"Кай-тян, я не уверена, что это хорошая идея..." – Хасуми Юя с опаской покосилась на лёд и вцепилась в бортик катка крепче. Привыкшие к твёрдой земле ноги норовили разъехаться в разные стороны, и только собрав всю силу воли в кулак, Хасуми умудрилась ещё не рухнуть со своих коньков. Непоседливая Кай, как всегда, придумала развлечение на выходные и теперь вовсю веселится. Ребёнок, самый настоящий. Хасуми невольно улыбнулась своим мыслям, глядя на подругу, которая уже успела откатиться подальше и теперь, закусив от усердия нижнюю губу, пыталась проехать «змейкой».

Нужно было бы и самой как-нибудь вливаться в общее движение. Они же пришли сюда не ради того, чтобы стоять рядом с бортиком. Хасуми осторожно отпустила одну руку и почти сразу же ухватилась обратно, почувствовав, что земля (вернее, лёд) медленно уплывает из-под ног. Кай немедленно подъехала к ней.

– Чихиро, ты не умеешь кататься? – огромные глаза подруги лучились таким искренним недоумением, что Хасуми успела сто раз пожалеть о том, что вообще ляпнула про каток. Теперь вот испортит подруге выходной, который они обе так ждали. Хасуми виновато улыбнулась, одними уголками губ.

– Не умею, – и только сейчас ей в голову пришла прекрасная идея, которая могла бы разрядить обстановку. – Кай-тян, научишь меня? А в следующий раз мы покатаемся с тобой на равных. "Если я останусь целой после этого похода..." – уже мысленно добавила Хасуми, не желая расстраивать обрадовавшуюся Кай.

– Конечно, научу! Только ты за меня держись, а не за бортик.

Хасуми коротко рассмеялась.

– Я же тогда упаду вместе с тобой.

– Ну и хорошо! Будет мягче падать. Главное, держись, и всё будет в порядке, – Кай тепло улыбнулась и подхватила подругу под локоток. Крепко, уверенно, не давая Хасуми ни на секунду усомниться в её, Кай, светлых и добрых помыслах.

Хасуми заставила себя отцепиться от спасительного бортика. Надёжная рука Кай придавала ей смелости. С такой поддержкой было совсем не страшно. Да и лёд вроде перестал грозиться куда-нибудь уплыть. Осторожные шаги, первые неуверенные скольжения, судорожное цепляние за руки и плечи подруги – и в ответ звучало ласковое "Ты умница! Не бойся, я тебя держу..."

Со стороны – обыкновенная парочка, коих на катке всегда бывает много. Один учит кататься другого и ни на шаг от него не отходит. Никто никогда не обращает внимания на таких, предпочитая наслаждаться собственным катанием. Но Хасуми не была бы актрисой, если бы не увидела всё в новом свете. Музыка, которая доносилась из динамиков, окрасила мир в глазах Хасуми по-новому. Это не просто обучение, а самый настоящий танец на коньках. Только движения ещё деревянные, не выверенные, фальшивые. На одну ободряющую улыбку приходится с десяток ошибок по невнимательности и от ещё не полностью преодолённого страха. Но всё же – это танец. Лёгкое скольжение, нежная мелодия, кружение с ветром в лицо, верная поддержка в трудную секунду – и дыхание перехватывает. Всё привычно. Как на сцене. И у Хасуми почему-то возникает твёрдая уверенность, что у неё действительно всё получится, что она научится кататься, что...

– Чихиро, осторожно! – улетев мыслями куда-то далеко, Хасуми неловко поскальзывается и чувствует, что коньки уже не являются надёжной опорой, да и Кай не поддерживает под локоть. Хасуми неуклюже взмахивает руками, пытаясь удержать равновесие, и уже почти готова поприветствовать лбом лёд, как Кай крепко обхватывает её за талию, стремясь если не предотвратить неизбежное падение, то хотя бы смягчить его.

Девушки растянулись на льду. Хасуми, получив мягкую "подушку" в виде отважной Нанами, лишь встряхнулась и помотала головой, приводя мысли в порядок.

– Кай-тян, ты золото. Я уж думала, что расплющу себе нос, – усмехнулась Хасуми, ласково погладив подругу по руке. К страху Хасуми, Кай не отозвалась. И даже не открыла глаз, рефлекторно зажмуренных перед падением. Светлые волосы ореолом разметались по льду, отчего и без того кроткое выражение лица казалось ещё более нежным. Если бы не ситуация, Хасуми не преминула бы заметить, что её подруга похожа на ангела. Но Хасуми перепугалась не на шутку. Кто знает, что случилось с Кай из-за неумехи Чихиро?

– Кай-тян... Кай, дорогая... очнись... – она легонько похлопала подругу по щекам, пытаясь привести в чувство. – Ну же, открой глаза. Всё же в порядке, правда ведь? – больше у себя, чем у бессознательной Кай спросила она, чувствуя, что пульс срывается в бешеный ритм. Кто-то подъехал к ним, спрашивая, не нужна ли помощь. Хасуми заставила себя улыбнуться. Нет, всё хорошо, Кай просто играет и сейчас встанет. Человек пожал плечами и умчался в музыкальный круговорот на льду.

"Сильно ударилась, наверное, если сознание потеряла... А всё из-за меня! Я же предложила пойти на каток... Кай, приди в себя..." – Хасуми даже не подозревала, что её может так выбить из колеи произошедшее. Вроде бы и закалка есть, и опыт оказания первой помощи, а вот куда-то всё испарилось, забылось. Что делать? Хасуми провела окоченевшими пальцами по щеке подруги, лихорадочно призывая мысли и знания к порядку. И не сразу сообразила, что чья-то рука крепко держит её за запястье.

Кай звонко рассмеялась – к превеликому удивлению и одновременно облегчению Хасуми. Губы шутницы растянулись в широкую улыбку, из-под полуопущенных век озорно блестели весёлые искорки в глазах (а может, просто снег в электрическом свете мерцал на этих удивительных ресницах).

– Видела бы ты своё лицо сейчас! – заметила Кай, наконец поднимаясь со льда и отряхивая перчатки. – Неужели испугалась?

– Испугалась, – не стала отрицать очевидное Хасуми. Выровнять дыхание, которое перехватило от страха, оказалось труднее, чем обычно. – Не делай так больше.

Кай придвинулась ближе, да так, что Хасуми при желании могла бы разглядеть каждую чёрточку на радужке тёмно-карих глаз. Рука в мягкой перчатке обхватила замёрзшую ладонь и чуть сжала её.

– Прости. Я не думала, что ты так отреагируешь, – серьёзно произнесла Кай. – Я больше не буду. Веришь?

"Верю, Кай. Не могу не верить..."

Кай близко. Становится слишком опасно. Хасуми чувствует, что от яблочного аромата начинает кружить голову. И так трудно удержаться...

– Кай, не здесь. Слишком много людей, – голос невольно понижается до шёпота. Кай умная девочка, она всё понимает, да и сама не желает рисковать ничьей репутацией. Посему только касается кончиком носа щеки Хасуми. Большего ей пока не надо.

Хасуми прерывисто выдыхает. Сколько времени они уже просидели на льду? Даже странно, что больше никто не заинтересовался. Может быть, и к лучшему.

– Чихиро, пойдём домой? Я замёрзла.

– Если только ты поможешь мне добраться до выхода, – Хасуми улыбается. – Иначе я снова упаду.

– Тогда я тебя снова спасу, – огромные глаза блестят нежностью и доверием. – А в следующий раз ты точно научишься кататься.

– В следующий раз, Кай-тян. И тогда уже я буду тебя спасать.