- Нет, всё может быть не так, - сказала Рут и с хлюпаньем допила сок. - Мы можем подхватить какую-нибудь грибковую болезнь. Или плесень, как в «Докторе Хаусе». Или наш катер может потонуть. Или я могу свалиться в канал, удариться головой о ступеньку и умереть.
Она посмотрела в свой пластиковый стакан и с удовольствием повторила:
- Случиться может что угодно. Что угодно.
Рыба отвернулась. За узорной решёткой прошагал потрясающе красивый смуглый мужчина, и Рыба проводила его глазами.
- Вот это да, - задумчиво сказала Рут, и Рыбе стало противно.
- Не понимаю, - сказала она, - зачем тебе выдумывать проблемы. Мне здесь нравится.
- Теперь мне тоже здесь нравится. - Рут встала и, не одёрнув юбку, заглянула за решётку. Рыба увидела её синие узкие трусы и складку под ягодицами, и отвела взгляд. - Ты его видела? Какой лапочка, я не могу просто! Пойдём за ним?
- Зачем? - поразилась Рыба. Рут взглянула на неё, как на дуру:
- Ты когда-нибудь видела таких красивых мужиков? Я хочу его рассмотреть.
Рыбе стало ужасно стыдно, что она пялилась на него. Ей не хотелось быть похожей на Рут. Ни в чём.
- Он не орангутанг в зоопарке. Нечего его рассматривать.
Рут задумчиво смотрела на неё сверху-вниз. Дешёвый блеск на губах делал её похожей на плохую фарфоровую куколку.
- Скучная ты, - заключила она и погладила Рыбу по волосам. Рыбе стало жарко, и она отодвинулась. - Ну пойдём, а? Ну... не будем рассматривать. Просто посмотрим. Издали. Давай?
Рыба знала, что Рут не пойдёт одна. Она только прикидывается такой независимой. На самом деле она трусиха и паникёрша.
- Ры-ыба!
- Хорошо, - сказала Рыба, понимая, что будет жалеть об этом. - Пойдём. Но... не лезть к нему. Ага?
Рут пробурчала в ответ, что ага, и полезла через решётку. Юбка задралась до талии. Рыбе захотелось схватить Рут и швырнуть в холодный мутный канал.
Бёдра у Рут были белые и приятно округлые. Прямо под резинкой трусов темнела крупная родинка, которую хотелось потрогать. Рыба опять подумала про холодный мутный канал, но не помогло. Всё равно было странно неловко - щекотно как будто - где-то в пояснице. Или в лопатках. Или в животе. Непонятное, в общем, ощущение.
Рут уже убежала вверх по улице - её отражение скользило в зелёной воде, пахнущей гнилью и прохладой. Рыба вылезла за ней и поспешила следом. Мужчина в светлой майке как раз заворачивал за угол - Рут обернулась и сделала страшное лицо. Такое делают в американских фильмах плохие правительственные агенты, когда говорят своим напарникам: «Быстрее, а то упустим!».
Рыба была бы не против упустить. Ей было ужасно стыдно от этого красивого смуглого мужика со злыми тёмными глазами за то, что они собирались следить за ним, как какие-то психопатки.
- Мне нравятся его волосы, - сказала Рут, когда Рыба догнала её. - Он их за уши заправляет, как маленький.
- Он нас заметит, - ответила Рыба, решив не думать о его волосах и ушах. - И будет неловко.
- Кому? - удивилась Рут. Рыба промолчала.
Мужчина тем временем быстрым лёгким шагом пересёк четвёртый мост и вышел на площадку между домами. Остановился возле закрытого тяжёлой металлической крышкой колодца, оглянулся. Рут шарахнулась обратно за обшарпанную стену и заехала локтём Рыбе под рёбра.
- Чуть не заметил! - прошипела со страхом и восторгом. Три белёсые туристки прошли мимо, и Рыба сделала вид, что они не занимаются ничем подозрительным. Впрочем, туристкам было всё равно. Кажется, это были немки.
Мужчина двинулся дальше - по узкому тёмному проходу между домами к шумной площади. Рыба поняла, что есть реальный шанс потерять его из виду - на площади было море туристов, играл оркестр у столиков уличного кафе, кормили голубей с рук, и вообще царил форменный праздничный бедлам.
Рут выскочила следом за мужчиной и налетела на официанта в белом пиджаке. Зазвенели, осыпаясь, бокалы. Рут громко ойкнула, обернулась - солнце на мгновение высветило взметнувшиеся волосы, острый профиль, линии приоткрытых губ. Рыба как будто замерла во времени. А затем бокалы грохнули о плиты мостовой, официант рявкнул что-то злобное, и Рут юркнула в толпу. Рыба кинулась за ней, но официант поймал её за плечо.
- Плати теперь! - рявкнул он с явным британским акцентом.
- Пустите, - сказала Рыба и выкрутилась. Обернулась, убегая. Официант смотрел ей вслед, он был молодой, усталый и симпатичный. Рыба в очередной раз задалась вопросом, откуда у Рут такая потрясающая способность всё портить.
Голубь тяжело хлопнул крыльями у самого носа Рыбы. На фоне синего неба уходили вдаль бесконечные ряды окон длинного красивого здания со сложным названием. За окнами маячили узорные башенки собора, похожие на кондитерские украшения.
- Да шевелись ты! - крикнула Рут в ухо Рыбе и потащила её сквозь толпу. - Вон он, к набережной идёт!
Рыба налетела на гида, потрясавшего пёстрым зонтиком. Группа туристов проводила её неодобрительными взглядами. Рыба порадовалась, что не получила зонтиком по спине.
Смуглый мужчина уверенно шагал вдоль бесконечной очереди в собор. Многие смотрели ему вслед. Он, и правда, был очень красив. Длинные волосы трепал ветер, под светлой мягкой рубашкой обрисовывалась спина. Рыба смотрела на его руки. Она всегда обращала внимание на руки. На запястье у него темнел ремешок часов и несколько деревянных браслетов. Несерьёзно, но мило. Рыба не любила слишком серьёзных людей.
- И что ты сделаешь, когда он зайдёт в библиотеку? - спросила она Рут на бегу. - Или когда уплывёт на трамвайчике? Или в ресторан зайдёт?
- Не знаю, - пропыхтела Рут. Обернулась, широко улыбаясь. Её ладонь, сжимавшая запястье Рыбы, была горячей и влажной. - Помашу рукой!
- И всё?
- Хочешь познакомиться?!
- Нет!
- Почему нет, Рыба? Ры-ыба! Ты ску-учная! Это хорошая идея - познакомиться!
- Не смей, - сказала Рыба и даже замедлила шаг. - Ты обещала.
Рут странно-смущённо посмотрела Рыбе в лицо. Рыба удивилась - Рут было незнакомо чувство вины, стыда и прочих проблемных эмоций, которые обычно испытывают хорошие люди.
- Ладно, ладно, - ответила Рут, и это странное выражение пропало из её глаз. - Раз ты так стесняешься!..
Они выбежали на набережную. Под тёмной высоченной колонной стояло, ожидая кого-то, много народу - это было традиционным местом встречи для всех приезжих.
Смуглый мужчина направлялся вверх по набережной к стекольному заводу. Рут развернулась, смешно подпрыгнув, и двинулась за ним. Пробегая мимо лавки с копеечными сувенирами, она сорвала со стенда маленькую маску. Продавец не заметил, он как раз пытался всучить русским туристкам плохо пошитые сумки.
- Рыба, - позвала Рут через плечо, - держи, тебе!
- Не надо, - зло отозвалась Рыба.
Рут остановилась.
- Я для тебя стащила. А! Хочешь что-нибудь подороже?
Рыбе показалось, что вот сейчас она не выдержит и повалит Рут на мостовую. И начнёт пинать ногами по рёбрам. И порвёт на ней майку. И разобьёт в кровь кукольные пошлые губы. И...
- Ты ненормальная? - спросила Рыба сдавленным от ненависти голосом. - Как ты себя ведёшь? Какого хрена ты позоришь и меня, и себя? Ты достала меня, ясно?! Делай, что хочешь! Иди к этому мужику! Иди куда хочешь! Только без меня!
Она сорвалась на крик и тут же осеклась. Но толпа текла мимо, и никто даже не обернулся. Только молодой рыжий японец посмотрел мимолётно, поправляя наушник.
Рут замерла, глядя растерянно. Ресницы-стрелки задрожали. Маска торчала из сжатых пальцев, сияя синтетическими цветами перьев.
- Всё, я возвращаюсь в квартиру, - уже спокойнее сказала Рыба. - Гуляй.
Она шагнула было мимо Рут, но та схватила её за рукав.
- Рыба. Рыба, ну подожди. Слушай, прости. Я не буду больше воровать...
- Я тебе что, мама? - удивилась Рыба. - Чего ты оправдываешься? Я сказала - делай, что хочешь. Только без меня.
Она дёрнула рукой и пошла обратно к собору. Краем глаза заметила побелевшие щёки Рут и её потемневшие глаза, и успела подумать, что, кажется, только что начала холодную войну с соседкой, как вдруг Рут упала.
Она упала неожиданно и некрасиво, как манекен в магазине. С глухим стуком ударилась затылком о камень мостовой. Дёрнулись ноги в болячках от комариных укусов, задралась юбка. Рука откинулась далеко в сторону, и из пальцев с тихим стуком выкатилась маленькая дешёвая маска.
Рыба обернулась, ничего не понимая. Уставилась на лежащую Рут. Лицо у Рыбы стало глупое-преглупое. А затем она охнула, взявшись за горло, кинулась на колени и зачем-то затрясла Рут за плечи, как будто та заснула, и её надо было срочно разбудить.
- Рут! Рут, ты чего?!.. Кто-нибудь, вызовите скорую!! Рут!
Глаза Рут блестели из-под прикрытых век. Кудряшки мотались по мостовой, и это испугало Рыбу больше всего - волосы же испачкаются, а Рут всегда так следит за ними!
- Скорую!!
- Уже вызвал, - сказали откуда-то сверху, и Рыба задрала голову. - Сейчас приплывут.
- Спасибо, - сказала Рыба. Вдруг обессилев, села рядом с Рут, прижала ладонь ко рту и сказала невнятно: - Что с ней, а? Что сделать? Голову поднять, или что?!
- Не трогай лучше, - сказал смуглый длинноволосый мужчина и сел на корточки. Рядом с ними уже начали останавливаться люди. - Врачи сейчас будут.
- Да когда они приплывут?!
Мужчина посмотрел на неё, и Рыба вдруг узнала его.
- Ой, - сказала она. - Это вы.
Тёмные глаза, светлая рубашка, часы и браслеты на руках.
Очень, очень красив.
Рыба отметила это удивительное совпадение краем сознания. Вновь посмотрела на Рут. Потрогала её шею, начала нащупывать пульс. Пульса не было. Рыба заскулила. Мужчина оттолкнул её руку, быстро прижал пальцы куда-то под челюсть Рут и кивнул:
- Нормальный пульс. Наверное, это у неё нервное.
Рыба смотрела на него расширенными испуганными глазами.
- Простите, что мы за вами бежали, - вдруг выпалила она. Губы у неё как будто повело, нос и щёки покраснели некрасиво, пятнами. - Мы ничего не хотели. Просто... она попросила.
- Да ладно, - рассеянно ответил он. - Я привык.
Рыба кивнула. Положила ладонь на живот Рут, погладила сквозь майку.
- Дура, - сказала беспомощно и сжала пальцы, забрав подол майки в горсть. Открылась бледная кожа над ремнём юбки. - Накаркала. Идиотка.
- Она говорила, что ей плохо?
Рыба покачала головой:
- Она была уверена, что может произойти что-то плохое.
Мужчина подумал, пожал плечами. Кто-то сунулся, блестя любопытными глазами и тыча сотовым телефоном, и он отмахнулся:
- Вызвали уже скорую, вызвали! Разойдитесь!.. Возможно, она намекала, что у неё какое-то хроническое заболевание.
- Не было ничего. Она такая... энергичная. Везде лезет.
Тут Рыба судорожно вздохнула и попыталась взять себя в руки. Мужчина глянул на неё - у него были широкие индейские скулы и брови вразлёт, - и деликатно отвернулся.
А Рут вдруг длинно сипло простонала и пошевелилась, как будто у неё затекла спина.
Рыба вскрикнула и сунулась к ней очень близко, чуть не стукнулась носом.
- Ты как?!
Рут вытаращилась на неё, как на привидение. Вдруг схватила за руку, и Рыба отшатнулась, испугавшись выражения её лица.
- Рыба, побудь со мной, - выпалила Рут невнятно, как паралитик. Зрачки её расширились, нос заострился, так что стали видны веснушки. - Не уходи, ну пожалуйста, не злись на меня, хорошо? Я же просто... я не хотела, чтобы тебе было скучно со мной, Рыб, веришь?
- Да, да, - потерянно ответила Рыба. - Не разговаривай, сейчас приедут врачи.
Рут помотала головой и продолжила тем же задыхающимся голосом:
- Ничего не сделают, это хроническое. У меня лекарство... в квартире. Пойдём вместе, а? Не уходи только... без меня.
Рыба толкнула её в бок. Пальцы легли на полоску голой холодной кожи.
- Рут, успокойся. Я с тобой. Ясно?
После паузы Рут покивала. Откинулась обессиленно на мостовую и вдруг обнаружила смуглого мужчину, который всё это время внимательно их слушал.
- Ой, - сказала она. - Это вы.
- В следующий раз привлекай её внимание сама, - холодно сказал он и встал. - Не впутывай посторонних. У тебя это отлично получается.
Рут виновато моргнула и вдруг попыталась улыбнуться. У неё были бледные синюшные губы и желтизна на висках. Мужчина махнул рукой и пошёл вверх по набережной.
А Рыба осталась сидеть, гладя Рут по животу.