Она зовёт его по ночам: "Кай, Кай... Спаси меня... Приди за мной...".

Маленькая, глупенькая Герда: он не слышит её, он больше ничего и никогда не услышит, его вечность закончилась в тот миг, когда она переступила порог моего замка.

Любая игрушка рано или поздно надоедает. Каждый, кого я привозила сюда, со временем мне надоедал, превращаясь в живую ледышку - дышащую, говорящую, холодную.

Зачем они мне?

Они - тёплые, с горячей кровью и быстро бьющимися сердцами. Моё же сердце неподвижно так долго, что я не помню, была ли когда-то такой же живой.

Обычно я привожу мальчиков. Они в этом возрасте особенно бойкие, и их сердца так горячи, вырви из груди - засветятся. Хотя это, конечно, неправда.

Я пробовала.

Но Герда затмила собой всё, когда пришла за любимым. Она горела так яростно, как и ненавидимое мною солнце, но не могла причинить мне вреда. Не сжигала, но светила, заставляя сверкать лёд тронного зала.

Я решила, что она будет моей.

...Герда просыпается по утрам, и страх просыпается вместе с ней. Я вижу, как она смотрит на меня, как сжимаются в кулаки её руки, как белеет нижняя губа, которую она закусывает.

Герда спрашивает меня:

- Где Кай?

И я отвечаю неизменно:

- Он бросил тебя здесь. Ушёл, когда я сказала, что готова отпустить его - если ты останешься со мной.

Она кричит:

- Нет! Нет!.. - а потом плачет, и я глажу её по волосам, пока она, обессилевшая от рыданий, не замирает. Тогда я целую её - в лоб, обвожу тёплые губы кончиком пальца, ловлю полный отчаяния взгляд и тихо смеюсь.

Моя новая игрушка будет особенной... Не такой, как все остальные.

Ночью она снова выкрикивает: "Кай, Кай!", и я не выдерживаю.

- Ты моя теперь, ты принадлежишь только мне! - выдыхаю ей на ухо, встряхивая, как куклу.

Она и есть моя кукла.

Я раздеваю её, и она не сопротивляется, её кожа такая горячая, что я не выдерживаю - покрываю её укусами, царапаю длинными ногтями, а она выгибается и стонет, как раненое животное.

Моя Герда, зачем тебе этот мальчишка?

Со мной ты будешь жить вечно.

Со мной ты забудешь обо всём на свете.

Я слышу, как тяжело она дышит, я вижу слёзы на её щеках, но мои пальцы двигаются в ней, быстро, резко.

- Ты хочешь, чтобы это был твой Кай? Ты хочешь этого? Он не придёт.

Он не придёт. Он разлетелся на миллионы осколков... как и многие до него.

- Ты любишь его? - глубже и сильнее, разводя её ноги шире, грубо сжимая её груди. - Любишь?

Она моя, только моя.

И я чувствую, как что-то взрывается в моей голове, когда она шепчет "люблю".

Я ухмыляюсь.

В моих руках - ледяной кнут, одно из любимых моих развлечений.

Рукоять входит в её тело легко, и она кричит, так громко, что я слегка морщусь.

Она бьётся в моих руках, а я слизываю кровь с укусов и ссадин по всему её телу.

- Ты не знаешь, что такое настоящая любовь.

И добавляю, почти нежно целуя её губы, когда она больше не двигается подо мной:

- Я буду любить тебя вечно.