Все копы терпеть не могут федералов. Это традиция, передаваемая из поколения в поколение, и, в общем-то, такое положение вещей вполне объяснимо: ну кому понравится, если в разгар расследования приедут суровые люди в чёрных костюмах и бескомпромиссно сообщат, что теперь это дело ведут они?
У детектива Кейт Беккет, впрочем, всегда была одна проблема, одна маленькая слабость, тщательно скрываемая от коллег: ей нравилось работать с федералами. Беккет не любила признаваться в этом даже самой себе, но, если бы не дело матери, поглотившее её в первые годы работы в полиции, она могла бы сейчас быть агентом ФБР. Ей предлагали перевод, и Монтгомери тогда настоятельно рекомендовал подумать, но потом у неё случился тот позорный нервный срыв, из-за которого она чуть вообще не вылетела и полиции. «Нам нужны надёжные агенты, а не те, у кого может снести крышу в самый ответственный момент» — эта фраза поставила крест на её возможной карьере в ФБР, и Беккет не оставалось ничего иного, кроме как пройти курс у психотерапевта и вернуться к работе. Она говорила себе, что не особенно-то и хотела переводиться куда-либо и уж тем более — уезжать из Нью-Йорка, что её совершенно устраивает работа в полиции и что здесь она гораздо ближе к убийце своей матери, чем была бы там.
Но когда тем осенним утром в Центральный парк въехали чёрные «шевроле тахо» федералов, и специальный агент Джордан Шоу вышла из одной из них, Беккет не смогла полностью задавить мысль о том, что сама могла бы быть сейчас на её месте.

Джордан Шоу была умна, язвительна, наблюдательна и прямолинейна, она терпеть не могла сложности и разговоры «ни о чём». В её мире всё было отточено до мелочей, каждая деталь имела своё значение — и именно эти детали помогали раскрывать самые сложные дела. Приложение в телефоне для обработки отпечатков пальцев, навороченная техника и строгие алгоритмы для установления личности преступника — зачем совершать лишние телодвижения, если есть столько способов облегчить свою жизнь и потратить сэкономленное время на то, с чем не справиться компьютеру?
Всё это вызывало у Беккет острую зависть, глубокое восхищение и болезненное чувство узнавания: в агенте Шоу детектив не могла не увидеть себя саму. Разумеется, Шоу была гораздо старше, а потому умнее, язвительнее и опытнее. Беккет подмечала каждое её слово, следила за каждым жестом, пытаясь запомнить и, возможно, даже скопировать.
Но главным отличием Джордан Шоу было то, что она совершенно не скрывала собственной сексуальности. Голос, интонации, мимика, походка. То, как она засовывала руки в карманы или скрещивала ноги, опускаясь на край стола. Беккет, прекрасно осознавая собственную привлекательность, все годы службы тщательно пыталась избегать внимания коллег-мужчин, стараясь производить впечатление достижениями, а не внешностью. Шоу же явно было наплевать на чужое мнение и на производимое впечатление, и это никак не помешало ей сделать карьеру. Кейт завораживала атмосфера уверенности и силы, исходящая от неё, — но это была не мужская, грубая сила, а женская, коварная и опасная. Джордан Шоу была одновременно профессионалом и женщиной, и Беккет безумно хотелось этому научиться.

Когда после завершения дела Джордан предложила ей выпить по чашечке кофе, Кейт согласилась, не задумываясь. Да, они были почти не знакомы, и во время расследования агент Шоу старательно выдерживала дистанцию, но ведь Кейт спасла ей жизнь, а это многое меняет, разве нет?
«Чашечка кофе» обернулась хорошим итальянским рестораном и красным полусухим вином — Беккет это почему-то совсем не удивило, словно она и не ожидала ничего иного. Джордан удивительно шли небрежная поза, уверенный бескомпромиссный тон, ярко-красные туфли на высоком каблуке и бокал вина, и Кейт подумала, что в кофейне недалеко от 12-го участка, где так любили собираться копы, эта женщина смотрелась бы совершенно неуместно. В общем-то, если называть вещи своими именами, то Джордан Шоу смотрелась бы там федералом. Сейчас же перед Кейт сидела просто коллега, и они с удовольствием обменивались историями из жизни и обсуждали общих знакомых, которых оказалось немало.
— И как тебе только удаётся совмещать работу и семью? — поинтересовалась Беккет, когда Джордан закончила рассказывать, смакуя подробности, как трое суток сидела в засаде, карауля очередного маньяка.
Шоу пожала плечами, и её улыбка стала чуть менее искренней. Хотя, может, Кейт просто показалось.
— Ничего сложного, на самом деле. Дочка гордится тем, что её мама охотится на драконов. И у меня замечательный муж, он всё понимает. — Она замолчала, задумавшись о чём-то, и сделала глоток вина. — Он замечательный, правда, — добавила она неожиданно.
— Но?.. — продолжила за неё Беккет.
Джордан посмотрела на детектива и жёстко усмехнулась.
— Но мне чего-то хватает. Ты ведь это хотела узнать? Можно ли быть двумя разными людьми и, возвращаясь домой с работы, в один миг превращаться в любящую жену и мать? — она снова усмехнулась и покачала головой. — Признаться, я никогда не умела быть хорошей девочкой. На пару часов меня хватает, но потом... меня тянет обратно. Меня тянет сделать что-то плохое.
— Надеть на кого-нибудь наручники? — Беккет попыталась свести откровение Шоу в шутку.
— И это тоже. Но не только, — Джордан встретилась взглядом с Кейт и спокойно закончила: — Иногда я изменяю моему мужу. С женщинами.
Кейт выдержала её взгляд почти целую секунду, затем быстро отвела глаза и отпила из своего бокала. Вино неожиданно показалось кислым, и Беккет невольно вздрогнула. Джордан хмыкнула, допила своё вино и, изящно приподняв рукав жакета, посмотрела на часы.
— К сожалению, мне пора. Спасибо за отличный вечер, Кейт.
Беккет так и не смогла для себя решить, было ли неожиданное признание Джордан завуалированным приглашением, или же ей просто показалось.

В следующий раз они встретились спустя почти пять лет. Беккет, присев на корточки, осматривала тело жертвы и старательно игнорировала давно ставшие привычными препирательства Эспозито и Лэйни. Возможно, именно поэтому она и пропустила тот момент, когда в узенький переулок въехали две чёрные «шевроле тахо», и специальный агент Джордан Шоу вышла из одной из них. Кейт просто повернула голову — и увидела прямо перед собой женские ноги в элегантных замшевых туфлях.
— Всё ещё охотитесь на драконов, детектив? — улыбнулась Шоу, когда Беккет поднялась на ноги.
— Нет, агент, я своего уже убила.
Шоу испытующе вгляделась в её лицо, затем кивнула.
— Я слышала. Поздравляю с замужеством.
— Спасибо, — искренне ответила Кейт. — И откуда ты только всё знаешь?
— У меня много знакомых, — уклончиво отозвалась Шоу и снова улыбнулась.
— Значит, это дело у нас забирают федералы?
— Не совсем. Меня прислали наблюдать. Ваш покойник год назад проходил свидетелем по федеральному делу. Мы просто хотим убедиться в том, что между тем делом и его гибелью нет никакой связи.
— Хорошо. Рада снова тебя увидеть, — добавила Кейт. И когда Джордан улыбнулась в ответ, ей показалось почему-то, что она сказала совсем не то, что имела в виду. Или наоборот — именно то.

— Ну и как оно — совмещать работу и семью? — спросила Джордан, насмешливо приподнимая бровь. Беккет согласилась подбросить её до отеля, и в итоге они уже второй час сидели в лобби, Кейт — с третьей по счёту чашкой кофе, Джордан — с бокалом неизменного красного полусухого. Кейт не была до конца уверена, но, ей показалось даже, что это был тот же сорт, что и в прошлый раз.
— Проще, чем я ожидала, — Беккет небрежно пожала плечами, но скепсис во взгляде Шоу ясно дал понять, что получилось не слишком убедительно. — Всё-таки, Касл не один год проработал вместе со мной в полиции, так что он понимает лучше, чем кто угодно. Терпит, когда я возвращаюсь домой ближе к ночи или когда не возвращаюсь вообще. Терпит, когда меня вызывают на место преступления посреди совместного просмотра кино. Терпит, когда я устаю настолько, что отказываюсь от приготовленного им ужина и засыпаю ещё до того, как он придёт в спальню...
— И тебя это устраивает? — уточнила Шоу.
Кейт усмехнулась и, встретив её взгляд, спокойно ответила:
— Я изменяю мужу... с женщинами.
Джордан неторопливо допила вино, поставила бокал на стоявший между ними столик и поднялась.
— По-моему, сидеть в лобби, когда можно с таким же успехом подняться в номер, просто неприлично. Ты торопишься?
— Нет, Рик уехал на выходные в Хэмптонс. Я должна была поехать с ним, но, как видишь, не сложилось.
— Ну, вот и отлично, — улыбнулась Джордан.
Шоу поцеловала её прямо в дверях своего номера. Беккет была к этому абсолютно готова, но всё равно едва заметно вздрогнула от неожиданности, когда пальцы с безупречным маникюром вплелись в её волосы, притягивая ближе. Она ответила на поцелуй и сама потянулась к пуговицам рубашки Джордан. От неё терпко и пряно пахло дорогими духами, вином и ФБР. Этот последний запах Кейт не спутала бы ни с чем, хотя и не могла его описать. Пожалуй, именно он и возбуждал её сильнее всего.
Сердце бешено колотилось, отзываясь ударами пульса в ушах, пальцы мелко подрагивали. Кейт задрала узкую юбку Джордан и просунула ладонь под тонкую ткань влажных трусиков, чувствуя, как пальцы Джордан крепче сжимаются на её затылке, в то время как вторая рука ложится Беккет на грудь.
— Признаться, в прошлый раз я почти поверила в то, что это никогда не случится, — выдохнула Джордан, когда сразу два пальца Кейт скользнули внутрь неё.
— В прошлый раз я так и не смогла понять, имела ли ты в виду то, что я подумала, — ответила Беккет. Её большой палец лёг на клитор Джордан, в то время как два других пальца медленно двигались внутри неё. Шоу подалась бёдрами вперёд, стараясь впустить Кейт как можно глубже.
— Долго же тебе пришлось над этим думать, — с хриплым смешком заметила она. Беккет поцеловала её шею, чуть сжала зубами кожу и невольно застонала, вновь уловив всё тот же запах, тревожащий её сознание и заставляющий двигаться быстрее. Джордан закусила губу и закрыла глаза, откидывая голову назад. Ещё несколько движений Кейт, и Шоу напряглась всем телом, издав громкий стон, от которого Кейт чуть не кончила сама. Она ощутила металлический привкус крови, когда Джордан снова поцеловала её. Шоу обеими руками расстегнула джинсы Кейт и медленно стянула их вниз. Её пальцы, куда более умелые и опытные, легко коснулись гладко выбритого лобка и скользнули ниже, раздвигая нежную плоть и проникая внутрь. Всего два движения — и Кейт уже почти на грани.
— О, Господи, — выдохнула она, закрывая глаза и полностью растворяясь в своих и чужих стонах, движениях пальцев и тел, уже не различая, где заканчивается она сама и начинается Джордан.
Настоящие герои, убив дракона, получают в награду прекрасную принцессу. Джордан Шоу не была принцессой, но и Кейт Беккет не была настоящим героем.