– Спасибо за покупку, приходите к нам ещё. – лучезарной улыбкой сверкнула девушка последнему покупателю на сегодня.
Розовый фартук со злостью полетел в промежуток между столом и стеллажом с печеньем. Аманда устало выдохнула. Очередной день с натянутой до боли в скулах улыбкой. Но ей нравилось. Ей нравились ответные улыбки покупателей и искрящие радостью глаза детей... если бы они знали, что это все ненастоящее....
Она очень любила детей. Эти маленькие, чудные батончики, которые вечно куда то стремятся, мечтают, и не теряют надежд. Как одна из девушек, которые приходят к ней за сладостями. Жизнерадостная, мечтательная, прям как ребёнок. Наверное, поэтому для неё хочется улыбаться искренно и говорить много много комплиментов про ее новую прическу, или красивый летний сарафан.
Заперев ларёк на ключ, Аманда надела капюшон, и последний раз окинув взглядом «Сладкий мир» быстрым шагом пошла на остановку.

***

– Привет! – когда они успели перейти на ты?
– Здравствуй. – тёплая улыбка, как и положено продавцу печенья.
– Мне сегодня мишек с кремом, грамм 150, пожалуйста.
– Хорошо. – она потянулась за мишками, аккуратно( чтоб все были целыми) положила их лопаточкой в пакет, а потом на весы. – Решила попробовать что то новенькое? Они очень вкусные.
Она улыбнулась ещё шире.
– Я маме беру, но спасибо! – девчушка сияла, наблюдая как печенья пересыпают.
– Как там твоя матушка? Выздоровела уже? – она подняла взгляд на неё.
Мэри на секунду изменила выражения лица, и опустила взгляд:
– Думаю, она скоро поправится. – шатенка вновь натянула улыбку и забрала печенья, бросив небрежное «увидимся» на прощание.

***

Эта девушка, почему так зацепила? Она же обычная. Как тысячи других. Почему?

***

Мари не появлялась уже пару недель, и где то в глубине души Аманды образовалось беспокойство. Но она продолжала улыбаться, улыбаться, улыбаться....

***

– Выброси эту дрянь! – почему то, в груби вспыхнула ярость. – Я не хочу чтоб ты губила себе этим здоровье!Выкинь, сейчас же!
Хоть она и сама курила уже много лет, на тот момент хотелось чтобы сигареты запретили.
– Ты хоть читаешь что написано на пачках?! – злости уже было некуда деваться. Злость на себя, на жизнь, на мир, который ухитрился испортить и этот маленький лучик добра.
– Нет. Не читаю. И на картинки не смотрю. – поморщилась. И продолжила курить.
– Вот же... – от безысходности, и так и никуда не девшейся ярости, она сама закурила. – Но больше никогда, ясно?
– Ты сама это делаешь. Почему я не могу?
– Ни-ко-гда, слышишь? Иначе в следующий раз я тебя выебу.
– Посмотрим. – Мари наконец сдалась и выкинула к чертям дымящий кусок бумаги с табаком.

***

Со смерти ее матери прошёл почти месяц. Жизнь маленькой, такой счастливой и оптимистичной Мари пошла стремительно вниз.
Она перестала есть сладости и радоваться по мелочам. Она начала курить (но из за Аманды бросила) и огрызаться на прохожих.

«Больно смотреть, как огонёк гаснет?Больно видеть, как она превращается в такую же ледышку как и ты сама?»

«Но я не позволю» – все твердила себе Аманда. Только она уже не улыбалась.

***

Поцелуи и опущенные бретельки бардового бюстгальтера.
Томные вздохи и позабытые осколки проблем.
Этой ночью они откроются друг другу.
Этой ночью, Аманда поймёт, что за странное чувство она испытывала все это время. Этой ночью...
А утром, им снова придётся видеть маски.

«Огонёк угасает, милая, поспеши»

***

«Сладкий мир» остаётся позади. (потому что не смогла больше улыбаться). Сейчас лишь бутылка вина и в руках и Аманда стоит у чужой двери.

На этот раз она все исправит.

«Вот только уже поздно»

Мари лежит на полу в комнате матери. С веревкой на шее.
Без записки. Просто так.

«Не успела, не успела, не успела....»

Коленки хрустнули, резко оказавшись придавленными к полу, а глаза наполнились слезами.
Двухминутный шок, а потом крик. Такой громкий и пронзительный, полный отчаянья. Так она не кричала никогда.

«Не уберегла, не защитила, не спасла.
Не смогла сохранить этот волшебный огонёк.

И опоздала, опоздала, опоздала...»

***

Разбитые об стену стеклянные бутылки, и много, много сигарет.
Она ревет, мечется, и страдает. И больше уже не сможет улыбаться.

А позже, ее находит хозяйка в съемной квартире. На полу. С веревкой на шее.
Без записки.

***

– Знаешь мам, я нашла такого хорошего человека. Мне кажется, я его полюбила. Сегодня я купила для тебя печенья у него.
– Я очень рада за тебя, доченька. – такая мягкая улыбка.
– Она... она потрясающая, мам. А печенья очень вкусные, попробуй. – искрящие радостью и восторгом глаза.
– Сейчас попробую, сейчас. Мари, ты как ребёнок, ей богу.
– Я тоже тебя люблю, мам.