Сарья наткнулась на нее случайно.
Амазонка искала телепорт. А он все не находился. Длинные ноги и выносливость позволяли Сарье бежать все дальше и дальше, углубляться в лес… и на толпу каких-то мелких уродцев она налетела с размаху. Уродцы явно что-то не поделили, но это было неважно, и Сарья попросту перебила их. Отряхнула от крови копье, вытерла сапоги о траву. Огляделась. И хорошо, что она сделала это так быстро – иначе черный сапог, который она увидела, скрылся бы в кустах. Кто-то, пользуясь вмешательством Сарьи, осторожно уполз в кусты.
Амазонка вздохнула и пошла выяснять, в чем дело. Ступня в черном сапоге была небольшой и изящной и могла принадлежать только женщине – не допускать же мысли о том, что в этих лесах могут бродить без присмотра дети? И этой женщине, скорее всего, нужна помощь. Сарья раздвинула кусты и вздохнула. Тонкая рука – пустая – слабо изобразила движение, не распознать которое было просто нельзя. Девчонка была из ордена охотниц на магов. Только они использовали тонкие, очень острые крутящиеся лезвия, способные если не разрезать врага на части, то здорово поранить.
– Тихо, я не враг, – вздохнула Сарья и легко подняла худое тело. Под руками напряглись тренированные мышцы. – Эй, не сопротивляйся, хуже будет.
Девчонка перестала трепыхаться и покорно обвисла в сильных руках амазонки. Сарья взвалила свой груз на плечо.
– Ты не знаешь, где тут телепорт?
Тонкая рука вяло махнула куда-то в сторону. Амазонка кивнула и направилась туда. И точно. Она обогнула кусты, прошла по тропинке, протоптанной неизвестно кем – уж точно не людьми, нечего людям делать в таких местах! – и увидела искомое устройство. Оба магических огня уже сияли голубоватым светом.
– Ты его активировала? – поинтересовалась Сарья. Девчонка не ответила. Кажется, потеряла сознание. Впрочем, так даже лучше, не будет возражать.
В Доках Сарья немедленно отправилась в гостиницу. Городская больница и так переполнена, а в гостинице точно есть лекарь, который за плату осмотрит девочку и поможет. Наверное. А если не поможет, то Сарья заплатит какому-нибудь магу. Неважно. Главное – найти место, где найденная сможет отдохнуть и восстановиться.
В гостинице оказалось, что все не так плохо. Девчонка оказалась ранена, но не смертельно, и лекарь назначил умеренное лечение, хорошее питание и обязательный постельный режим. Сарья отдала ему причитающуюся плату и отправилась договариваться с хозяином. Она могла бы себе позволить побездельничать неделю, но… не хотела. Не в ее привычках было надолго забрасывать тренировки и охоту.
Она осмотрела одежду найденной девушки. Все довольно ожидаемо и довольно понятно. Черная одежда, неплохого качества, куча потайных кармашков и чехольчиков – все пустые. Да и сами вещи в поношенном состоянии, порванные, залитые кровью. Толстый тяжелый пояс, предназначенный для ношения… непонятно чего – ряд круглых гнезд средней ширины наводил на мысль, что кладут сюда не деньги, не оружие и не склянки – их как раз было удобно цеплять в порванные ременные петли у того же пояса. Деньги, кстати, у незнакомки были – спрятанные в одном из потайных карманов на куртке. Сарья покачала головой. Лезть в чужие тайны было опасно. Но справиться с любопытством было еще сложнее.
Амазонка вздохнула и решила, что ходить в рванье девушке не годится. Следовало это исправить. Сарья взяла деньги из своих запасов и отправилась в торговые ряды. Тень ненависти витала над городом, заставляла его жителей горбиться, пугливо осматриваться на ходу, жаться к стенам. Сарья была тут чужой, и не просто чужой – вызывающе бесстрашной. Она шла по улице, не прижимаясь к домам, не шарахаясь от людей, и чувствовала, как на нее смотрят. Впрочем, что ей за дело?
В торговых рядах она позволила себе немного полюбоваться оружием. Метательные топоры, ножи, копья – всего этого было в избытке, но недостаточно хорошего качества. Впрочем, в оружии Сарья не нуждалась, присматриваясь в основном из любопытства. Цель ее визита располагалась дальше. Лавка женской одежды.
Торговка оказалась шустрой, гостеприимной и говорливой.
– Прошу, госпожа, какой хороший день… чего изволите? Платья? На ваш рост, великолепная, сходу ничего и не подберешь, но моя невестка отлично шьет, может… ах, не вам… А какого роста? А, вот такого, худенькая, двигается стремительно… О, может, это? Нет? А почему? А, слишком яркое и неудобное…
Перед Сарьей оказалось около десятка платьев. Она сама не объяснила бы, почему покупает неизвестной девице – асассинке! – платье. Гораздо рациональнее было бы купить ей штаны, рубашку, жилетку, или даже лучше – простенькую броню. Амазонка решительно покачала головой в ответ на свои мысли и принялась перебирать.
Третье же платье оказалось именно тем, что Сарья представляла. Гладкая, прохладная, согревающаяся в ладонях ткань была достаточно прочной и приятной на ощупь. Амазонка представила, как это великолепие сдержанного изумрудного цвета будет смотреться на стройном гибком теле… да. Это оно.
Вслед за платьем она выбрала своей спасенной плащ – удобный, теплый, с капюшоном. И пояс – широкий, с красивыми и прочными коваными вставками, с возможностью пристегивать к нему дополнительные карманы и кошельки, с тонким изысканным узором… Ей пойдет. Сарья улыбнулась, расплатилась (прихватив пару рубашек для себя) и отправилась в кузницу.
Хратли по обыкновению радушно встретил ее. Сарья кивнула ему, отдала поправить ножи, посмотрела новинки. И остановила свой выбор на метательных клинках – узких, отточенных, из какой-то голубоватой стали.
– Что это? – спросила она. Хратли, проверяя, как заточились ножи, улыбнулся.
– Это, красавица, редкая вещь. Метательные клинки, способные не только разрезать плоть, но и напитать ее ядом. Посмотри, от рукояти к наконечнику идут тонкие желобки – будь аккуратна! В рукоять можно налить яд, и он будет вытекать от сотрясения.
– Беру, – решила Сарья.
– Тебе они маловаты, – предупредил Хратли. – И замах у тебя не такой, как нужен. Тебе нужны клинки на ладонь длиннее, и тяжелее. Ты высокая, сильная, а это клинки для девушки поменьше, прости мою прямоту. Ты отличный воин, красавица, но эти клинки не про тебя.
– Я и беру не себе, – фыркнула амазонка. – Я ценю твою заботу, Хратли, но это уж чересчур. Я понимаю, что делаю.
– О, так это подарок? – успокоился кузнец. – Бери, конечно. Отдам со скидкой.
– А если бы я брала себе? – улыбнулась Сарья невольно.
– Взял бы вдвое, – серьезно ответил Хратли. Амазонка тихо вздохнула. Он был прав. Двойной цены эти клинки не стоили.
Расплатившись и с ним, Сарья неторопливо пошла обратно в гостиницу. Девочка должна была проснуться, по расчетам лекаря, ближе к ужину, а значит, немного времени погулять еще было. Она шла по улицам, думая с улыбкой, как здорово будет смотреться найденная девушка в обновках. Хотя чутье подсказывало, что больше всего она обрадуется ножам.
Охотница на магов сидела на постели, сонно моргая и кутаясь в одеяло. На вошедшую Сарью она посмотрела мрачно и с подозрением.
– Ты хоть помнишь, что я тебя спасла? – риторически поинтересовалась амазонка и принялась вытаскивать покупки из сумки. – Вот, я тебе купила одежды немного, на первое время, твоя совсем вышла из строя.
Девушка тронула кончиками пальцев платье, бережно погладила. Осмотрела пояс, повторила пальцем узоры на вставках, проверила застежку. Ощупала плащ. И вопросительно посмотрела на Сарью.
– Что? – удивилась та, – неужели плохая одежда?
Девушка помотала головой и жестами показала – помыться. Амазонка кивнула.
– Сейчас, попрошу принести тебе горячей воды. Ты не можешь говорить?
Охотница пожала плечами и сделала рукой непонятный жест. Сарья вздохнула.
– Ладно… имени у тебя тоже нет?
Дождавшись очередного отрицательного жеста, Сарья задумалась ненадолго.
– Тогда я буду звать тебя Лаской.
Она улыбнулась, заметив, как темные глаза заблестели от удовольствия. Девушка явно знала, что это за зверьки.


– Я люблю ласок, – рассказывала вечером Сарья, наливая в две чашки вино. – Умные, смелые и верные. Их можно выучить делать такие штуки! Воровать письма, перегрызать ремни и веревки… пугать скот и лошадей.
Ласка кивнула с пониманием. Она сидела на кровати, сбросив сапоги и поджав ноги под себя, и выглядела в платье даже лучше, чем думала Сарья. Она была… восхитительна. Широкий пояс только подчеркивал тонкую талию и общую стройность девушки.
– Ты такое видела? – заинтересовалась Сарья. Ласка снова кивнула.
– Здорово. Я тоже хотела себе завести ласку, но не получилось.
Охотница с любопытством посмотрела на собеседницу, обозначая вопрос. Амазонка вздохнула.
– Так… ласку надо обучать в первые полгода жизни, рождаются они обычно летом, лето – самая лучшая пора для путешествий и заработка. Я редко бываю дома в такое время. Ну и… ласки все же не очень приспособлены для путешествий, слишком мелкие.
Сарья залпом выпила свое вино. Ласка кивнула, задумчиво глядя на амазонку.
– Надо ложиться спать, – поняла этот взгляд по-своему Сарья. – Давай, ты как любишь, у стенки спать или с краю?
Ласка пожала плечами, показывая, что ей не принципиален этот момент. Она отставила чашку, расстегнула пояс, уложила его на табурет возле постели, принялась развязывать шнуровку на платье… Амазонка отвела глаза и встала.
– Пойду вымоюсь перед сном.
Почти беззвучное хмыканье позади могло ей и почудиться. В конце концов, эта чашка вина была уже… ох, какой же по счету она была?


Сарья всерьез опасалась, что не уснет. Однако стоило ей лечь, как Ласка накинула на нее свободный край одеяла и аккуратно придвинулась, согревая своим теплом. Сарья усмехнулась, обнимая Ласку одной рукой, закрыла глаза… и уснула.
Когда она проснулась, охотница сидела рядом с постелью, уже одетая, и неторопливо расчесывала длинные волосы. Глядя, как переливаются на солнце темные пряди, амазонка подумала, что будь ее воля, она украсила бы эти волосы не надежным шлемом, а жемчугом. Какой-нибудь изящной штукой из тех, что продаются в ювелирных лавках. Крупный морской жемчуг, тонкие золотистые нити, несколько драгоценных камней, завершающих картину… Ласка сноровисто заплела косу и уложила ее вокруг головы. И обернулась, улыбаясь.
– Доброе утро, – сказала ей Сарья. Девушка кивнула и показала на стол, где все еще стояли две чашки и почти опустевший кувшин.
– Да, если хочешь, то сходи за завтраком, – согласилась Сарья. – Возьми сразу деньги, еда тут оплачивается отдельно.
Ласка кивнула и взяла несколько монет из кучки денег, лежащих на столе. Каким образом она опознала свои монеты, сказать было трудно. Вероятно, просто догадалась – Сарья не имела привычки разбрасывать всюду деньги. Амазонка села и принялась одеваться. Обычно она позволяла себе поваляться, наслаждаясь ощущением свободы и обнаженной кожи, но сегодня она была не одна.
Ласка вернулась довольно быстро – с подносом еды. Амазонка с интересом заглянула в миски и подумала, что мыслят они очень похоже. Завтрак был сытным, горячим и обильным. Оставалось только гадать, как все это поместится в худенькую Ласку…
Но девушка не подвела, уничтожив свою порцию еды быстро, аккуратно и с определенным изяществом. Сарья подумала, глядя, как еда исчезает, что Ласка вовсе не предназначена для сражений. Ей бы сидеть в каком-нибудь дворце, в дорогих шелках, украшениях, и чтобы много жемчуга… тьфу, дался же этот жемчуг!
Ласка аккуратно сложила свои миски одна в другую и облизнулась. Сарья проследила за этим и уткнулась в свою порцию, мрачно думая о том, что скоро уже это все закончится. Они очень разные, невозможно разные, Ласка вовсе не беззащитна, и, конечно, уйдет сразу, как поправится. А Сарья продолжит свой путь. Говорят, дальше, в джунглях, есть масса таинственных кладов и заброшенных подземелий, и если вовремя подсуетиться, можно кое-что от них отхватить. А потом уже думать, куда деть добычу.
Хотя что там думать? Хорошие вещи оставить себе, плохие продать, деньги отвезти родным. Перезимовать с ними, пока есть возможность. А затем снова в путь. Сарья жила так уже не год и не два, и все ее устраивало.
– Пока не поправишься, – сказала амазонка, – можешь оставаться тут. Если почувствуешь себя плохо, то спроси внизу лекаря, он тут есть и, похоже, приличный. А я схожу прогуляюсь. Надо кое-что сделать.
Ласка кивнула. Сарья улыбнулась, глядя на нее.
– Я могу и на несколько дней пропасть, не теряй. Потом вернусь.
Надеюсь, мысленно добавила она. Джунгли были местом опасным, особенно теперь, когда всепоглощающая ненависть Мефисто нависала над этими землями. Охотница встала, погладила Сарью по руке, распихала монеты в свой пояс и вышла из комнаты. Сарья вздохнула. Она сама точно так же ушла бы, не мешая собираться. И вообще – не мешая.
Она неторопливо собралась, надела доспехи, шлем, проверила запас лечебных зелий и противоядий и задумалась, глядя на свой запас оружия. Копье – это хорошо, но за мелкими живодерами не уследишь… значит, лук. Амазонка проверила тетиву, запас стрел, закинула колчан и лук в чехле на спину. Готово. И она вышла из комнаты, притворив дверь. С хозяином гостиницы договориться оказалось очень просто – он согласился оставить за ней комнату, пускать туда Ласку и не препятствовать ее уходу. Если она сама захочет уйти, понимала Сарья, никто ее не остановит. Наверное, даже к лучшему. Еще раз проверив, что лук хорошо вынимается, амазонка направилась к телепорту.


Логово пауков пришлось поискать. Оно было спрятано в густых зарослях, окружено болотами и огромным количеством восставших мертвецов. Сарья израсходовала почти весь свой запас стрел и хотела было перейти на ножи – но вовремя наткнулась на старую сокровищницу, где какой-то давно умерший умник спрятал запас стрел, золота и лечебного зелья. Было немного странно, что стрелы остались в хорошем состоянии – в меру гибкие и не пересохшие – но амазонка быстро поняла, что на сокровищницу наложены чары. Видимо, они сохраняли все положенное внутрь в хорошем состоянии. Это было крайне кстати.
Сарья пошла дальше, наполнив колчан. Верный лук работал как надо, и можно было продолжать свои изыскания. Продравшись через очередные колючие кусты, амазонка увидела старые стены. То ли время поработало над ними, оставив от прочных и красивых когда-то зданий руины, то ли буйная растительность, заполонившая остатки домов и улочек. А может, и то, и другое. Эта версия показалась Сарье самой разумной. Женщина улыбнулась. Она любила старые города и здания. В них было просто – убиваешь все, что шевелится, разводишь охранные огни и спокойно спишь, пока не станет холодно. Нечисть и нежить боятся огня, это всем известно.
Она прошла между зданиями, оглядываясь. Было тихо, только шумел ветер в кронах огромных деревьев, да шуршала под ногами трава. Амазонка не спеша обошла руины, примерно составив себе впечатление о том, что тут было. Когда-то это был, несомненно, городок. Здесь возвели храм, вокруг построили дома, но полноценным поселением это место так и не стало. Очевидно, чуть дальше – там, где сейчас стояли молодые деревья – были построены деревянные хижины, обычные для местного населения, но потом что-то случилось, и все они умерли. Дерево первым не выдержало напора времени, рассыпалось, стало плодородным слоем почвы… а вот камни все еще хранили память о том, как люди пытались жить в этом месте.
Логово открылось ей за очередной стеной. Сарья вошла в остатки арки и увидела опутанный серебристой паутиной провал в земле. Гигантские пауки жили в этих местах всегда, но настолько наглыми явно стали после случившегося здесь катаклизма, каким бы он ни был. Стало некому выжигать их гнезда, искать кладки и уничтожать их. Впрочем, это понятно.
Амазонка отломила от ближайшего куста крупную ветку и решительно смела с входа в логово всю паутину. Раз вход так прикрыт, внутри наверняка много кладок, и все из них охраняются. Стало быть, там, внутри, много взрослых особей, наполненных ядом. Надо быть осторожной.
По старым ступенькам Сарья спустилась быстро и аккуратно. Интересно, что тут было раньше. Зачем люди, собиравшиеся тут жить, сделали эту лестницу, эти подземелья… Ответ нашелся довольно быстро. У одной из стен стояли старые, поросшие мхом и паутиной кувшины, ящики, какие-то горшки… Хранилище. Одна из стен была проломлена, или, может, просто осыпалась от времени. Пауки, очевидно, просто расширили получившуюся случайно дыру в их природные ходы. Амазонка, поколебавшись, шагнула через проход.
То, что открылось ее взору, явно не было сделано руками человека. Природные полости в земле, то ли промытые какими-то подземными водами, то ли образовавшиеся в результате какого-то другого естественного процесса, были довольно причудливыми. То расширяясь, то сужаясь, полости образовывали сложный лабиринт, и оставалось только надеяться, что этот лабиринт хотя бы замкнут сам на себя. Иначе можно было и не выйти из него. Под землей природное чувство направления амазонки, привычной к огромным открытым пространствам, не работало.
Первый кокон ей попался в одном из закоулков, оканчивавшихся тупиком. Сарья, брезгливо поморщившись, растоптала кладку, с удовлетворением заметив, что ни один из будущих монстров не достиг стадии возможности самостоятельно дышать. Стало быть, с этой кладкой покончено. Она повернулась, чтобы продолжить исследования, и тут на нее бросился огромный паук. Амазонка всадила в него четыре стрелы, прежде чем уродливая тварь упала и издохла. Сарья осмотрела его – огромное тело, покрытое слабо поблескивающей при свете факела слизью, сильные ноги, пара из них – с загнутыми когтями, наверняка с ядом. Да и слизь тоже наверняка ядовита.
Она перепрыгнула через труп и пошла дальше. Наверняка где-то здесь припрятаны какие-нибудь сокровища. Странно, конечно, зачем могут понадобиться паукам драгоценности и оружие… но вдруг? Если эти твари умеют строить ходы, обживать чужие жилища, понимают, что за детенышами надо присматривать, то почему бы им не таскать в логова что-то красивое?
Ее предположения почти оправдались. Первый же амулет – длинную плотную ленту с узорами, пахнущую магией – Сарья увидела на очередной кладке. Паучиха, отложившая кладку, прикрыла ее амулетом, видимо, для большей сохранности – кладка была рядом со стеной, и почва явно была недостаточно теплой для кладки. А может, от магии детеныши должны были стать больше и сильнее. Амазонка, поколебавшись, подняла амулет, сунула в сумку и растоптала кладку, готовясь сражаться с разъяренной паучихой. Кто-то говорил ей когда-то, что паучихи дадут фору по части ядовитости паукам. Сарье было, по большому счету, наплевать.
Она прошла по ходу дальше, оглядываясь. Раз не выскочил один паук, значит, где-то дальше их сидит два. Такая логика могла бы показаться странной, но только не Сарье. Ее жизненный опыт говорил о том, что все в мире равновесно. Получил в глаз – ответь тем же. Если на тебя не напали немедленно, нападут завтра, уже двое. Такова жизнь.
Ход снова свернул, Сарья повернула за угол… Пауков за углом оказалось не двое, а намного больше. Амазонка шагнула назад, уперлась спиной в стену и поняла, что даже если сделает еще шаг, убегая в обратном направлении, то далеко не убежит. Пауки быстрее, лучше знают свои подземелья. Она стреляла и стреляла, но проклятых тварей становилось все больше.
Темная молния метнулась вперед, возникая из хода, приведшего Сарью в это место. Ловко промчалась между пауками, бросила что-то, уклонилась от стрелы, второй, вернулась обратно, ухватила амазонку за плечо неожиданно цепкими пальцами и утащила обратно за угол. Сарья прислушалась. Из оставленного ими зала доносился треск, яростный визг, запахло паленым…
– Что это? – невольно спросила амазонка вслух.
– Огненная ловушка, – ответила Ласка. И Сарья как-то сразу поняла, почему та избегала говорить раньше. Женщину с таким голосом было невозможно заподозрить в слабости. А Ласка понимала, что нуждается в помощи.
– А ты как тут очутилась? – спросила амазонка, улыбаясь. Треск и визги за углом стихли, но Сарью это сейчас волновало очень и очень мало. Ласка ухмыльнулась.
– Кто оставил на столе карты паучьих засидок? Тот теперь от меня не отвертится так просто.
Сарья ухмыльнулась в ответ.
– Я и не намеревалась. Меня все устраивает.
– Молодец, – кивнула Ласка серьезно. – Пошли, поищем что-то ценное. Надеюсь, твои карты и источники не врут, и тут действительно есть сокровища. Мне не помешают деньги.
– Деньги никому не мешают, – согласилась амазонка и пошла посмотреть, что происходит. Пауки несомненно были мертвы – обожженные и неподвижные туши валялись по всему залу – и за ними Сарья увидела небольшой сундучок, отливающий в неверном свете факела золотом. К нему-то она и направилась. Сундучок был крайне тяжелым – впрочем, понять, что унести его отсюда не получится, не составляло труда. Амазонка достала набор ключей, попробовала один, второй… Четвертый подошел, и Сарья открыла замок, потом откинула крышку сундучка…
– Ого, – практично сообщила Ласка, глядя на открывшееся богатство. – Пополам?
– Конечно, – согласилась амазонка. – Что тебе больше нравится?
– Вот эти перчатки взамен моих, оба изумруда, одну бутылку магического зелья и половину денег, – перечислила охотница, не задумываясь. Сарья покачала головой, почти не удивляясь. Эта девушка точно знает, что ей надо.
Амазонка поделила золото на две равные части, убрала свою в кошелек, привязанный к поясу. Забрала рубин, кольцо и клинок – пригодится продать. Повернувшись, она увидела, как Ласка прячет свою долю в пояс – пояс был тот самый, который купила ей Сарья. И к нему были пристегнуты дополнительные подсумки. Впрочем, это было неудивительно.
– Что? – удивилась Ласка. – Твой пояс. Удобный и живот защищает, хоть от когтей, хоть от стрелы, металлические части хорошо закалены. Отличная вещь. Купила в лавке семьи старика Вайшина? Они делают хорошую одежду.
– Ну, я думала, ты его сменишь вместе с одеждой…
Охотница пожала плечами.
– Платье я надену, когда вернемся в город. В джунглях, прости, в нем неудобно.
– Я удивлена, что ты хочешь его надевать, – после паузы отозвалась амазонка. – Я не думала, что ты можешь любить такую одежду.
Ласка пожала плечами.
– Почему нет? Это красивое и хорошее платье. Оно мне подходит. Кроме того, в городе оно отлично меня маскирует, позволяя проделывать почти все из того, что мне нужно.
Воровать, подглядывать, подслушивать, собирать новости, обмениваться секретной корреспонденцией, подумала Сарья и кивнула. Действительно, девушка выглядела в платье очень безобидно. Разве что в нем не стоит вступать в драку, особенно, если противников много.
– Все собрали? – деловито спросила амазонка. Ласка кивнула.
– Можем просто тут побегать и пособирать что-нибудь полезное, или убить всех обитателей этого логова.
– Боюсь заблудиться, – откровенно сказала Сарья. Охотница снова кивнула и достала сложенный кусочек пергамента.
– Вот карта. Несколько лет назад здесь проходил отряд, они обследовали это место, составили карту. Думаю, пауки ничего не перестроили тут.
– Они этого не умеют, – согласилась Сарья. – Я не слышала об обратном.


В Доки они вернулись через два дня. Добыча, которую они собрали в одном логове, оказалась довольно существенной. По прикидкам, самым общим, выходило, что у них при себе несколько тысяч золотом, плюс еще столько же – в вещах на продажу. Сарья искренне думала, что Ласка продаст и изумруды, но, к ее удивлению, девушка так не поступила. Она просто заглянула к местному сумасшедшему алхимику, долго с ним беседовала вполголоса – Сарья не стала прислушиваться – а потом сообщила, что ей нужно уединиться ненадолго. Ласка убрала свое оружие в набедренные ножны, и в ее движениях появилась плавная уверенность, в глазах больше не было любопытства, только какая-то целеустремленность… Вот оно, поняла амазонка. Сейчас Ласка уйдет «уединиться», и больше не появится. Свой долг она оплатила, спасла Сарье жизнь в обмен на спасение своей, проводила до города… теперь она уйдет. И хотя Сарья все время этого ожидала, и даже понимала, что иначе быть не может, все равно где-то в груди противно щемило.


Разобравшись с делами – то есть, продажей награбленного – Сарья вернулась в гостиницу. Хозяин кивнул ей, как обычно, спросил, не надо ли горячей воды. Амазонка согласилась и пошла наверх, к себе в комнату. Надо помыться, поесть и лечь спать. Отдых никому не мешал, особенно после блужданий в таком месте, как местные джунгли.
Сарья открыла дверь комнаты, прошла внутрь, устроила вещи на предназначенные им места. Отправилась в банную комнату, помогла служанке наполнить ванну – ей не было трудно, а девочке не помешала помощь – и наконец-то расслабилась, погрузившись в теплую воду. Ванна была роскошью для людей ее занятия, и амазонка пользовалась любой возможностью получить эту роскошь. Был еще день, все, даже те, кто остановился в гостинице, были в городе, по делам, поэтому никакого вторжения Сарья не ожидала. И когда открылась дверь, амазонка открыла глаза всего лишь с мыслью «кого там еще принесло?»
– Занято, – недовольно сообщила она.
– Я знаю, – невозмутимо сообщила ей Ласка. На ней было все то, что подарила ей амазонка – и плащ, который она сняла и повесила у дверей, и платье, и пояс… Ласка разделась, и Сарья невольно сглотнула. Гибкое тренированное тело, светлая, нетронутая загаром кожа, небольшая аккуратная грудь…
Ласка улыбнулась и скользнула в воду, ложась прямо на Сарью. В ее движениях не было ни ложной скромности, ни напускного кокетства…
– Ты… понимаешь, что ты делаешь? – враз охрипнув, спросила амазонка. Ласка усмехнулась.
– Я-то понимаю. Ты девственница?
Сарья покачала головой, изумленно глядя на асассинку. Ласка вздохнула.
– Уже что-то. Для тебя так неприемлемо то, что я здесь?
– Не в этом дело…
Охотница облизнулась и поцеловала Сарью. Неизвестно, кто учил ее целоваться, но этот кто-то… ох… он определенно знал в этом толк. Сарья ответила на этот поцелуй, обнимая Ласку. Ее тело было таким гибким, таким совершенным.
– Ты всегда так много думаешь, когда занимаешься этим? – с живым интересом спросила охотница. Сарья открыла глаза и непонимающе посмотрела на нее.
– Ну, думаешь, – пояснила Ласка. – Ты сейчас не целуешься, а думаешь и позволяешь себя целовать. Тебе так нравится?
Глядя на замешательство Сарьи, Ласка рассмеялась.
– Просто не думай. Погладь меня, например.
– Вот так? – уточнила Сарья, проводя кончиками пальцев вдоль позвоночника Ласки. Девушка прижмурила нахальные глаза.
– Та-ак…
Она наклонила голову и коснулась губами соска Сарьи, целуя. Ее прикосновения были дразнящими, томными, очень расчетливыми… Она была совершенством. Идеальной. Во всем.
– Снова думаешь? – возмутилась Ласка. – Ну, это уже чересчур!
Сарья не успела ничего сказать. Впрочем, Ласка вовсе не нуждалась в словах. Ее прикосновения – то невесомо-нежные, то жестко-провоцирующие – возбуждали, выгоняя все лишние мысли. Сарья застонала, когда уверенные сильные пальцы коснулись ее клитора, погладили, вызвав волну удовольствия, скользнули внутрь Сарьи…
Оргазм накрыл ее, заставив выгнуться всем телом, закрыть глаза до светящихся кругов перед ними, прикусить губу, чтобы сдержать крик. Ласка довольно рассмеялась, поглаживая ее.
– Мм… – отозвалась Сарья, приходя в себя.
– Да, примерно так, – согласилась Ласка. – Мы насвинячили, ванна какая-то неправильная… мелкая.
Амазонка огляделась. Да, лужа на полу была изрядная.
– Надо убраться тут…
Ласка рассмеялась еще раз.
– Давай. Но не думай, что все на сегодня.
Сарья усмехнулась, глядя на нее.
– Кто-то запретил мне думать, если я не ошибаюсь.
– Ты такая послушная девочка? – удивилась Ласка. – Отлично! Тогда тебе полагается приз.
– Какой еще приз? – изумилась амазонка.
– Предлагаю тебе отсюда съехать. Тут неплохо, но моя ванна больше. И там точно мы никому не помешаем. Да, дом у меня небольшой, но комфортнее гостиницы.
Посмотрев на изумленное лицо Сарьи, Ласка вздохнула.
– Приз невостребован, как я понимаю.
– Нет, – медленно ответила амазонка. – Я согласна.
Ласка улыбнулась.
– Ласка, а имя у тебя есть?
– Есть, – усмехнулась охотница. – Ты угадала. Меня зовут Лати. В переводе с моего языка это и значит ласка.