторожно присела на край дивана. Лунного света, пробивающегося сквозь мутное окно, едва хватало, чтобы различить спящую рядом Рут. Во сне, черты её лица разгладились, и впервые Шоу показалось, что хакер-убийца выглядит совсем невинно. Припухшие губы, не кривящиеся в очередной ухмылке, бледная гладкая кожа и впалые щеки, пушистые полумесяцы ресниц, чуть спутанные волны волос. В животе что-то странно ёкнуло, но Шоу списала это на голод. В холодильнике лесника кроме початой бутылки виски, ничего съедобного не оказалось.

Опустившись на диван, Шоу постаралась отодвинуться к самому краю, но её спина все равно чувствовала горячее тело Рут позади. Стиснув зубы от того, что кто-то нарушает её личное пространство, Шоу крепко закрыла глаза и попыталась заснуть.

Глубоко втянув носом воздух, Шоу прогоняла мысли о том, что грудь Рут, даже сквозь лифчик и кофту, прожигает ей кожу. Спина чутко ощущала, как чужое сердце быстро стучит в чужой груди, дыхание Рут щекотало сзади шею, и по телу Шоу пробежали непрошеные мурашки. Только вот сердце Рут слишком уж быстро бьется, подумала Шоу, и в подтверждение этим мыслям, чьи-то пальцы нагло опустились на её талию, прижимая ближе к горячему телу позади. Диван громогласно скрипнул.

Шоу рефлекторно двинула локтем, и попала прямиком в солнечное сплетение, отчего Рут громко охнула и поспешно убрала руку. Какое-то время Шоу с удовольствием прислушивалась, как другая девушка пытается восстановить дыхание. Через несколько минут Рут задышала ровнее, но попыток дотронуться больше не предпринимала. Не то, чтобы Шоу это не обрадовало, просто она думала, что Рут так просто не успокоится. И это её равнодушие было... скучным — вот подходящее слово. Шоу не расстроилась. Совсем.

***

— Подозрительно ты притихла, — прошептала, не выдержав Шоу.

— У меня просто до сих пор перехватывает дыхание от твоей близости, Самин, — также шепотом парировала Рут. Но даже в шепоте её слышалась вечная усмешка. Шоу затылком ощущала, что уголки губ Рут приподняты.

— Незачем было распускать руки, — проворчала Шоу.

— Но меня морозит от лихорадки, Сэм, поэтому я попыталась к тебе прижаться, — оправдывалась Рут, и Шоу впервые задумалась о том, что тело позади слишком горячее.

— Погоди, я поищу антибиотики, — Шоу осторожно поднялась и прокралась через сопящие на полу тела к столу, на котором осталась аптечка. Найдя нужные лекарства, также на цыпочках она вернулась к дивану.

— Вот, проглоти, — Шоу протянула руку, вкладывая в ладонь Рут таблетки, — Запить нечем, разве что ты хочешь допить виски, — не удержалась она. В глазах Рут сверкнули проказливые огоньки. Она послушно проглотила таблетки и легла на бок, приглашающе похлопав по свободному месту на диване ладонью. Шоу закатила глаза, но обреченно легла спереди.

— А теперь просто спи, — попросила Шоу, ощущая, что усталость наконец-то берет над ней верх.

— Было бы отлично, если бы вы обе перестали говорить и заснули, — прозвучал откуда-то с пола усталый голос Финча.

Словно в подтверждение его словам, со стороны Фаско раздался будоражащий храп. Гарольд только застонал. Рут позади по-детски хихикнула, и Шоу подловила себя на том, что тоже улыбается. Резко сжав губы, она подложила одну руку под голову, и закрыла глаза.

***

Легкий цветочный аромат приятно щекотал ноздри. Шоу поглубже зарылась носом в чужие пушистые волосы, наслаждаясь запахом чужих духов с примесью чувственного аромата кожи. Что? Наслаждалась? Ароматом?

Резко распахнув глаза, Шоу поняла, в какой ужасной ситуации находится. Видимо, ночью огонь в печи потух, и в доме стало ужасно холодно, поэтому в попытке вернуть утраченное тепло, Шоу сделала единственное, на что был способен спящий мозг. Она развернулась, и прижалась к Рут. И не просто прижалась, а обхватила её за талию, как мягкую игрушку, и просунула своё бедро между её ног. А лицом уткнулась в шею Рут, ароматом которой она только что... какой кошмар. Лишь бы она ещё спала.

Осторожно приподняв голову, Шоу натолкнулась на насмешливый взгляд темных глаз Рут. Насмешливый и немного, восхищенный? Поджав губы, Шоу резко отстранилась от чужого тела, отметив, как Рут скривилась от боли в потревоженном плече. Но триумф был недолгим, так как потеряв опору за собой, Шоу рухнула бы с дивана, если бы не вцепилась обратно в Рут, возвращаясь в исходное щекотливое положение. Уголки губ Рут дрогнули. Шоу привычно закатила глаза.

— Если ты расскажешь хоть кому-нибудь, я тебя прикончу, — прошептала Шоу, злобно прищурившись. Улыбка Рут стала ещё шире и проказливей.

— Как скажешь, милая. Но теперь у меня есть отличный вариант шантажа.

Шоу мученически застонала. Уж что-что, а давать Рут такой козырь против себя было непростительной ошибкой. За которую, она уверена, что обязательно поплатится. Но это звучало довольно... весело. Не то, чтобы Шоу обрадовалась этому. Вовсе нет.