Разрешение на перевод от автора получено

На улице стемнело. Время позднее.
Вся прислуга отозвана на ночь. Чаффри уже в кровати и ты должна быть с ним.
Но вместо этого ты свернулась клубочком в кресле у камина. Потому что тебе проще думать об одиночестве тут, внизу, чем встретиться с ним лицом к лицу, ложась в постель к мужу. Уединенность и окутывающая это место тишина, позволяют тебе порой немного помечтать.
И вновь мысли твои возвращаются к Эльфабе. Долгие годы прошли с тех пор, как ты видела ее в последний раз. Ты уже в состоянии не вспоминать о ней по нескольку дней и даже недель. Но в ночи, подобные этой, когда одиночество берет над тобой верх, ты не можешь выкинуть ее из головы.
Окажись тут сейчас Эльфаба, что бы она сделала? Ты закрываешь глаза и пытаешься представить ее.
Ах, вот и она, стоит в дверях, с нежным и заботливым взглядом на лице. Она медленно подходит к тебе, обнимает и, уткнувшись лицом ей в плечо, ты можешь, наконец, выплакать все свое горе...
Нет. Погоди. Эльфаба ни за что на такое не решилась бы и не позволила себе таких вольностей. Ей бы никогда не хватило на это смелости.
Итак. Вторая попытка. Возвращай Эльфабу к двери, пусть опирается плечом о косяк. Представь, как она смотрит на тебя, волосы ее забраны в косу, на ней то черное платье, которое она так любила носить...
Ужасное было платье. Одень ее во что-нибудь поприличней. Вот, пусть она будет в чем-нибудь ярком, пусть улыбается тебе, смеется... И неважно, что такого никогда не случалось, ведь это твое собственное воображение, ты можешь заставить ее делать все, что пожелаешь...
Вот только, сколько бы ты не пыталась, представить подобное у тебя не выходит.
Ну хорошо. Попробуем еще разок. Итак, она стоит у двери, в своем дурацком черном платье, волосы заплетены в косу. Молчит. Делает шаг к тебе.
- Где ты все это время была? - спрашиваешь ты. Губы у тебя не дрожат и голос не срываетcя, - ведь это твоя фантазия.
- Я скрывалась в Изумрудном городе, - отвечает Эльфаба более глубоким, чем подсказывает тебе память голосом. - Я соскучилась по тебе.
Идея, конечно, замечательная, да только Эльфаба ни за что бы так не сказала. Пробуй снова.
- Где ты все это время была?
Она молчит. Вот, больше похоже на нее - проигнорировать вопрос, зная, что ответ может тебя ранить.
- Ты была мне так нужна, - продолжаешь ты...
Как-то совсем уж жалко прозвучало.
- Я ждала тебя, - говоришь ты вместо этого.
Уже лучше. Меньше жалости к себе, больше обвинения в голосе.
Эльфаба делает еще один шаг к тебе: «Знаю, - говорит она (и это не извинение), - я должна была позаботиться кое о чем».
- А как же я? Обо мне ты не могла позаботиться?
Она подходит еще ближе. Ты разглядываешь ее сидя в кресле и не знаешь что делать. Может броситься к ней и крепко обнять? Нет. Пусть она это сделает.
И вновь, даже в собственном воображении ты не в состоянии представить подобную картину.
Хорошо. Попробуем иначе. Поднимайся из кресла, только не подходи к ней.
Эльфаба отвечает с усмешкой:
- Глинда, ты не нуждаешься в моей опеке.
- Ты в этом так уверена? Взгляни, чем для меня все закончилось. Нет, не так, а то начнет еще к словам придираться. Пусть фраза прозвучит помягче.
- Я нуждалась в тебе, чтобы ты не позволила мне превратиться в то чем я стала.
Вот, уже лучше.
Улыбка на лице Эльфабы гаснет:
- Ты несчастлива. - Это не вопрос. Она подходит к тебе и берет за руку,- прости меня. Я бы и правда не позволила тебе этого.
Нет!
Ты пытаешься удобнее устроиться в кресле, но ничего не выходит. Все не так! Эльфаба не должна успокаивать тебя после того как все случилось.
Она должна была помочь тебе. И вообще никуда не исчезать.
Так... претвори свое желание в жизнь.
В мгновение ока все вокруг тебя меняется. Ты больше не в кресле у камина, а сидишь на кровати в комнате, которую вы с Эльфабой делили в колледже. Эльфаба сидит на своей кровати, на коленях у нее книга, она лениво крутит карандаш между пальцами.
- Эльфи?
- Да, Глинда?
Нет. Галинда. Вы с самого начала должны были стать подругами. Пробуй снова.
- Да, Галинда?
- Что ты читаешь?
Она смотрит на тебя с раздражением.
Это же твоя фантазия, ей не обязательно закипать, даже если ты мешаешь ей читать, пусть не поднимает глаз от книги.
- Революционную теорию, - отвечает Эльфаба, - а что, тебе интересно?
- Да нет, просто...
До чего же скудное у тебя воображение, подходящий диалог выдумать не можешь.
- Я бы хотела поговорить с тобой...
- Поговорить? - Эльфаба выгибает бровь, - зачем?
Ну все, хватит. Ничего из этого не выйдет. Только сильнее себя расстраиваешь.
Возвращаемся назад. Убирай Эльфабу из комнаты. Сама садись перед зеркалом и расчесывай волосы. Дверь распахивается, на пороге она, подмышкой у нее новый учебник. Эльфаба только что вернулась с завтрака.
- Все еще у зеркала, мисс Галинда? А скоро уже обед, - тон язвительный, но лишь чтобы по-дружески поддеть. Добавляем ей улыбку, теперь лучше видно, что она просто шутит.
- Девушка всегда должна выглядеть идеально, - отвечаешь ты надменно и улыбаешься, - и мне нужно было просмотреть заметки по магическому семинару.
- Вечером времени на учебу не нашлось? - в голосе укор, но на лице все та же улыбка, - и почему я не удивлена.
Пора заканчивать с бессмысленным трепом. У тебя есть цель и если хочешь, чтобы Эльфаба утешила тебя, придется немало потрудиться. Еще одна попытка.
На улице идет дождь.
Неважно, что пару секунд назад там светило солнце.
За окном грохочет гром. Ты невольно сжимаешь кулаки. Ты никогда не любила грозу. Эльфаба наблюдает за тобой с противоположной стороны комнаты, лоб ее пересекают морщинки легкого беспокойства.
- Не волнуйся, - говорит она, - это просто гроза. Скоро закончится.
Сверкает молния. Ты корчишь недовольную гримасу. Эльфаба встает с кровати и подходит к окну.
- Смотри, я сейчас закрою...
Так, погоди...
Поздно, ты уже вспоминаешь, что она ненавидела воду.
Значит, обойдемся без грозы.
Ну, ничего. Усаживай Эльфабу за стол. Пусть будет утро. И неважно, что одной из вас скоро придется пойти на занятия.
- Ой, - вдруг вскидывается Эльфаба, - она закрывает книгу и поднимает со стола конверт. - Я совсем забыла, что тебе пришло письмо.
Эльфаба протягивает конверт тебе. Почерк твоей матери. Ты вынимаешь письмо. Эльфаба не смотрит на тебя. Нет. Она притворяется, что не смотрит, пока ты читаешь послание, но поднимает глаза, когда замечает первые слезы.
- Что не так? - спрашивает Эльфаба.
И снова неверно, она бы так в лоб не спросила.
- Плохие вести? - спрашивает она вместо этого.
- Дома прошли похороны амы Клатч, - отвечаешь ты, не глядя на нее. Она неловко ерзает на стуле.
- О, Галинда...
Проклятье, теперь ты напутала с хронологией. Так ты уже была Глиндой или еще Галиндой? Неважно, это ведь твое воображение.
Эльфаба поднимается со стула, подходит к тебе и садится рядом. - Мне так жаль.
Ты шмыгаешь носом.
Не так жалко, как вышло бы на самом деле.
- Мне ее так не хватает, - говоришь ты и тянешь руку к ладони Эльфабы - потому что когда ты расстроена, так делать можно.
- Знаю, - говорит Эльфаба и гладит тебя по волосам.
Мечтать не вредно. Она бы так не сделала, по крайней мере, не так сразу.
- Я знаю, говорит она и сплетает свои пальцы с твоими, накрывая их другой ладонью. Ты опускаешь взгляд, видишь этот жест и улыбаешься сквозь слезы.
- Мне одиноко, - шепчешь ты, снова посмотрев Эльфабе прямо в глаза. Пусть фраза до отвращения жалкая, но надо довести дело до конца. - Все меня оставляют.
Последние попытки сделать сцену хоть немного близкой к реальности отброшены в сторону.
Эльфаба смотрит на тебя и крепче сжимает пальцы лежащей сверху ладони.
- Я тебя никогда не оставлю, - говорит она и на мгновение ты ей даже веришь, - обещаю, что никогда не оставлю тебя одну.
Очередная смена декораций. Ты сидишь в экипаже, уставившись на Эльфабу которая секунду назад заявила, что останется в Изумрудном городе.
- Но что ты собираешься делать?
- Врать не буду, я пока не решила, - отвечает она. И хотя со времени того разговора прошло много лет, ты почти уверена, что таким и был ее ответ.
- Эльфаба... - в своем воображении тебе почти удается заставить ее выглядеть огорченной, - ты не можешь так поступить. Мы должны вместе вернуться домой.
Эльфаба качает головой:
- Нет, Глинда, я должна выступить против Волшебника.
- Эльфи, - голос твой крепнет, - Эльфи! А ну садись в карету! Сама подумай, что ты можешь, ведь ты еще студентка!
Эльфаба ничего не отвечает.
- Возвращайся со мной, - говоришь ты не то умоляя, не то приказывая, - мы сделаем это вместе.
- Вместе? - в ее глазах что-то блеснуло.
- Да, вместе, - повторяешь ты, - возвращайся, мы будем бороться с режимом изнутри, находясь в безопасности и тогда сможем победить.
Ты умолкаешь и смотришь на нее. В реальности ее бы давно и след простыл, и тебе не хватило тогда ума додуматься до этой фразы. Но в твоем воображении Эльфаба колеблется.
- Эльфи, - повторяешь ты, - ты ведь обещала, что никогда меня не оставишь.
Долгих несколько секунд Эльфаба мрачно смотрит на тебя, но потом забирается в экипаж. У тебя по лицу текут слезы облегчения. Эльфаба обнимает тебя и - к черту всякую правдивость - крепко прижимает к себе.
- Все хорошо, - шепчет она тебе на ухо, - я с тобой. Успокойся.
Довольная, ты открываешь глаза. Ты снова в своем темном замке, сидишь у почти погасшего камина, одна. Но этой ночью ты уже не одинока.