Дверь в купе открылась и на пороге появилась девушка точно в тот момент, когда поезд тронулся с места и за окном все начало медленно-медленно сдвигаться и уплывать назад.

- Здравствуйте! Можно я к вам? - спросила та, весело улыбнувшись, и тряхнула короткими темными волосами.

- Конечно, проходите, - Алена пожала плечами, из вежливости улыбнувшись вошедшей в ответ, хоть и подумала про себя скептически, что можно было бы не спрашивать у нее разрешения и просто пройти, если девушка все равно купила соседнее место. А жаль — она уже успела было понадеяться, что поедет одна.

Девушка не приглянулась ей сразу. Алене никогда не нравились люди подобного типа — слишком веселые, слишком подвижные, слишком общительные, - словом, все те, кого обычно называют душой компании. А ее соседка казалась именно такой, хоть пока что не сказала ей ни слова, устраиваясь на своем месте, и Алена отметила, почувствовав, как снова остро кольнуло ее неудовольствие от того, что у девушки с собой нет ничего, кроме маленькой сумочки. Этот факт, казалось бы, совсем незначительный, заставил ее задуматься, и по всему выходило, что девушка должна сойти на следующей же станции, но, судя по тому, как обстоятельно она обустраивалась на своем месте, ехать ей как минимум день... Этот вопрос не укладывался у Алены в голове. Она не могла представить себе, как можно совсем не взять с собой ничего, ни одной вещи, если уезжаешь так далеко и надолго... Поэтому она, спустя некоторое время, уже ждала с нетерпением, когда девушка наконец заведет с ней разговор. Сама она, конечно же, первой начинать не собиралась.

- Будем знакомиться? - та наконец-то посмотрела на нее, для подтверждения твердости своих намерений сложив руки на стол. - Меня Женей зовут.

- Алена, - кивнула она, - и можно на «ты».

- Очень приятно, - Женя заулыбалась. - А ты до самого конца едешь?

- До самого. - Алена вздохнула грустно, представив себе целых две ночи в купе рядом с этой не в меру шустрой и активной Женей. На всякий случай, чтобы уточнить, она спросила: - Ты тоже?

- И я тоже, - подтвердила она, почему-то довольно улыбнувшись.

- У тебя так мало вещей с собой... - словно бы невзначай отметила Алена, искоса поглядывая на соседку, и та кивнула несколько раз энергично, а потом отвернулась, глядя в окно, за которым уже быстро проносились столбы и сугробы, и уголки ее губ, до этого все время приподнятые в улыбке, опустились, словно она, вспомнив что-то загрустила.

Алена посидела так еще некоторое время, ожидая, что случайная соседка-попутчица скажет или спросит еще что-нибудь, но та упорно молчала и продолжала глядеть в окно, задумавшись о чем-то своем и явно невеселом. И, кстати говоря, она так ничего и не ответила, и сколько Алена ни пыталась отвлечься и погрузиться в чтение, но ничего не выходило. Строчки плыли и прыгали перед глазами в такт движению вагонов, а мысли, да и взгляд тоже, упорно возвращались к соседке. За окном тем временем стало смеркаться, и скоро стало видно черно-синее звездное небо и черные пролетающие мимо верхушки деревьев, а девушка так и сидела молча, глядя куда-то вдаль и не обращая внимания на короткие, в пару минут, остановки...

Алена усиленно делала вид, что читает, но украдкой рассматривала девушку, отмечая про себя, что та, несмотря на свою неаккуратно отросшую прическу и вытянутый старый свитер, выглядит если не красавицей, то, по крайней мере, очень симпатичной, чего о самой себе она сказать, к сожалению, никогда не могла, и потому прекрасно понимала в глубине души этот свой внезапно вспыхнувший интерес и пристальное разглядывание, как понимала она и то, что ведет себя сейчас не очень прилично, и соседке ее внимание может абсолютно не нравиться.

Отвлеклась она, нервно вздрогнув, лишь только в тот момент, когда в дверь их купе требовательно постучали. Проверили билеты, пока она размышляла о том, что умудрилась даже не заметить остановки, а потом сразу вышли, скользнув взглядом по тоскливо сгорбившейся Жене, как по пустому месту. Это, конечно, Алену несколько удивило и даже возмутило, но она продолжала молчать. Ясно было, что никакого места рядом с ней эта самая Женя не покупала, и то, что она теперь едет рядом, это только благодаря ее, Алены, собственному разрешению. Ругать себя было поздно, выгонять соседку тоже, поэтому она, вздохнув тяжело, снова попыталась сосредоточить свое внимание на черных буковках в книге, которые все никак не хотели складываться в слова. А потом, незаметно для себя, она уснула, уронив голову носом вниз в плоскую подушку, а когда проснулась, изрядно была удивлена. Обычно в поездах она спала очень плохо, постоянно просыпаясь от толчков, звука шагов и смеха из соседних купе. «Наверное, этот год был для меня особенно тяжелым...» - пошутила она про себя мрачно, медленно разлепляя глаза и потягиваясь.

Женя, как она заметила тут же, сидела с ее книжкой, сосредоточенно глядя на страницу, но тут же, уловив краем глаза, что она проснулась, девушка отложила поспешно книгу на стол.

- Читай, мне не жалко, - сказала она как можно равнодушнее, сдерживая зевок, и села, опираясь локтями о пустой низенький столик и поддерживая подбородок кулаком. Из такой позы рассматривать попутчицу было удобнее всего, и со сна Алена не сразу поняла, что занимается сейчас именно этим. Девушка напротив нее сначала и правда читала, сосредоточившись на странице и иногда шевеля губами, и Алене тогда не было понятно, зачем читать стихи так вдумчиво, а потом, почувствовав на себе слишком пристальный взгляд, нахмурилась, оторвалась от книжки.

- Тебе отдать, да? - протянула ей пухлый томик Женя сразу же и удивленно округлила глаза, не понимая, в чем дело, когда Алена отрицательно помотала головой.

- Любишь Цветаеву?

Женя в ответ неопределенно пожала плечами и улыбнулась чуть виновато, заглянув на обложку.

- Я вообще стихи не очень люблю. Я их не понимаю, - ответила она и все-таки положила книгу на стол. - А тебе нравится?

- Угу... - кивнула Алена, предпочитая не распространяться о том, что книжку она случайно купила на вокзале, чтобы чем-нибудь занять себя в поезде, поэтому она поспешила перевести тему: - Ты ужинать будешь?

- Нет, я так... - на этот раз улыбка у Жени была веселее.

- Худеешь что ли? - спросила Алена, думая про себя с удивлением, зачем она вообще с этой девушкой разговаривает. Случайных знакомых она не любила всегда, но было в этой Жене что-то особенное, что заставляло мысли возвращаться к ней снова и снова. Наверное, слишком странно она повела себя в самом начале их знакомства, когда от открытого и дружелюбного общения мгновенно ушла в свои грустные мысли. «Словно у нее есть какая-то тайна... - Алена усмехнулась тихо. - Но скорее всего, мне просто слишком скучно».

Вот и сейчас, подтверждая как будто в ее глазах свою странность, Женя замотала головой.

- Нет, я просто не хочу есть, - она сощурила глаза хитро, и Алена не смогла не улыбнуться в ответ, настолько заразительно это выглядело.

- Тогда... ты не будешь против? - не закончила она, красноречиво посмотрев на пустую и голую поверхность стола.

- Нет, конечно! - махнула она рукой, и Алена нехотя стала вытаскивать из сумки свои заранее приготовленные припасы. Есть, конечно, хотелось, но ей совсем не улыбалось сидеть и чувствовать на себе чужой взгляд.

- Может, ты тоже хочешь? - предложила она, но Женя, неожиданно смутившись, отказалась.

Ехать было неуютно, и это Алену крайне раздражало, хотя обычно ее путешествия в поездах всегда проходили более или менее спокойно, и попутчики, какими бы неприятными они ни казались на первый взгляд, оказывались на эти пару дней вполне нормальными людьми, с которыми можно было ужиться, потерпев немного. Женя же отнюдь не была ни неприятной, ни слишком навязчивой, ни шумной, но что-то в ней все-таки не давало Алене покоя, от чего она постоянно дергалась и не могла усидеть на одном месте. А может, девушка и была абсолютно обычной, и это просто разыгралось воображение, - думала она, украдкой продолжая бросать на нее косые взгляды. Женя снова затихла, смотря в черноту за окном, будто могла увидеть там хоть что-нибудь, и уголки губ у нее снова опустились. «Красивая и такая грустная...» — подумала Алена и усмехнулась, сообразив, что эту фразу слышала частенько от некоторых подвыпивших под вечер мужичков за сорок в конце рабочего дня. А вот Женя красивой была по-настоящему, с прямой четкой линией носа, большими и темными глазами и кожей, неестественно бледной даже для зимы. И нестерпимо захотелось поговорить с ней о чем-нибудь, о чем угодно, и в этот самый момент, когда эта мысль четко оформилась у Алены в голове, Женя повернула к ней голову, посмотрела заинтересованно.

- А ты куда едешь? - спросила она с любопытством, наклонив голову набок.

- Домой, к родителям, - ответила она, пожимая плечами, и добавила, словно оправдываясь: - Надо же с кем-то Новый год встречать...

- А почему тебе не с кем? - Женя как будто даже удивилась.

- Потому что нет никого, - Алена изобразила кислую улыбку. Как будто по ней не было видно, что личная жизнь у нее не складывается, и хоть она и выглядела всегда ухоженной и неплохо одетой, у нее самой, когда она видела в зеркале свое отражение, складывалось впечатление, что она похожа на какое-то официальное помещение — когда-то придуманное каким-то ненормальным архитектором, сейчас приведенное из состояния плохого во вполне приличное, но все равно не жилое. Похожее на ее любимый банк... И это ощущалось постоянно. Никто не хотел оставаться надолго. - А ты что делаешь? - просила она, отгоняя грустные мысли.

- Я тут всегда в это время. Тоже, можно сказать, к родителям еду.

- А теперь?

- И теперь вот еду, - растянула Женя губы в улыбке и прикрыла глаза, а потом спросила, перебив вопрос, готовый уже сорваться с языка Алены. - А ты где работаешь?

- В банке, - она хмыкнула. - Сижу в окошечке, деньги принимаю.

- Здорово, наверное, - покачала Женя головой и опустила взгляд.

- А ты где?

- Я... - она вскинула голову вверх, задумалась. - Я, наверное, даже не работаю... я так, в поезде...

- В этом? - удивилась Алена. - И как, нравится?

- Ну да, - Женя кивнула, снова улыбаясь. - Хотя банки лучше поездов, они стоят на месте. А у меня карты есть в сумочке, может, сыграем?

- Ну давай... - протянула Алена задумчиво, снова недоумевая по поводу таких резким смен темы. Как будто кто-то не хотел о себе ничего рассказывать. Хотя теперь становилось более или менее понятно, почему у нее нет билета и почему на нее не обратили внимания контролеры.

- Не хочешь? - поняла Женя молчание по-своему и преувеличенно-бодро стала убирать колоду обратно в свою видавшую виды сумочку.

- Нет-нет, что ты! - горячо возразила Алена, испугавшись, что она передумает. Женя хоть и казалась ей до сих пор крайне странной, но, тем не менее, с ней было неплохо проводить время. « И лучше при этом просто ни о чем не расспрашивать», - подумала она, смирившись и глядя с удовольствием и предвкушением на то, как быстро и ловко раскидывает карты по столу девушка, рассеянно улыбаясь. И выглядела она при этом спокойнее всего за сегодняшний вечер.

***

Проснувшись на следующее утро, Алена не спешила открывать глаза и притворялась спящей, изредка сквозь опущенные ресницы глядя на Женю и, в свою очередь, замечая, как та то и дело задерживается взглядом на ней. И улыбается при этом. Это очень согревало душу, вопреки всему остальному, а все остальное было, по обыкновению, странным. Например, то, что вчера они всю ночь провели, играя в карты до упора, и Алене не удалось обыграть Женю ни разу. Она через пару часов безуспешных попыток даже заявила от досады, что Женя, конечно, жульничает, на что та, и без того довольная, только рассмеялась весело и предложила ей сдавать самой. Еще через час, пройдя через свое уныние и нежелание продолжать, Алена почувствовала, что и у нее проснулся азарт, и еще много-много партий вперед она пыталась выиграть все так же безуспешно. Зато Женя с каждым разом становилась все счастливее, глаза у нее разгорались хитрыми огоньками, и улыбалась она Алене все шире и открытее. Сама Алена, любуясь на нее, раскрасневшуюся от духоты и счастливую, не могла не проникнуться отличным настроением. Закончили они глубоко заполночь, когда Алена наконец-то выиграла и продолжать дальше отказалась. Правда, она была совершенно уверена в том, что Женя поддалась ей специально, потому что та не расстроилась ничуть и даже наоборот, улыбнулась едва заметно уголками губ, стрельнула в нее глазками кокетливо, и Алена успела заметить на ее щеках ямочки перед тем, как одернула себя и отправила спать.

Сейчас, в отличие от прошедшего вечера, лежать так просто, ничего не делая и чувствуя при этом на себе чужой взгляд, было совсем не так неприятно, потому что девушка, сидящая напротив, перестала быть за несколько часов совместного веселья случайной и ничем не примечательной попутчицей. Стоило только провести вместе ночь...

Эта мысль, возникшая непонятно откуда и мелькнувшая быстро, показалась Алене сейчас очень смешной и очень правильной одновременно, и она не стала сдерживать улыбку, открывая наконец глаза.

За окном давно уже рассвело, и с ее полки видно было светло-серое, почти что белое небо и проносящиеся верхушки деревьев. А Женя, увидев, что она проснулась, заулыбалась еще радостнее.

-Хорошо отдохнула? - спросила она. Алена была крайне удивлена, услышав в ее голосе настоящую заботу, и тут же растаяла.

- Да, просто отлично, - она сладко потянулась, прогибаясь в пояснице и откидывая голову назад. Ей и правда давно не было так хорошо, она даже, как ни старалась, не могла припомнить, когда в последний раз с ней такое было. - А ты?

- И я тоже, - Женя довольно тряхнула волосами.

- Ты завтракала уже? - спросила Алена на всякий случай, поднявшись на ноги и слабо покачнувшись от движения вагона. Конечно, зачем Жене ее ждать неизвестно сколько, но, с другой стороны, почему бы и нет...

- Нет, - ответила та вопреки ожиданиям и опустила смущенно глаза. Алена вздохнула тяжело и сурово.

- Тогда сейчас я умоюсь, а ты в это время найдешь еду в том пакете... Да, в том самом, в клеточку, - кивнула она на вопросительный взгляд Жени на ее вещи, - и когда я вернусь, мы вместе будем завтракать.

- Но... - лицо у Жени вытянулось вниз.

- Ничего не хочу слышать! - Алена перебила ее и, отрезав, вышла, хлопнув дверью погромче в подтверждение своих слов. Только за дверью она позволила улыбке снова вернуться на свое лицо. Сейчас она чувствовала себя на удивление счастливым человеком.

Об этом она и размышляла, лениво перегоняя мысли, пока умывалась отвратительной чуть теплой водой, которую ненавидела всегда, а сейчас не обращала на нее особого внимания. Наверное, ей просто чаще нужно было общаться с людьми. Наверное, ей просто не хватало этого ощущения движения и жизни. Наверное, ей давно пора было найти себе кого-нибудь, чтобы не заглядываться от тоски на случайную девушку-попутчицу.

Она усмехнулась такой мысли, возвращаясь в купе, тут же посмотрела на стол и была крайне обрадована увиденным: Женя сделала то, что он просила, и теперь смотрела вопросительно из-под темных бровей, улыбаясь, а на столе, аккуратно разложенные, стояли цветные одноразовые тарелки с бутербродами и баночки с соком. С энтузиазмом она упала сходу на свое место, предвкушая приятный завтрак в приятной компании. Вот только Женя смотрела на нее все с той же хитрой улыбкой.

- Ты извини меня, но я не могу... - пожала она плечами. Свой свитер она сняла еще вчера, когда стало слишком тепло, а теперь сидела в выцветшей синей майке, и выглядела в ней очень по-домашнему.

- Почему не можешь?: - спросила Алена сердито.

- Ну... - она закатила глаза, - можно сказать, по состоянию здоровья, - отмахнулась Женя с грустными нотками в голосе, и Алена тут же обругала себя, не расспрашивая больше. В конце концов, это было совсем не вежливо, хоть и хотелось узнать очень.

На самом деле, хотелось узнать о ней хоть что-нибудь, но Женя на любые вопросы либо молчала, либо отшучивалась. Это казалось крайне странным, и Алена даже подумала было, а не беглая ли она преступница, а потом отмела эту мысль как несущественную. Женя была просто чудесной девушкой, а все остальное было, в сущности, не так важно, а уж особенно — для соседки в купе поезда на пару ночей.

- Алена... - позвала Женя, когда она закончила свой завтрак. - А расскажи мне что-нибудь о себе...

- Отлично! - отозвалась она с воодушевлением. - Тогда взамен ты будешь рассказывать о себе.

- А если я откажусь? - Женя, улыбаясь, склонила голову набок, всерьез обдумывая предложение.

- Тогда и я ничего не скажу! - Алена повела плечом недовольно, но тут же усмехнулась и подмигнула ей, сводя недовольство в шутку. - Можно подумать, тебе есть что скрывать. Убила ты кого-то, что ли?

Предположение, конечно, было абсурдным, как думала Алена, когда оно пришло ей в голову, но Женя неожиданно напряглась, пусть даже всего на мгновение, а потом заулыбалась смущенно, не поднимая глаз, будто кокетничая, хоть от этого у Алены сердце и ухнуло куда-то вниз живота. «Только этого мне не хватало...» - успела пронестись в голове мысль, а в следующую секунду Женя подняла на нее взгляд.

- Скорее, наоборот, - пожала она плечами, как будто извиняясь за себя, - я просто умерла.

Алена не поняла сразу, потом взвесила в уме каждое слово, надеясь, что это она чего-то не уловила сходу, но все равно не поняла.

- Прости... - начала она вкрадчиво. - Ты - что?

Женя криво улыбнулась:

- Я на самом деле привидение, живу в поезде, летаю между вагонами, пристаю к людям...

- Привидение, говоришь... - покивала Алена головой понимающе.

- Ага... Сейчас вот почти рождественское, - улыбнулась она вымученно.

- Хорошо, верю. Тогда я Папа Римский. - Алена саркастично приподняла бровь.

- Не веришь... - Женя вздохнула и как будто даже обиделась.

- Ладно, не хочешь — не говори, - махнула Алена на нее рукой. - Только мне все равно рассказывать про себя нечего.

Алена вздохнула тяжело, в очередной раз поняв, что от Жени ей ничего не добиться.

- Про меня нет ничего интересного. Родилась, росла, училась, получила в школе медаль за особые успехи, потом снова училась, в университете, его тоже закончила, правда, средненько. Через знакомых нашла работу, чтобы можно было не возвращаться к родителям. Вот и все. - Она развела руками, всем своим видом показывая, что ей даже неловко за такую неинтересную жизнь, но, вопреки ее ожиданиям, Женя улыбнулась мечтательно.

- Это, наверное, здорово...

- Что в этом хорошего? - Алена посмотрела на нее недоверчиво, не понимая, шутит та сейчас или говорит серьезно. Сама она в этом ничего хорошего не видела никогда.

Женя замялась, снова отвела глаза. Алена не понимала, что в ее вопросе такого неприятного, но ясно чувствовала, что Жене что-то не понравилось. Спрашивать, естественно, было бесполезно.

- У тебя есть свой дом, работа... есть место в жизни. Семья вот есть... - проговорила Женя в сторону, когда Алена ответа уже не ожидала.

- А у тебя? - спросила она осторожно, стараясь быть как можно менее навязчивой, чтобы не спугнуть девушку излишне пристальным вниманием, когда она решила ей открыться хоть на чуть-чуть.

- А ты же мне не веришь, - Женя посмотрела на нее с вызовом.

- А я должна поверить, что ты привидение? НЛО, домовые и прочая несть также прилагаются? Знаешь, что? Ты можешь втирать это каким-нибудь психам — любителям паранормальных передач, а мне не надо.

Алена сама не понимала, потому внезапно разозлилась настолько, что нагрубила девушке, которая, в сущности, ничего плохого не хотела, но сейчас она чувствовала себя полностью правой.

- Ты сама просила, а теперь не веришь... - Женя выглядела подавленной, но на Алену это, впрочем, подействовало слабо. Вообще-то ей никогда не было никакого дела до того, кто такие случайную люди, которых иногда приходилось ей терпеть в течение пары дней в поездах, но только не в случае с Женей. Нежелание рассказывать что-нибудь больно задевало ее лично, будто та ей не доверяла. Вопроса же, почему ей вдруг должен доверять незнакомый человек, у нее почему-то не возникало.

- Может, ты просто заигралась немного? - Алена посмотрела на нее скептически, и от этого предположения девушка напротив нее дернулась, вскинула на нее несчастные, полные слез глаза и, вскочив на ноги, вылетела из купе. Не открывая при этом двери, кстати...

Алена, нахмурившись, смотрела на светлый прямоугольник двери, за которым только что скрылась Женя, и не могла понять, показалось ли ей это или удивительное действительно рядом. Так она просидела долго, как будто выпав на время из реальности, смотрела в окно на проносящиеся мимо поля и деревья и думала. В голове явно что-то не складывалось, потому что в существование приведений верить не хотелось. Вспоминались передачи про экстрасенсов и колдунов, которые вступают в связь с потусторонним миром, и полупрозрачные белесые силуэты из фильмов. Женя на приведение похожа не была ни капли, и, может быть, поэтому Алене не было страшно. Только теперь, когда она в итоге после долгих размышлений поверила своим глазам, стало ужасно интересно и любопытно, каково это - быть приведением. Алена произнесла это слово еще раз, по слогам, отчетливо артикулируя, и усмехнулась с изумлением. Надо же, а она и подумать не могла...

Она посмотрела на часы, когда поняла, что за окном постепенно темнеет, и снова удивилась, правда, на этот раз совсем вяло. Она и не заметила, как пронеслось время, и она совсем не удивилась бы сейчас, если бы ей сказали, что и время сейчас нереальное, а тоже заколдованное. За окном повалил снег хлопьями, и теперь казалось что в предновогодние дни никак нельзя обойтись без новогоднего чуда.

Только чудо куда-то делось и возвращаться к ней обратно не спешило. Алена как раз вспомнила, что хотела ее задеть посильнее, и это у нее получилось. Обругав себя, она поднялась на ноги, стараясь не думать о плохом. Она очень надеялась, что Женя не обиделась на нее настолько сильно, чтобы не показаться больше, хотя вполне могла...

Алена, грустно вздохнув и еще раз обозвав себя дурой, открыла дверь. Надо было идти и искать Женю, чтобы извиниться и чтобы она вернулась обратно. Девушка, как ни странно, нашлась быстро - она стояла в тамбуре, смотрела в окно и делала вид, будто Алену не видит. Та, помедлив секунду, подошла, положила на плечо ей руку. Женя обернулась к ней, внимательно вглядываясь в лицо.

- Приведение... - позвала ее Алена, улыбаясь извиняюще, - Все, я тебе верю. Пойдем обратно?

Женя кивнула, шмыгнув носом, и Алена только сейчас увидела, что глаза у нее красные.

- Ты меня извини... - начала Алена, когда они вернулись в купе и снова заняли свои места. - Я же просто поверить не могла, что такое бывает. Ты же понимаешь, когда такое говорят, поверить трудно.

- Точно. На слово не верят... - Женя улыбнулась, и в глазах у нее зажглись веселые искорки, и Алена сразу растаяла, когда поняла, что на нее больше не злятся и не обижаются.

- Ну так что, теперь ты мне о себе что-нибудь расскажешь?

Женя хмыкнула.

- Теперь - конечно. Я в универе училась, как раз четвертый курс был, и я тоже, как и ты сейчас, поехала на Новый год к родителям, домой... - она вздохнула грустно и помолчала. - Только в дороге случайно совершенно отравилась. Я даже не знаю чем, так и не поняла до сих пор. Наверное, это просто судьба у меня была такая - умереть в этом поезде, так до дома и не доехав.

Женя усмехнулась, покачала склоненной головой, а Алена не представляла себе даже, что на это сказать. Сложно было придумать, чем можно утешить человека, который случайно и совершенно неожиданно умер.

- И давно ты так? - помолчав, спросила Алена с осторожностью. Она с ужасом представила себе, каково это — все время мотаться в поезде туда-сюда, без возможности остановиться. Вообще без возможности что-нибудь сделать...

- Привыкла, - Женя улыбнулась ей. - Ты не думай, я здесь не всегда, я только под Новый год появляюсь...

- А в остальное время ты где? - Алена не поняла.

- Не знаю. Я не помню, просто появляюсь. Я не в курсе, на самом деле, как это происходит...

- Ясно... - протянула Алена, не зная, что еще добавить.

Ехать сразу стало грустно, словно произошло что-то плохое. На душе скребли кошки и что-то больно ныло внутри.

- Ты не думай о плохом! - Женя засмеялась, глядя на нее, И Алена была очень удивлена. - Все не так плохо, как ты думаешь, я уже привыкла, а тут еще ты мне попалась... Видишь, одни плюсы!

- А до меня кто тебе попадался? - уцепилась за слово Алена.

- Они все какие-то ненормальные были, - Женя отмахнулась. - Кто-то так и не верит, кто-то боится, одна меня вообще крестила и святой водой облила всю. Мокро было, противно.

Алена рассмеялась: Женю слушать было приятно. Она рассказывала все это так весело, что казалось, будто проблем действительно нет.

- А ты всегда с девушками ездишь? - вдруг стало интересно Алене.

- Нет, как повезет. Но девушек я больше люблю...

Как оказалось, разговаривать с Женей вот так ни о чем было легко и приятно, и она даже нее заметила, как время прошло.

- Ночь уже... - посмотрела она на часы.

- Пора спать? - Женя погрустнела разом, уголки улыбающихся до этого заразительно губ опустились, и она, прикрыв глаза, отвернулась.

- А ты не хочешь?

- Я не сплю. Но если ты хочешь...

- Тогда я тоже не хочу. - Алена подсела к ней поближе, практически прижимаясь плечом и надеясь, что это ее успокоит.

- Просто... понимаешь, ты такая одна. - Женя повернулась к ней, оказавшись почти нос к носу.

- Почему? - Алена спросила удивленно, и нельзя сказать, что ей не было приятно это слышать. И защемило в груди от того, что, кроме сегодняшнего вечера, она этого не услышит никогда больше.

- Потому что... - Женя глубоко вздохнула и опустила голову ей на плечо. Алена этого тоже никак не ожидала, но после того, как первое удивление прошло, обняла ее, погладила по спине, заметив при этом, что кожа у Жени точно такая же горячая и нежная, какой и кажется на первый взгляд.

- Так почему? - Алена спросила тихо, поглаживая ее по плечам и спине, не задумываясь особо, успокоить она хочет Женю или чего-то еще. Ощущение было совершенно нереальным, как, впрочем, и весь вечер, и словно отвечая ее мыслям, Женя уткнулась носом в ее шею.

- Потому что с тобой хорошо. Я тебя знаю день, а мне ни с кем не было так хорошо. А завтра ты поедешь домой.

Алена слушала ее шепот, касаясь пальцами шеи, зарываясь в короткие и мягкие волосы на затылке, и понимала отчетливо и ясно, что это действительно самое лучшее, что с ней произошло.

- Зато ты уедешь домой и у тебя все будет хорошо, - улыбалась ей Женя весело наутро, провожая ее, а уходить не хотелось.

- А ты? - спросила она. Было неловко.

- А я привыкла. Со мной всегда так бывает... - Женя снова улыбнулась, но видно было, что она подавлена. - Смотри, ты приехала. Остановимся скоро...

- Ты меня как будто выгоняешь... - Алена смотрела на нее с укоризной.

- Нет...просто тебе в самом деле пора. Вот, смотри, мы уже скоро остановимся...

- Знаешь... - Алена смотрела на нее с теплотой, и было очень плохо от того, что нужно уходить. - У меня как будто уже случилось и новогоднее чудо и новогодний кошмар.

- А где кошмар был?

- Кошмар сейчас.

- Ты преувеличиваешь, - Женя рассмеялась натянуто и дернулась резко в сторону от того, что поезд наконец остановился. - Все, тебе пора. Пусть у тебя будет еще много чудес.

- И у тебя тоже... пусть будет. - Алену осенило внезапно, и она, чмокнув ее в мягкую и теплую щеку на прощание и вдохнув легкий, едва уловимый запах, подхватила сумки и вышла из купе. Нужно было как можно быстрее купить билеты на тот же поезд обратно, и лучше, на всякий случай сразу два.