Коррин Райт хмуро наблюдала за улицей. Она сидела в машине, положив руки на руль. Мимо проехало такси с черно-желтыми шашечками. Она забарабанила по рулю. На минуту прикрыла глаза.

Вспышка света. Следом звонкий хлопок – выстрел из пистолета с глушителем. И долгий крик пронзил ночь.

Коррин резко выдохнула и подняла голову. Проехала полиция.

Поймала свой усталый взгляд в зеркале заднего вида. Чертовски усталый взгляд.

Сквозь лобовое стекло Коррин заметила синие буквы: «Бар «Филин». Вывеска мигнула. В окне бара стояло чучело совы.

Коррин протерла глаза рукой. Нужно выспаться, но сейчас она точно не заснет. Сначала надо успокоить разум.

Она выбралась из машины и включила сигнализацию. Автобрелок приятно холодил руку. Она гордилась своей машиной – синим корветом с откидным верхом.

Коррин прошла вперед и толкнула деревянную дверь бара. Поющий ветер над входом пропел «Ух!», и Коррин вздрогнула. Она этого не ожидала.

В нос ударил запах дыма и алкоголя. По левую руку начиналась барная стойка, по правую – столики для посетителей, штук двадцать. За ними небольшой танцпол и сцена, на которой саксофонист играл ритмичный блюз.

«Неплохо», - подумала Коррин и прошла вперед. Она села в конце барной стойки, у стены. Сбоку висела картина «Ночное кафе» Ван Гога, желтые краски вписывались в серый интерьер кирпичных стен. Над баром свисали круглые светильники, по форме напоминавшие бублики.

Бармен положила перед ней меню и вежливо улыбнулась.

- Закажете что-нибудь сразу?

Коррин потерла висок указательным пальцем.

- «Кровавую Мэри» и бутерброд с ветчиной.

Бармен кивнула и отошла, а Коррин открыла меню.

Джазмен на сцене отдавался импровизации. Коррин повернулась к нему и прислонилась спиной к стене.

Хотелось спать. Она не спала несколько дней. Последнее дело оказалось тяжелым, и необходимо было прочистить мозг.

Коктейль принесли через пару минут. Коррин выпила его залпом и заказала следующий.

Вспышка. Еще одна. Коррин зажмурилась, прогоняя воспоминания. В горле появился кислый привкус. В ушах звенело. Джазмен сыграл последнюю ноту, и в повисшей тишине Коррин отчетливо услышала ее крик. Последний крик.

Коррин выпила новый коктейль. Она не чувствовала вкус водки. Лишь в голове появилась ясность. Она сжала и разжала кулак. Тишина вокруг оглушала.

- Все в порядке? – спросила бармен.

Коррин кивнула и попыталась улыбнуться.

- Да, просто еще один день в офисе.

- Понимаю.

Бармен сочувственно коснулась ее руки, а затем отошла.

Коррин смотрела ей вслед. Хотелось забыться настолько, чтобы ничего больше не слышать.

Она прислонила холодный стакан ко лбу и повернулась к танцполу. На минуту прикрыла глаза. Вспышки неонового света танцевали на ее лице, она ощущала их сквозь закрытые веки. Саксофонист ушел, из колонок зал оглушал поп-рок.
Коррин прищурилась. Она увидела, как в дальнем конце зала танцует молодая девушка. «Почему бы и нет?»

Вспышка головной боли, не прекращавшаяся последние три часа, отступила. Коррин допила Кровавую Мэри, оставила деньги и кивнула бармену. Бармен кивнула в ответ.

Встав, Коррин прошла вперед. Она подошла к танцующей девушке. Несколько отточенных движений, взглядов глаза в глаза. Девушка была не против. Кроме того, она была пьяна. Не достаточно, чтобы не отвечать за свои решения. Но достаточно, чтобы позволить незнакомке вывести себя из бара и посадить в машину.

Мотор корвета взревел, приветствуя их. Коррин знала, что следующие несколько часов измотают ее настолько, чтобы подарить сон без сновидений.
Она рассчитывала на это.



Она проснулась под утро. Над головой вращались лопасти люстры-вентилятора.
Девушка из бара ушла. Коррин не запомнила ее имя. Да и спросила ли она его?
Она перевернулась на спину, закинула руку за голову и отбросила простыню в сторону.

Часы на прикроватном столике показывали десять двадцать. Две мигающие точки между часами и минутами то появлялись, то исчезали. Коррин смотрела на них и дышала в такт.

Голова не болела. Похмелье ушло. Выстрелы в ушах закончились, и она могла двигаться дальше. Это было ценно.

Коррин потянулась, встала с кровати и зашла в ванную. В душевой кабине мелькнуло отражение – темные волосы, высокая, стройная.

Почистив зубы, она залезла под душ. Несколько секунд холодной воды помогли полностью проснуться. Она чувствовала, как обжигающие ледяные струи стекают по коже, и думала о баре, который вчера нашла. Ближайший бар к ее дому. Приятное место. Стоит вернуться. Возможно, она встретит ту девушку. Возможно, нет. Коррин подозревала, что не узнает ее при свете дня. Даже если так, это не имело значения. Ей понравился бар. Такое случалось редко. Она не любила подобные заведения, терпеть не могла накуренные места и шумные компании. Но в «Филине» было нечто такое, что заставляло расслабиться. Возможно, звук саксофона, который встретил ее с первой минуты. Возможно, приятные оттенки интерьера. Небольшое количество людей. Спокойный свет, не яркий, не тусклый – ровно такой, как нужно. Коррин улыбнулась и подставила голову холодной воде. Она вздохнула. Новый день не будет хорошим, но, возможно, вечер будет. Это давало надежду.

Коррин выбралась, вытерлась теплым полотенцем и надела спортивный костюм. Черные обтягивающие шорты, синяя рубашка-поло. Она собрала волосы в хвост, прицепила айпод к поясу. Вставила наушники в уши. На запястье надела электронный фитнес-браслет. Она взяла с собой маленькую сумочку, которую прикрепила на пояс, и вышла за дверь. В сумочке был пистолет.
Взяв быстрый темп, Коррин Райт спустилась к набережной и побежала вдоль океана.



К вечеру разболелась голова. Она вышла из машины, хлопнула дверцей и зашла в бар. В глаза ударил яркий свет. Она поставила руку козырьком, чтобы отгородиться от него. «Этот визит будет кратким», - решила она.

На сцене играла громкая музыка, танцпол был забит. Коррин прошла к дальнему углу стойки – он единственный был пуст. Заказала виски. Бармен принесла его и тут же исчезла. Коррин нравилось, как быстро здесь появлялась выпивка. Она залпом осушила стакан, поставила его на стойку и положила рядом двадцатку. Спрятав руки в карманы, Коррин пробралась через толпу к черному входу.

Люди все заходили. Коррин оглянулась. «Зачем они здесь?» Слишком людно, в любом случае.

Выйдя на улицу, она поежилась. Подняла воротник пальто. В небе над городом зажглись звезды. Найдя Большую и Малую Медведицу, Коррин вздохнула.

За спиной хлопнула дверь. Звук музыки на секунду стал громким, но сразу стих.

- Что ты здесь делаешь?

Дружелюбный и знакомый голос. Коррин оглянулась. Бармен закурила сигарету, виновато улыбнулась и махнула рукой.

- Я тебя не преследую. Просто пять минут перекура.

- Хорошо.

Коррин не знала, что еще сказать. Повисло молчание. Она слабо улыбнулась.

- Там слишком громко для меня. Вот саксофонист вчера хорошо играл.

- А, это Док, - отозвалась бармен. - Он всем нравится. Он - душа «Филина».

Она сделала затяжку.

Коррин рассматривала ее. Руки в татуировках, короткая темно-зеленая майка. Браслеты и кольца, и длинные вьющиеся волосы, собранные назад. В ухе у бармена блестело штук пять сережек.

- Я Тейн, кстати.

Бармен протянула руку. Коррин пожала ее.

- Приятно познакомиться, Тейн.

- Не представишься?

Изящная бровь поднялась вверх, и Коррин улыбнулась.

- Может, позже.

- Мисс Загадочность, - бармен затянулась. – Молча пьешь и уходишь. И даже не пытаешься заговорить. Не любишь разговоры?

- Пока не проверю человека – да.

Коррин пожала плечами, не желая вдаваться в детали.

- Понятно. Проблемы с доверием?

- Что-то вроде того.

Коррин снова подняла глаза вверх. Бармен затянулась. Коррин чувствовала на себе ее взгляд. Он прошелся по всему ее телу с головы до ног.

- Ты выглядишь как человек, который ненавидит свою работу. И будто ищешь что-то, - внезапно сказала бармен.

Коррин повернулась к Тейн. Она вежливо, но холодно улыбнулась.

- Думаю, мне пора. Приятно познакомиться.

Бармен подняла вверх руку с зажженной сигаретой. Тонкий огонек мигнул в темноте.

- Пока, незнакомка!

Коррин кивнула и ушла, растворившись в конце переулка. Бармен выкурила еще сигарету, размышляя о странной посетительнице, и вернулась к работе.



Тейн уронила связку ключей. Вставало солнце. Она нагнулась вниз, подняла ее и вставила ключ в замок бара со второй попытки.

Послышались крики птиц. Док стоял за ее спиной и курил. Тейн дважды провернула ключ, затем убрала его в рюкзак и забросила одну лямку на плечо. Она была измотана, но знала, что это хорошая усталость. Она обернулась к Доку.

Саксофонист держал в одной руке кофр с инструментом. В другой тлела зажженная сигарета. Док прищурился и осмотрел Тейн с головы до ног.

- Тебе пора выспаться, девочка. Успеешь к пяти?

- Конечно! - Тейн подняла руку с раскрытой ладонью, прощаясь с Доком. – До вечера!

Пожилой негр еще раз затянулся. У него было суровое лицо, испещренное морщинами. Он повернулся к небу и замер. Тейн поймала этот момент и мысленно сфотографировала: Док, смотрящий в небо. От шляпы с полями отражаются первые робкие лучи. Стая птиц взлетела в воздух на заднем плане. Оттенки голубого, синего и цвета морской волны раскрасили город.

Док сделал еще одну затяжку. Его лицо исказила гримаса усталости. Он махнул Тейн рукой и пошел вниз по улице, волоча за собой саксофон.

Тейн проверила дверь. Бар был надежно заперт. Вдоль улицы, по машинам и оконным стеклам, скользили оранжевые лучи. Тейн знала: через полчаса город заполнит шум автомобилей, крики разносчиков газет и возгласы продавцов хот-догов. За полчаса нужно успеть добраться до дома.

Она нажала кнопку сигнализации. Маленький фольцваген рядом с баром звонко пикнул и открыл дверцу. Тейн села за руль. Старый мотор завелся с пол-оборота. Она любовно погладила приборную панель. Включив передачу, Тейн поехала домой.

Через двадцать минут она, раздевшись, легла на прохладные простыни. Головная боль медленно отступала. Дым рассеивался. Перед тем, как уснуть, Тейн увидела грустные зеленые глаза незнакомки.

- Еще вернется, - подумала Тейн и сдалась темноте.



Пульсация у виска была невыносимой. Коррин несколько часов ехала через пробку, пока, наконец, не припарковалась у «Филина». Выстрелы звучали в ушах. Звон разбитого стекла. Хлопки глушителей. Запах страха и смерти. И мертвые. Они преследовали ее.

«Сегодня потребуется много алкоголя».

Солнце садилось. Людей в баре было мало. Она села в дальний угол стойки, самый темный угол, и выдохнула. День был слишком долгим. Нервы были натянуты, как канаты.

- Хей!

Бармен появилась рядом. Коррин устало протерла глаза.

- Виски, - сказала она.

- Как скажешь.

Голос бармена был низким и приятным. Коррин он нравился.

Она позволила музыке заполнить сознание. Играл саксофон. Коррин скорее почувствовала, чем услышала, как рядом появился стакан. Подняла его и сразу осушила. Прищурилась, борясь с горьким вкусом.

- Еще два, - хрипло сказала она и посмотрела на Тейн.

- Не слишком быстро? Может, закуску?

- Может быть.

Коррин пролистала меню, лежавшее рядом. Она не чувствовала ни единого градуса. Разум был также чист, как и до входа в бар. Она вообще редко чувствовала спиртное, и пила скорее из желания отпустить эмоции, чем ради алкоголя.

Сегодня выстрелы звучали также громко. Коррин никак не могла от них избавиться. Она заказала бургер, съела его, не почувствовав вкус, и запила коктейлем с водкой. Эффекта не было.

Коррин отвернулась к сцене. Док импровизировал. Музыка лилась на людей. В зале сидели человек десять и глаз с него не сводили.

- Так чем ты занимаешься?

Коррин оглянулась к бармену. Она стояла рядом, протирая чистый бокал, и с любопытством смотрела на нее. Коррин устало потерла висок указательным пальцем, пытаясь сформулировать корректный ответ.

- Работаю в семейном бизнесе.

- Вот как! - хмыкнула Тейн. – И чем занимаешься?

Коррин усмехнулась. Настойчивость ее подкупала.

- Решаю проблемы.

Тейн на минуту замерла, а затем в ее глазах заплясали озорные искры.

- У тебя красивая улыбка.

- Спасибо.

Коррин улыбнулась еще шире. Флирт и все, что за ним следовало, было еще одним способом снять напряжение. Она была не против сделать это с барменом. Она заметила ее еще вчера. Коррин нравились женщины, и ей искренне нравилось заниматься с ними любовью. Кратковременное взаимное удовольствие – и никаких обязательств. Никакой боли, упреков и обид. Она находила это крайне удобным.

Тейн склонила голову на бок, и в ее глазах озорство сменилось чем-то более глубоким.

- Знаешь, многие, кто сюда приходит, находятся в ситуации, из которой не могут выйти. Они ищут ответ на дне стакана. Поверь бармену: его там нет.

Коррин усмехнулась.

- Я в курсе, капитан. Я не ищу ответы.

Тейн поставила чистый стакан на стойку и забросила полотенце на плечо. Коррин наблюдала, как свет прожекторов играет на открытых руках, как ослепительно белая майка подчеркивает плавные изгибы тела и татуировки. Музыка Дока вплеталась в разговор сама собой.

- Расскажи, - попросила Тейн.

Она поставила руки на стойку и наклонила к Коррин. Это не было вторжением в личное пространство. Коррин она нравилась, и она наклонилась в ответ.

- Может, в следующий раз.

Коррин подмигнула бармену, и та разочарованно усмехнулась.

- Если он будет.

Коррин наклонила голову и мягко улыбнулась.

- Полагаю, позвать тебя уйти с работы прямо сейчас – не лучшая идея? – прямо спросила она.

- Определенно.

На губах Тейт играла улыбка.

- Может быть, позже?

- Прости, я не встречаюсь с клиентами.

Коррин кивнула, скрыв разочарование.

- Разумно. Тогда до завтра.

Бармен протерла руки полотенцем и забрала стакан.

Коррин оставила деньги и щедрые чаевые.

- Пока, незнакомка! – махнула ей Тейн.

Коррин отсалютовала двумя пальцами и вышла из бара. Ночной воздух ударил в лицо, заставив зажмуриться. Несколько кварталов до дома она прошла пешком.



Коррин лежала в кровати, заложив руки за голову. Не спалось.

Панорамное окно было открыто, и она слушала звуки улицы. Проехала машина. Еще одна. «Такси!» - крикнул мальчишеский голос. Где-то далеко проехал трамвай. Лай. Рев спорткара. Мотоцикл. Звон следующего трамвая.

Коррин повернула голову. Тысячами огней переливался город, который никогда не спал. Рекламные вывески, автомобильные фары, магазины и указатели станций метро освещали мир ярче электрических фонарей.

Коррин поежилась. В комнате стало холодно. Она перевернулась на живот и накрылась простыней.

Ее семья никогда не была обычной. Но они были одним целым. Что бы ни происходило, как бы они ни ругались, все они были частью семьи. И если что-то случалось, они вместе вставали на защиту друг друга. Коррин не разделяла многие семейные традиции, но чувство целостности было частью ее самой.

Она смотрела сквозь окно вверх. Темная ночь. Облака прорезали небо черными нитями. Свет звезд прорывался в редких синих просветах. Коррин помнила эти звезды. Яркие, низкие, они сияли восемнадцать лет назад. Ей было десять.

Часы показывали два ночи. Они с дядей стояли возле его машины. Дядя Пол смотрел по сторонам. Проверял, едет ли полиция. А Коррин смотрела на звезды. Они стояли так очень долго.

- Едут! – сказал дядя и сел в машину.

Коррин за секунду села рядом и пригнулась, чтобы ее не было видно. Дядя сказал, это из-за того, что она еще маленькая. Сказал, ей нельзя ездить на переднем сиденье до четырнадцати лет. Поэтому каждый раз, когда мимо проезжала полиция, она пряталась.

Они не разговаривали. Дядя Пол вообще был не разговорчив. Коррин считала, что он очень стеснительный человек.

Ночь была холодной, и он часто заводил мотор. Коррин хотела включить радио, но он не разрешал. Слушал проезжающие мимо машины. Коррин слушала вместе с ним.

Высокие железные ворота сзади них открылись с громким скрежетом. Дядя выбрался из машины, Коррин тоже. Из ворот вышла мама с ящиком в руках. Дядя открыл багажник и положил ящик. Рядом появился дедушка. Он нес два ящика. Дядя убрал в машину и их.

Следом за ворота вышел отец. У него в руках не было ящика, но были деньги. Он передал охраннику сто долларов. Охранник положил к дяде в багажник еще два ящика и закрыл за ними ворота.

Они сели в машину. Дядя Пол сразу тронулся с места. Коррин проводила взглядом бетонную стену завода, который остался позади – высокую толстую стену, увитую колючей проволокой. Когда они отъехали достаточно далеко, мама засмеялась. Дядя и дедушка тоже засмеялись, и на миг возникло ощущение победы. И тогда отец улыбнулся и сказал: «Мы справились».



Голова ужасно болела. Коррин весь день оставалась в кровати. Попробовала не двигать головой. Хотелось есть, одновременно тошнило.

Телефон начал звонить в два часа дня и не замолкал. Сил встать не было. Через несколько часов послышался настойчивый стук в дверь. Коррин поморщилась – стук мешал спать. Услышала шуршание за дверью: гость заглянул в замочную скважину. В квартире было темно. Коррин открыла и закрыла глаза. Хотелось прогнать гостя, но сил не было. Через несколько минут стук прекратился. Она услышала удаляющиеся шаги.

Моргнула. Голова кружилась. Коррин с трудом разделяла сон и реальность. В реальности она не могла ходить и говорить. Во сне куда-то бежала. За кем, от кого – не понятно. Коррин проваливалась в сон и засыпала снова. За окном гудела улица.

Стемнело. Под вечер Коррин полностью проснулась. Она добрела до холодильника и выпила стакан воды. Ее била лихорадка. Дрожа, Коррин прислонила ко лбу бутылку минералки.

Нужно было вызвать «скорую», но не хотелось. После смерти мамы она не любила больницы. Если была возможность сжать зубы и перетерпеть, она так и делала.

Коррин дошла до ванны и включила воду. Забралась внутрь. Отрегулировала – стало тепло. Повалялась в ванне час. Когда выбралась, чувствовала себя намного лучше. Температура прошла. Боль в голове переродилась в гудение. Коррин вытерлась полотенцем и, не одеваясь, вышла в комнату. Простынь казалась прохладной и мягкой. Она села на кровать и проверила сотовый.
Тридцать неотвеченных. Тяжело вздохнув, Коррин набрала знакомый номер.

- Да, пап. Сегодня нет, извини. Я плохо себя чувствую. Да, знаю. Да, извини. Нет, я не приеду. Все вопросы решим завтра. Да. Нет. Хорошо. Пока, пап.

Она отложила телефон в сторону и растянулась на кровати. Подушка была мягкой. Она обняла сбитое одеяло и провалилась в глубокий сон.



Коррин выдохнула. Мишень совместилась в трех позициях.

Она задержала дыхание и посмотрела в прицел. Все было чисто.

Коррин лежала на пенном коврике, сжимая в руках штурмовую винтовку М16. Высотное здание, на крыше которого она находилась, располагалось напротив отеля «Гранд каньон». На последнем этаже отеля, в пентхаусе, через двадцать минут должна была появиться цель.

Можно подняться на лифте и убрать охрану лично, но слишком заметно. Камеры в «Гранд Каньоне» стоят во всех коридорах и лифтовых холлах, и, конечно, у входа в пентхаус. Если закрыть лицо, охрана сразу обратит на это внимание. Ее остановят до того, как она доберется до цели. С крыши удобнее, и, кроме того, выход на кровлю с этого здания закрывал всего один замок. Коррин пользовалась этой крышей не первый раз. У нее был дубликат ключа.

Винтовка стояла на упоре. На Коррин был темный комбинезон с капюшоном, темные очки, черные джинсы и кроссовки. Во всем этом было жарко, зато ее фигура оставалась незаметной рядом с темной вентустановкой.

Коррин следила за входом в отель. Напротив дверей притормозил блестящий лимузин. Из него вышел охранник, второй открыл дверь лимузина и загородил собой невысокого мужчину арабской внешности.

«На четыре минуты раньше».

Она наблюдала в прицел, как шейх поздоровался за руку с метрдотелем и вошел в здание. Она знала, что лифт в пентхаус идет три минуты. Две минуты шейх потратит на флирт с девушкой за стойкой, перед тем, как она отдаст ключ-карту. Коррин представила, как девушку раздражают подобные заигрывания.

На запястье руки, державшей винтовку, был закреплен таймер. Коррин включила отсчет секунд. Шейх шел по отелю по расписанию. Коррин прижалась щекой к прикладу, посмотрела в прицел и сосредоточилась.

Мир вокруг отключился. Она не видела ничего другого, не слышала звуков, не чувствовала запахов. Все ее существо было на конце дула, из которого должна была вылететь пуля.

Сигнал лифта в пентхаусе сменился с красного на зеленый. Осталось несколько вдохов. Коррин прикрыла левый глаз. Из лифта вышел охранник. За ним еще один. И, наконец, шейх. Она выдохнула и плавно нажала на спуск.

Винтовка вздрогнула. Отдача ушла в плечо. В круге прицела голова шейха откинулась назад. В центре лба мелькнуло ярко-красное отверстие.
Тело упало на пол. Он был мертв.

Охранники достали оружие, ища стрелявшего. Коррин отодвинулась от винтовки и встала с коврика. Минута на то, чтобы надеть чехол на М16 и полностью собрать вещи. Коррин знала, что из-за воздуховода ее не видно. Она предполагала, что охрана уже вызвала полицию. У нее было три минуты, прежде, чем они сообразят, откуда стреляли.

Коррин повесила чехол с оружием на плечо, взяла сумку с боеприпасами, коврик и вышла на лестницу. Закрыв за собой замок, она спустилась вниз. Черный вход выходил в переулок. Дверь была заблокирована. Коррин налегла на нее плечом, но дверь не поддалась. Справа виднелся считыватель магнитных карт. Слева – кнопка аварийной разблокировки дверей. Похоже, с ее последнего визита владелец здания поставил систему контроля доступа.
Можно выйти через другой вход, но рискованно. Можно нажать на кнопку тревоги, дверь разблокируется, но охрана начнет искать источник сирены. Но ее уже здесь не будет.

Коррин нажала на зеленую кнопку пожарного извещателя.

Завыла сирена, но выше и дальше. Дверь щелкнула. Мигнула. И открылась.

Коррин вышла на улицу. Она бросила вещи в багажник машины и села на переднее сиденье. Из здания выбежал молодой охранник.

- Стой! – кричал он, маша руками.

Коррин вдавила в пол педаль газа. Она вырулила на улицу. Сзади раздались выстрелы, но седан уже рванул вперед, уходя от места убийства.



Они играли в кошки-мышки с полицией несколько часов. Ее машину искали. Она бросила корвет, угнала с парковки коричневый универсал и поехала на север. По автостраде Коррин добралась до леса. Выбросив оружие и пакет с одеждой в болото, Коррин вернулась на дорогу. Она вырулила на скоростную магистраль и погнала вперед. Нужно найти мотель и позвонить. Сообщить отцу обо всем, что случилось.



Она была невероятно красива. Коррин задержала дыхание, стараясь не спугнуть видение.

Девушка прошла к барной стойке. Коррин сидела за столиком с бургером и бутылкой пива. Была глубокая ночь. За окнами шел дождь, барабаня по стеклам. Коррин устала после дороги, но появление девушки заставило сердце забиться чаще.

Коррин не спускала с нее глаз. Светлые волосы струились по плечам мягкой волной. Коричневая кожаная куртка, помятая, с протертыми локтями. Темно-синие джинсы, туго облегающие фигуру. Черные полусапоги на каблуке.

Что-то в ней было. В движениях, твердости поворота головы. Блондинка тоже заказала бургер и пиво, и Коррин подумала: одинаковые вкусы в еде – это важно. Она смотрела, как девушка быстро справилась с тарелкой и расслабленно осмотрела зал.

Они пересеклись взглядами. Коррин осторожно улыбнулась. У девушки расширились глаза и чуть дрогнул уголок губ. Коррин сочла это хорошим знаком. Она поднялась и медленно подошла к стойке.

Коррин встала рядом с местом, где сидела девушка, чуть касаясь ее локтем, и расплатилась с барменом. Она чувствовала магию момента, ей хотелось продлить его.

- Добрый день, - сказала Коррин.

- Кому как.

- Ваш день был долгим и тяжелым?

Она смотрела девушке в глаза. Внутри все закручивалось в тугую спираль. Коррин на секунду показалось, что она летит в самолете, и он провалился в воздушную яму. Ощущение адреналина и нехватки воздуха ударило в голову.

- Это ближе к истине, - согласилась незнакомка.

Она посмотрела на бутылку в руках Коррин и подняла свою.

- Предлагаю тост. За то, чтобы таких дней, как сегодня, было меньше.

Коррин поднесла бутылку, и они стукнулись. Она намеренно задела пальцами руку блондинки. Легкий контакт был приятным. Коррин почувствовала, как мурашки пробежали по коже.

Они сделали по глотку. Девушка смотрела на нее, оценивая.

- Я Коррин, к слову, - она протянула девушке руку, снова желая физического контакта.

- Джей.

- Что делаете в этой глуши, Джей?

Коррин не отпустила руку девушки после пожатия. Она осторожно провела большим пальцем по тыльной стороне ее ладони. Рука девушки задрожала. Она криво улыбнулась и убрала руку, но Коррин осталась довольна.

- Отдыхаю после рабочего дня. А вы?

- Еду на конференцию программистов в Юту, – Коррин беспечно пожала плечами и сделала еще глоток. – Знаете, ява, си плюс плюс, все такое.

Взгляд девушки из настороженного стал заинтересованным. Синие глаза блондинки внимательно следили за действиями рук Коррин. Коррин застукала ее за этим и подмигнула. Девушка вспыхнула. Она посмотрела в сторону, склонив голову. Несколько минут они молчали. Блондинка взвешивала за и против.

Наконец, она обернулась к Коррин.

- Пойдем? – прямо спросила она.

Коррин задохнулась. Она не спросила, куда. Она больше не задала ни одного вопроса. Только вложила свою руку в руку девушки и позволила отвести себя в ее номер.



Едва закрылась дверь, Коррин прижали к стене. Поцелуй был жестким. Коррин чувствовала, как вся ее кожа горит. Она жадно целовала незнакомку, прикусывая ее губы, сдирая куртку. Девушка отвечала тем же.

Было душно, невыносимо жарко. Коррин чувствовала, как тугой узел возбуждения раскручивается в животе, как в ушах бьется кровь и разрастается пульсация между ног. Она сжала грудь девушки и услышала сдавленный вздох. Сняв одежду, Коррин толкнула ее к кровати и легла рядом. Они продолжили целоваться.

Девушка приподнялась, разорвав поцелуй, и Коррин остановилась. Они смотрели друг другу в глаза. Коррин ждала. Девушка провела пальцем по ее подбородку, прочертила линию от губ до шеи и притянула к себе. Коррин невесомо коснулась ее губ. Этого она хотела? Нежно? Девушка играла с ней, но Коррин не возражала.

Она провела рукой по талии блондинки, скользнула по животу. Ее рука была остановлена. Блондинка жестко взяла ее в захват и перевернула. Коррин ахнула. Девушка села на нее сверху. Коррин чувствовала ее влагу у себя на животе. Ее руки оказались прижаты к кровати. Девушка смотрела на нее взглядом победителя.

- Продолжай, - хрипло сказала Коррин, желая коснуться ее больше всего на свете, но не имея возможности этого сделать.

Блондинка провела рукой по ее щеке, коснулась нижней губы. Коррин прикусила палец, не отводя взгляда. Девушка наклонилась и поцеловала ее в губы. Рука спустилась ниже и сжала твердый сосок. Коррин непроизвольно взметнулась вверх, но блондинка держала крепко. Поласкав грудь, она взяла сосок в рот, провела по нему языком. Коррин снова выгнулась.

- Черт, пожалуйста… - Коррин задыхалась. – Пожалуйста! Ты нужна мне.
Коррин видела победную улыбку, мелькнувшую на губах девушки. Она коснулась клитора Коррин, и та не сдержала стон. Девушка ласкала ее сильными движениями, легко поймав нужный ритм.

Коррин была так возбуждена и так давно готова, что не сдержалась. Она чувствовала оргазм все ярче, и когда он пришел, прижала девушку к себе. Коррин слышала ее стон, глухой, хриплый, у своей шеи. Незнакомке понравилось доводить ее до оргазма.

Мир вокруг еще не перестал вращаться, а Коррин уже опрокинула ее на спину. Она обняла лицо девушки ладонями и коснулась ее губ. Пряный, приятный аромат. Девушка действовала на нее магически.

Коррин целовала ее лицо, шею. Спустилась ниже, взяла твердый бугорок соска в рот и почувствовала дрожь. Сжала рукой другой сосок. Она провела влажную дорожку по животу, поцеловала вздрогнувший пупок и спустилась ниже. Взгляд блондинки следил за каждым ее движением. Твердый и материальный. Знающий, чего она хочет.

Коррин сжала ее грудь и сомкнула губы на клиторе. Стон был хриплым. Она ласкала руками грудь незнакомки, а губами – плоть. Девушка дрожала. Коррин нравилась комбинация стонов и криков, которые она слышала. Девушка выгибалась навстречу Коррин, пока, наконец, не сдалась. Она громко вскрикнула и упала на подушки, восстанавливая дыхание.

В комнате стало тихо. Коррин успокаивающе поцеловала ее клитор и поднялась выше. Она обняла девушку. Блондинка легла сверху и положила голову на грудь Коррин. Они заснули, прижавшись друг к другу.



Коррин проснулась под утро. Дождь закончился. Она услышала крик птиц за окном и открыла глаза. Часы показывали пять утра. Ничего себе! Она никогда не спала с девушкой, обнимая ее всю ночь.

Осторожно высвободившись, Коррин прошла в туалет.

Выйдя из ванной комнаты, она залюбовалась незнакомкой. Девушка лежала на животе, положив одну руку на подушку, а другую на то место, где минуту назад была Коррин.

Коррин хотелось разбудить ее и заняться любовью снова. Впервые в жизни она встретила девушку, с которой хотелось просыпаться. Но нужно уезжать. И быстро.

Она отвернулась. Глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. Подняла с пола белье, джинсы и рубашку. Оделась.

Просигналил телефон незнакомки. Коррин бросила взгляд в его сторону и замерла. На заставке телефона появилась ее фотография. Фото было бледным. Сделано уличной видеокамерой возле отеля. Вчера днем. Сразу после убийства.

Рядом с телефоном лежал кожаный квадрат. Нетвердыми движениями Коррин подняла его и открыла. Сердце стучало. Коррин уже поняла, что внутри.

В свете Луны блеснул полицейский значок. Справа было фото блондинки. И подпись: «Детектив Джейн Браун. Департамент полиции Лос-Анджелеса. Убойный отдел».

Черт возьми! Коп, который сидит у нее на хвосте!

Кровь застучала в висках, мешая связно мыслить. Паника подкатила к горлу. Взяв себя в руки, Коррин осмотрела номер. Следов нет, ничего не забыла.

Бросив долгий взгляд на красивую девушку в смятой постели, Коррин вышла, тихо прикрыв дверь.



Она ехала по трассе, ругаясь в голос. Руль получал удары. Это же надо! Коп! Из всех женщин мира, - сколько их, три с половиной миллиарда? - выбрать копа!

Мимо пролетел знак ограничения скорости. Коррин превысила его на тридцать миль. Она сбавила газ, чтобы не дразнить дорожную полицию.

Она постаралась успокоить дыхание. Сердце бешено стучало. «Она коп»! Коррин не могла в это поверить.

В груди засело ноющее чувство. Хуже просто не могло быть.

Через двадцать миль она услышала полицейскую сирену. Коррин притормозила у обочины. Машина с мигалкой обогнала ее и остановилась, подняв дорожную пыль и заблокировав универсал.

Из полицейской машины выбралась незнакомка. Злая. Глаза скрывали темные очки, губы плотно сжаты, а в руках зажат пистолет.

- Выйти из машины! Руки вверх!

Коррин с досадой хлопнула по рулю.

- Не давай мне повода, или я снесу тебе голову!

Коррин открыла дверь и вышла наружу. Она подняла руки и скрестила их за головой. На запястьях щелкнули наручники. Девушка постаралась, чтобы ей было больно. Коррин стиснула зубы.

- Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката. Если у вас нет денег на адвоката, вам предоставят общественного защитника. Все ясно?

Она выплевывала слова, пока вела Коррин к полицейской машине.

- Послушай, мне жаль, - хрипло сказала Коррин. – Я не знала, кто ты.

- Заткнись! – прорычала девушка. – Хоть слово об этой ночи в участке – и я застрелю тебя, клянусь Богом!

Она грубо толкнула Коррин на заднее сиденье и закрыла дверь.

Вернувшись к универсалу, детектив быстро его обыскала. Ничего.

Она села за руль и завела мотор.

- Где оружие? – зло спросила детектив.

- Не понимаю, о чем ты.

Коррин постаралась пожать плечами, но было трудно сделать это в браслетах.

Машина резко тронулась с места, и Коррин вдавило в сиденье. Следующие несколько часов прошли в оглушительной тишине.



Машина остановилась перед полицейским участком. Не говоря ни слова, детектив вышла и открыла дверь со стороны Коррин. Девушка заставила ее выйти и, придерживая за предплечье, повела в участок.

Коррин не сопротивлялась. Она не могла поверить, что так облажалась.

Пальцы блондинки на ее руке были мягкими. Коррин помнила, как несколько часов назад эти пальцы ласкали ее тело. Как она дрожала, принимая ее, и как детектив стонала ей в губы в поцелуе.

Коррин постаралась отогнать яркое видение, возникшее перед глазами. Лучше забыть. Этого никогда не было.

Когда они вошли в участок, со всех сторон раздались аплодисменты.

- Молодец, Браун! – высокий парень поднял вверх руку.

Лицо девушки побелело. Коррин отметила, как она сжалась, словно готовясь принять удар. Высокий темноволосый мужчина подошел и хлопнул детектива по спине.

- Хороший темп, Джей. Арест в течение суток – новый рекорд убойного. Так держать!

- Спасибо, лейтенант, - сдержанно ответила детектив.

Она передала Коррин дежурному.

- Ее машина на 42-й миле трассы Б-15. Нужно выслать криминалистов.

- Хорошо, детектив.

Дежурный отвел Коррин в общую камеру. Несколько часов она просидела на длинной лавке в окружении женщин с потекшим макияжем. Потом за ней пришел рыжий мужчина. Коррин догадалась, что он напарник детектива Браун.

- Пошли, Райт. Пора прогуляться. Приехал твой адвокат, пора начинать допрос.

Коррин отвели в комнату с зеркальной стеной. В центре комнаты стоял металлический стол и два стула по разные стороны.

Адвокат ее семьи, дядя Пол, ждал рядом с зеркалом, сжимая портфель. В углу комнаты, скрестив руки на груди, стояла детектив Браун. Рыжий посадил Коррин за стол и сел напротив. Он показал в сторону видеокамеры.

- Запись включена. Допрос подозреваемой Коррин Райт начат в десять двадцать пять утра. Допрос ведут детективы Боб Лебовски и Джейн Браун. Также присутствует Пол Райт, адвокат мисс Райт.

Боб положил перед Коррин фотографию с видеокамеры в отеле. Ту самую, которую Коррин видела на экране телефона.

- Вы были замечены в отеле «Ритц» в то же время, когда в пентхаусе «Гранд Каньон» было совершено убийство. Что вы там делали?

Коррин усмехнулась. Если фото - все, что у них есть, то она уйдет отсюда сегодня же.

- Навещала знакомую. Она работает официанткой в кафе отеля. Она с радостью подтвердит мой визит.

Боб встал со своего места, положил ладони по обе стороны от Коррин и наклонился вперед. Коррин сохранила улыбку.

- Не валяйте дурака, Райт! Мы знаем, что вы стреляли с крыши «Ритц». Наш баллист вычислил траекторию пули, она совпала по направлению. Замок на кровлю недавно открывали. Он не взломан, но есть свежие зазубрины. Думаю, у вас был ключ. Вы застрелили шейха и спустились по лестнице. Вас видел охранник на выходе из здания. Он запомнил номер вашей машины. Зачем вы запустили пожарную тревогу?

- Я ничего об этом не знаю, - ровно ответила Коррин. – Я навестила знакомую в «Ритц». Потом за мной погнался какой-то парень. Мой визит носил деликатный характер. Я решила, что это ее муж, и быстро уехала. Все это просто большое недоразумение.

- Да ну! – Боб обошел стол по кругу. Он встал за спиной у Коррин и наклонился к ней. – Дочь главы мафиозного клана оказывается в отеле напротив в то же время, когда арабский наркобарон убит в своем номере выстрелом в голову? Вы сами-то верите в такие совпадения?

- Чего только не случается, - сказала Коррин и посмотрела в глаза детективу Браун.

К удовольствию Коррин, на лице блондинки проступил румянец. Она сузила взгляд и сжала кулаки.

Боб хлопнул рукой по столу.

- Черта с два! Куда вы дели оружие? Лучше сознайтесь. Когда мы найдем его, вы сядете лет на двадцать. В ваших интересах помочь следствию.

- Позвоните Лэсли Пит в отель «Ритц». Она подтвердит, что во время убийства я была с ней.

Боб отошел. Он поговорил с детективом Браун, и она вышла из допросной. Он продолжил ходить вокруг Коррин, надеясь добиться от нее признания, но уже понимая, что это бесполезно.



Джей подняла телефонную трубку.

- Отель «Ритц», - раздался мужской голос.

- Могу я поговорить с Лэсли Пит?

- Одну минуту.

Детектив постучала ручкой по столу. День был похож на один сплошной бардак, и вся неделя тоже. Сначала убийство в отеле, потом полночи они искали в лесу оружие. Собаки провели их до болот, но в каком болоте киллер выбросил винтовку? Топь съела следы. Криминалисты разводили руками, собаки - лапами. Они долго искали, но условия были тяжелыми. Найти оружие убийства не удалось.

Почему из всех гостиниц она выбрала именно ту, в которой засел киллер? Такие совпадения случаются один на миллион.

- Лэсли, - послышался в трубке женский голос.

- Здравствуйте. Я детектив Браун. Не могли бы вы ответить на несколько вопросов?

- Хорошо.

- Вам известно имя Коррин Райт?

Последовала короткая пауза.

- Да. Мы вчера виделись.

Интимные нотки в голосе Лэсли не оставляли сомнений в близком знакомстве с Райт.

- В котором часу, не припомните?

- Около семи вечера. У меня закончилась смена, так, что я ничего не нарушила. Мы немного поразвлекались в подсобке, и около восьми она ушла.

Судмедэксперт сказал, что шейха застрелили между семью и половиной восьмого. Эта девушка точно знала, что говорить. Либо они в это время действительно были вместе, либо Райт предупредила ее.

- Лэсли, - устало сказала Джей, - вы понимаете, что дача ложных показаний ведет к уголовной ответственности?

- Уверяю вас, она была со мной. Она прекрасная любовница и может выдержать долгий марафон.

Джей покраснела, прекрасно помня эту подробность. Задвинув поглубже собственные эмоции, она попрощалась.

Повесив трубку, Джей протерла лицо руками. День был слишком долгим.

Она вернулась в допросную. По хмурому лицу Боба было видно, что он ничего не добился. Он подошел к ней.

- Алиби подтвердилось, - сказала Джей. – Не знаю, кто такая эта Лэсли, но она назвала правильное время. Нам нечего предъявить Райт.

Боб устало кивнул.

- Придется отпустить ее.

Джей посмотрела на Коррин через его плечо. Киллер ей подмигнула. Джей почувствовала такую усталость, будто разгрузила чертов вагон угля.



Под вечер Коррин отпустили, и она поехала в бар. Не было никакого желания возвращаться в квартиру.

Она толкнула дверь и попала в водоворот танцевальной музыки. Это раздражало.

Коррин прошла в дальний конец бара и села за стойку. Тейн разговаривала с другим клиентом, и Коррин осмотрелась.

Все столики были заняты. В центре сцены стояла девушка с короткой стрижкой в обтягивающем черном платье. Голос у нее был чистый и звонкий, и зал заворожено ее слушал.

Коррин зевнула. Хотелось спать. Свет софитов нашел девушку на сцене, и голос конферансье сказал: «Поприветствуем Терезу Ву!» Вокруг раздались возгласы и свист. Тереза определенно имела поклонников.

- Привет!

Тейн появилась рядом, и Коррин почувствовала облегчение. Сегодня вечером все, что ей нужно – пару стаканов виски. И никаких девушек.

- Привет! – Коррин мягко улыбнулась. – Мне как обычно. И что-нибудь поесть. Сухарики, например.

- Как пожелаешь.

Коктейль появился перед Коррин через минуту. Она сделала большой глоток, осушив половину стакана.

- Эй, не так быстро, ковбой! Не забывай закусывать, - предупредила Тейн. – Паршивый день?

- Чертовски паршивый!

- Нет ничего, что не могло бы исправить виски.

Тейн налила ей новый стакан.

- Спасибо. Отличный совет от бармена.

- Обращайся.

Коррин съела сухарики и выпила второй стакан. Тейн подлила виски.
Ночь была долгой. Коррин пила снова и снова. Она потеряла счет на пятом стакане.

Перед глазами стояло лицо детектива Браун. Что бы Коррин ни делала, она не могла избавиться от видения. Ее руки. Губы. Черты лица. Потрясающее тело. И нежность, которая была между ними в ту ночь. Коррин не испытывала такого раньше, и никак не могла заставить себя забыть. Чудовищная ошибка, вот что это было.

Тейн не задавала вопросов, но была рядом, и Коррин была благодарна бармену. В ее жизни было мало людей, на которых можно положиться.

Глубоко за полночь к ним подошла певица.

- Отличный концерт, Тереза, - поприветствовала ее Тейн.

- Спасибо, - кокетливо улыбнулась девушка. – А кто твоя подруга?

- Она не называет своего имени.

Тереза встала рядом с Коррин, коснувшись грудью ее руки.

- Ты симпатичная. Тебе понравился мой концерт?

- Спасибо. Да, понравился.

Коррин посмотрела на девушку. Вьющиеся длинные волосы, пытливый, горящий взгляд. Совсем не похожа на Браун. Коррин одернула себя: «Я что, теперь всех девушек буду с ней сравнивать?»

Тереза наклонилась вперед, чтобы Коррин было лучше видно ее декольте.

- Если хочешь, приходи в мою гримерку. Я устрою тебе приватное выступление.

- Тереза! – Тейн посмотрела на певицу с неодобрением. – Хватит спать с каждым клиентом!

- Расслабься, милая, - Тереза коснулась пальцем лица Тейн, и бармен отклонилась назад, избегая ее руки. – Не ревнуй. Она мне нравится, она красива, а я так одинока сегодня. Так много адреналина, ты ведь знаешь. К тому же, твоя гостья выглядит так, будто не против. Я права?

Тереза посмотрела на Коррин и подмигнула. Коррин неопределенно пожала плечами. Ей не хотелось никуда идти, прямо сейчас ее все устраивало. Но алкоголь не помогал забыть синие глаза детектива. А Тереза могла помочь.

- Возможно, - сказала Коррин.

На лице певицы заиграла улыбка. Она коснулась щеки Коррин и погладила ее, а затем ушла, красиво покачивая бедрами, в направлении гримерок. Коррин проводила ее взглядом.

- Тереза тот еще Казанова, – предупредила Тейн.

- Я не ищу ничего серьезного, - Коррин потерла переносицу. – Кроме того, я хочу забыть одну девушку.

- Разбитое сердце, да?

Коррин покачала головой и слабо улыбнулась.

- Вряд ли это можно так назвать. Последний Джеймсон, хорошо?

- Ладно. Не забывай закусывать!

Тейн смешала новый коктейль и поставила его на стойку.

- Будь осторожна.

- Честное скаутское! – криво усмехнулась Коррин и отсалютовала двумя пальцами, приставленными к виску.

Она допила алкоголь, расплатилась с Тейн и пошла искать гримерку Терезы Ву.



Коррин прошла через завесу дыма. Она нашла нужную комнату. Тереза сидела у стула рядом с зеркалом. Платье плотно обнимало влажную кожу. Коррин мягко прикрыла за собой дверь.

- Рада, что ты пришла.

Тереза поднялась и подошла к ней. Коррин была выше на несколько сантиметров. Тереза зарылась руками в ее волосы и чувственно поцеловала. Коррин поняла, что разговоры закончились. Тереза быстро перешла к действию.
Коррин коснулась ладонями ее талии. Она провела рукой по открытой спине певицы. Подняла руку к шее и провела линию подбородка. Тереза отстранилась. На ее губах играла улыбка.

- Пойдем.

Она взяла Коррин за руку и подвела к кушетке. Тереза повернулась спиной и сказала:

- Расстегни молнию. Я хочу, чтобы ты сняла его.

Коррин положила руку Терезе между лопаток. Проведя линию вниз, она нашла молнию. Одно движение – и платье упало к ногам певицы. Коррин моргнула. Тереза была красива. Но на Браун совсем не похожа.

От мелькнувшего перед глазами светловолосого видения у Коррин защемило, заныло в груди. Она постаралась прогнать воспоминание и наклонилась к Терезе. Они поцеловались.

Тереза нагнулась к столику и подняла бокал шампанского. Протянула его Коррин.

- Сделай глоток. Для вкуса.

- Я уже достаточно выпила.

- Я хочу, чтобы этот вкус напоминал тебе обо мне.

Коррин согласилась. Она коснулась губами кромки бокала и сделала большой глоток. Тереза заворожено следила за тем, как закончилось шампанское, и довольно улыбнулась.

Она поцеловала Коррин в губы и толкнула на диван. Поцеловав шею Коррин, она расстегнула пуговицы ее рубашки. Коснулась округлостей груди.

Головокружение Коррин заметила не сразу. Лишь когда потемнело в глазах, она откинулась на подушки и застонала.

- Какого черта?..

Потолок над ней мигнул и погас, и Коррин отключилась.



Она очнулась от сильной головной боли и досады. Кому-то удалось вырубить ее!

Привкус во рту неприятно горчил. Слишком много алкоголя!

Незнакомый потолок.

Она попробовала пошевелиться. Не удалось. Коррин лежала на кровати. Руки были зафиксированы над головой. Коррин дернулась, пытаясь освободиться. Металлического звука нет – значит, не наручники. Неприятное липкое чувство. Похоже, скотч. Из него можно вылезти, если правильно изогнуть руку.

Коррин с силой потянула руки на себя, как делала в спортзале на одном из снарядов. Кровать была деревянной, прутья спинки - тонкими. Можно сломать спинку, но слишком громко. Коррин не знала, стоит ли шуметь.

Она прислушалась. Комната была небольшой. В центре комнаты стояла двуспальная кровать. Справа был лабораторный стол с хирургическими инструментами. Слева – прожектор. Его свет бил Коррин в глаза и мешал осмотреть углы комнаты.

Тереза так развлекается? Ей нравится BDSM, или что? Не может быть, что она маньяк. Или может? Если так, то Тереза сильно ошиблась в выборе жертвы.

Коррин несколько раз напрягла и расслабила руки. Запястья неприятно стянуло. Она сделала усилие. Скотч заскрипел.

Шаги. Коррин насторожилась. Дверь открылась. В комнату зашла Тереза. Она остановилась, увидев Коррин.

- Уже пришла в себя? Быстро.

Тереза прикрыла дверь и достала из шкафа лабораторный халат. Движения певицы были медленными. Коррин не сводила с нее глаз.

- Какого черта здесь происходит?

- Отличный вопрос, детка. И ты получишь ответ в самое ближайшее время.

Тереза подошла к ней и встала рядом с кроватью, спрятав руки в карманах.

- Ты ведь не думала о таком в гримерке, правда? Тебе просто хотелось трахнуть меня по-быстрому. Только тело – это все, что такие как ты видят. Всегда.

- Ты сама этого хотела.

- Ты даже представления не имеешь, - Тереза хищно усмехнулась и наклонилась к Коррин, - чего я на самом деле хочу.

Она протянула руку и погладила Коррин по щеке. Девушка дернулась в сторону от ее руки. Смех Терезы был густым и довольным.

- Развяжи меня! - резко сказала Коррин.

Тереза рассмеялась.

- Нет.

- Тереза, развяжи меня! Прямо сейчас!

- О нет, детка. Не сейчас.

Тереза подошла к лабораторному столу. Она с любовью провела пальцами по инструментам и взяла скальпель.

- Я рассчитывала, что ты будешь без сознания, но так еще интересней.

Коррин предельно сосредоточилась. Она смотрела на Терезу, не теряя зрительный контакт. Стараясь не привлекать внимания к своим действиям, медленно согнула одну ногу в колене, создавая упор. Напрягла и расслабила руки. Повернула запястья. Скотч не поддавался.

- Знаешь, остальные не приходили в себя раньше, чем я начинала их резать. У тебя сильный организм. Думаю, с тобой мы будем развлекаться немного дольше. Так даже приятнее.

Тереза приставила скальпель к животу Коррин. Она повела лезвие вверх, одной рукой расстегивая пуговицы рубашки, а другой едва касаясь кожи холодным металлом.

Коррин сжала руки в кулаки, готовясь к усилию.

- Красивая. Одно удовольствие работать над тобой.

Тереза раздвинула полы рубашки в стороны. Она подцепила лифчик и разрезала его между грудями. Шумно выдохнула. Коррин видела, как расширились ее зрачки. Происходящее сильно ее завело.

Тереза крепче сжала скальпель. Коррин старалась дышать осторожно и молчать, чтобы не спровоцировать ее на резкое движение.

Скальпель скользнул по груди. Тереза провела большим пальцем вокруг окружности. Коснулась металлом соска. Коррин дернулась. Тереза ждала именно этого. На ее губах появилась чувственная улыбка. Тереза думала, что полностью ее контролирует.

Коррин больше всего ненавидела ситуации, когда у нее не было выбора. А Тереза не оставляла ей выбора.

- Тереза, хватит! Развяжи меня. Мы обе уйдем отсюда живыми и забудем об этом.

Коррин пыталась достучаться до сознания Терезы, но не получалось.

- О нет, детка. Все только начинается.

Скальпель коснулся горла. Острие прошлось по шее, царапнуло щеку. В глазах Терезы горело безумие.

Коррин выгнулась, уперевшись руками в кровать, крепко держа тонкие деревянные прутья. А затем распрямилась. Деревянная рама в изголовье с глухим треском выскочила из креплений. Коррин крепко ухватилась за нее и одним движением обрушила раму Терезе на голову.

Рама переломилась. Тереза упала на пол.

Кровать накренилась. Коррин выскользнула из скотча. Она перекатилась с кровати и встала на ноги. Голова кружилась. Коррин положила руку на матрас, поддерживая равновесие и пытаясь прийти в себя.

Острая боль в ноге заставила ее закричать. Тереза воткнула скальпель ей в голень и с силой провернула.

Тереза схватила Коррин за штанину джинс и дернула на себя. Коррин упала. Тереза пыталась нанести удары, но Коррин схватила ее за руки. Они боролись на полу. Тереза опрокинула столик. На Коррин обрушился дождь из острых хирургических инструментов. Она закрыла голову руками, пытаясь откатиться. Тереза схватила длинный зазубренный нож для костей. Гримаса боли сменилась холодной яростью. Тереза с силой опустила нож на спину Коррин, но та успела откатиться в сторону. Встав на одно колено, Коррин подняла с пола большую иглу. Она зажала ее, как дротик, и метнула в Терезу.

Певица застыла. Нож выпал из ее рук, взгляд остановился. Она завалилась на пол. Из глаза торчала длинная игла.

Коррин смотрела на нее, застыв, готовая драться дальше. Стало тихо. Тереза несколько раз дернулась, и тело остановилась. Коррин знала этот взгляд. Взгляд мертвеца.

Она поднялась на ноги. Комната была разгромлена. На полу валялись хирургические инструменты. На простыне алели следы крови.

Тело Терезы начало остывать. В памяти всплыли слова: «Остальные не приходили в себя раньше, чем я начинала их резать». Остальные. Значит, были другие.

Мертвая Тереза смотрела на нее со страхом и удивлением.



Коррин вела машину одной рукой. Другой она пыталась зажечь сигарету от прикуривателя. Получилось. Она бросила пару лет назад, но сейчас сильно хотелось курить. А в доме Терезы нашлись сигареты.

Коррин затянулась и открыла окно. Включила музыку, чтобы заглушить запах. Фонари бежали вдоль трассы, освещая однотонный ночной пейзаж.

Повезло, что Тереза взяла ее корвет. Он ждал хозяйку у дверей дома.

Тейн знала? Она пожелала ей быть осторожной, перед тем, как Коррин пошла к Терезе. Она просила Терезу оставить ее в покое.

Коррин потерла рукой лоб. Ей казалось, бармену можно доверять. Похоже, она ошиблась. Они сообщницы? Тейн помогала ей находить жертв? Коррин не хотелось в это верить. Она снова затянулась.

Короткая остановка в лесу. Коррин съехала на обочину. Она знала: болото в сердце леса поглотит все, что ему отдашь.

Она открыла багажник и вытащила мертвое тело. Мешок был тяжелым. Протащила Терезу по мху, стараясь уйти как можно дальше от трассы. Под ногами захлюпало. Коррин почувствовала вязкую болотную жижу в ботинках и подумала, что от них придется избавиться. Как и от джинс. Кровь и грязь безнадежно их испортили.

Коррин оставила тело в глубине топи и выбралась на твердую почву. Она сломала несколько веток, борясь с болотом. Рубашка погибла геройской смертью. Всю одежду придется выбросить. Но не здесь.

Коррин вышла к машине. Еще несколько сигарет – успокоить трясущиеся руки. Сколько человек видело, как они с Терезой вчера разговаривали? Много. И Тейн – первая.

Коррин отбросила сигарету прицельным щелчком и завела мотор.



Ранним утром раздался звонок отца.

- Где тебя черти носят, Коррин? Ты вообще собираешься работать?

Коррин глубоко вдохнула и выдохнула. Она приехала домой полчаса назад и только вышла из душа.

- Да, отец.

- Отлично! Тащи свою задницу в доки. Мне нужно, чтобы ты контролировала поставку таблеток. Жду у контейнера через сорок минут.

- Я буду.

- Жду!

Он отключился. Коррин прислонила трубку ко лбу. Чашка кофе – все, что получится съесть. Черт!

Она посмотрела на себя в зеркало. Под глазами залегли темные круги. Следы потасовки с Терезой украшали ее лицо и тело. Нога, в которую воткнулся скальпель, была перебинтована и сильно болела. Если придется бегать, будет непросто.

Коррин вздохнула. День предстоял долгий.



Она добралась до бара за полночь и смертельно устала, когда открывала дверь. Зазвенел поющий ветер. В баре, не смотря на время, было много людей. Сегодня на саксофоне играл Док, почти все столики были заняты.

Коррин пробралась за свое место за стойкой. Она поискала глазами Тейн, но ее не было. Вместо нее подошел молодой парень, весь в татуировках, и спросил:

- Что будете заказывать?

- Ром с колой, пожалуйста. И порцию картошки.

Он кивнул и отошел. Коррин обвела бар взглядом. Куда делась Тейн? И какого черта вчера произошло?

Коррин полночи провела в том доме на окраине города. Она не нашла других тел. Коррин не сомневалась, что где-то есть целое кладбище жертв певицы.

Принесли стакан с ромом. Коррин не спешила. Пить не хотелось, она рисковала сразу заснуть. Надо найти Тейн и поговорить с ней. Обдумывая, как это сделать, Коррин доела картошку. Она спросила бармена:

- А где девушка, которая работала вчера?

- Она ушла домой. Кажется, ей нездоровилось.

Парень добродушно улыбнулся и перекинул через плечо полотенце.

- Ясно. Спасибо.

Коррин расплатилась и пошла к выходу из бара. В дверях она столкнулась с детективом Браун.

Коррин замерла, не ожидав увидеть ее в этом месте. Детектив была в синих джинсах и белой рубашке с закатанными по локоть рукавами. Светлые волосы собраны в хвост. Коррин почувствовала легкое головокружение, когда их пальцы случайно соприкоснулись на ручке двери.

- Привет, детектив, - сказала Коррин, прислонившись боком к стене и пряча руки в карманы. – Не ожидала увидеть вас так скоро.

Браун подарила ей холодный взгляд.

- Я рассчитывала найти тебя.

- Зачем?

- Нужно задать пару вопросов. Пойдем внутрь?

Коррин отступила, пропуская детектива. Браун прошла мимо нее, и Коррин уловила слабый цитрусовый аромат. Она помнила его слишком хорошо. Коррин чувствовала, как ее сердце забилось чаще, и постаралась взять эмоции под контроль.

Они прошли в огороженную VIP-комнату. Браун прикрыла штору, отделявшую их от зала. Стало тише. Коррин села на диван перед низким столиком. Детектив отошла к противоположной стене, скрестив руки на груди.

- Это очередной допрос?

- Нет. Допрос будет завтра. Мы нашли тело Терезы Ву.

Коррин спокойно посмотрела на Браун.

- А я здесь при чем?

- Ты последняя, кто ее видел. И на тебе все еще висит обвинение в убийстве.

- Я ничего об этом не знаю.

Коррин посмотрела на детектива.

- Зачем ты здесь? Чтобы сообщить, что завтра мне предъявят еще одно обвинение? Спасибо. Рассчитываешь, что я испугаюсь и уеду из города?

Браун подошла ближе. Она внимательно следила за реакцией Коррин, когда произнесла:

- Тереза Ву убита длинной иглой, воткнутой в голову. Насколько я знаю, твое обычное оружие – винтовка. Думаю, там случилось что-то еще. Мне кажется, тебе стоит рассказать мне об этом.

- Признание в неформальной обстановке? Хороший ход, детектив.

- Так что случилось?

Коррин посмотрела в сторону. Она молчала.

- Давай же! - сказала Браун. - Или ты убиваешь любую девушку, с которой спишь? Тогда я увернулась от пули.

- Ты плохого мнения обо мне.

- Твое досье говорит само за себя.

Коррин покачала головой. Она не собиралась впутывать в эту историю Браун. Пока не найдутся другие тела, она – убийца, которая прикончила талантливую певицу. Коррин не собиралась обсуждать это.

- Думаю, мое досье все же не полное, - криво усмехнулась Коррин. – Иначе я была бы в наручниках. Если ты не собираешься предъявлять обвинение, уходи.

Браун взмахнула руками.

- Ладно, твое право. Значит, продолжим завтра в участке.

- Я скажу то же самое. Понятия не имею, кто воткнул медицинскую иглу ей в глаз.

- Я не говорила, что это был глаз.

Коррин моргнула.

- Ну, это самое удобное место.

Браун покачала головой с грустной усмешкой.

- Должно быть, ты и правда маньяк. Ни дня без убийства, да?

- Говорю же…

- Врешь!

Коррин поднялась на ноги, встав лицом к лицу с детективом. Браун сузила глаза, наблюдая за ней.

- Что? – резко спросила детектив. – Никакой совести, да? Удивительно, что Лэсли Пит жива. Хотя - она твое алиби. Тогда почему жива я? Ах, да. Ты не успела. Слишком мало времени.

Коррин взмахнула рукой.

- Черт возьми, хватит! Я не маньяк, ясно?

- Тогда расскажи, какого черта произошло!

Коррин посмотрела в сторону.

- Это не то, чем кажется на первый взгляд.

- Не убийство? Тереза чертовски мертва, знаешь ли.

Коррин смерила Браун злым взглядом.

- Уходи.

- С удовольствием! Похоже, лишняя минута с тобой опасна для жизни.

Браун развернулась и вышла, закрыв за собой штору.

Коррин рухнула на диван и сжала пальцами стучащие виски. Она резко ударила кулаком по столу.



Коррин приехала к дому Тейн под утро. Ей удалось забраться в локальную сеть бара и вытащить оттуда контакты сотрудников. Это было легче, чем она ожидала.

Тейн жила в маленьком домике в пригороде. Коррин понаблюдала за домом. Никого не было. Заметив движение в кухне, Коррин прошла за калитку и поднялась по ступенькам. Позвонив в дверь, она спрятала руки в карманы джинс и стала ждать.

За дверью послышались шаги. Наконец, в дверях появилась Тейн. Девушка была бледной и уставшей. Ее лицо вытянулась, когда она заметила Коррин.

Коррин быстро сказала:

- Привет! Извини, что рано и не в баре. У меня несколько важных вопросов.

- Как ты нашла этот дом? – сонно моргнула Тейн.

- У меня свои источники. Можно войти?

- Да.

Тейн подвинулась в сторону, и Коррин прошла в дом. Коррин отметила, что впервые видит бармена в шортах и цветной футболке. В этом доме Тейн была похожа на обычную девушку по соседству. В баре она становилась другой. Решительнее. Сильнее.

Тейн сонно потерла лицо рукой и прошла на кухню. Коррин шла за ней.

- Хочешь кофе или яичницу? Кажется, где-то в холодильнике была еда.

- Кофе было бы здорово, спасибо.

Коррин присела на край стула за круглым столом около плиты. Тейн сделала кофе ей и себе и села напротив.

- Я действительно не люблю заводить отношений с клиентами за пределами работы, - заметила Тейн.

Коррин откинулась на спинку стула и подняла руки.

- И отлично! Я не пытаюсь к тебе клеиться, не волнуйся. Расскажи о Терезе, пожалуйста.

Тейн нахмурилась.

- Я слышала, она не пришла в бар. Ты что-то об этом знаешь? – спросила Тейн.

Коррин помедлила с ответом.

- И да, и нет. Помнишь, когда вечером Тереза пригласила меня, ты сказала, что она спит с каждым клиентом. Она часто приглашала кого-то?

Взгляд Тейн был напряженным. Она посмотрела в сторону, а затем снова на Коррин.

- Да, бывало. Не знаю, раз в неделю, наверно. А что?

Коррин наклонилась к Тейн и тихо сказала:

- А кто-нибудь возвращался в бар после этого?

Тейн нахмурилась. Между бровей у нее залегла складка. Несколько минут она молчала.

- Не помню. Это важно?

- Думаю, да.

Коррин сделала большой глоток кофе. Она видела, что Тейн ждет и внимательно на нее смотрит. Наконец, Тейн не выдержала.

- Да не томи! Что случилось-то?

Коррин осторожно взвешивала слова. Она все еще не доверяла бармену. Но, похоже, Тейн ничего не знала.

- Ну, давай представим чисто гипотетически, - решилась Коррин. – Скажем, она дала мне некий напиток в гримерке. И я – гипотетически – пришла в себя со связанными руками у черта на куличиках. А рядом была она, с медицинским скальпелем, готовая резать меня на части. Гипотетически.

Тейн поперхнулась кофе и уставилась на Коррин во все глаза.

- Да ты гонишь!

Коррин усмехнулась.

- Хорошо. Давай представим – гипотетически – что я говорю правду. И больше того, она сказала, что были и другие жертвы. Но мне не удалось их найти. Думаю, они где-то на территории дома.

Тейн глухо выругалась.

- Черт! Я думала, она просто развлекается. Я и представить не могла… Она не выглядела… Черт!

Тейн откинулась назад. Она всплеснула руками, рассматривая Коррин.

- Но ты передо мной. Как сбежала?

Коррин вздохнула.

- Мы боролись. Она неудачно упала. Теперь меня преследуют копы. Это вкратце. Можешь помочь понять, где тела? Может, она что-то говорила?

Тейн допила кофе. Она задумалась.

- Нет, ничего такого. Но я не слишком хорошо ее знала, если честно. Я в основном дружу с Доком.

- Давно работаешь в «Филине»? – спросила Коррин.

- Два года.

- А Тереза?

- Она где-то полгода с нами. Приехала из пригорода. Черт! Может, где-то в другом городе она проделала то же самое?

- Возможно.

Коррин встала со своего места, забрала чашку Тейн и свою и помыла их в раковине. Тейн ткнула ей пальцем в ребро, заставив подпрыгнуть.

- Эй, раз ты здесь, скажи, как тебя зовут.

- Коррин, - она мягко улыбнулась.

- Приятно познакомиться!

Тейн протянула руку. Коррин, улыбнувшись, пожала ее.

- Думаю, мне пора.

Тейн проводила ее к двери.

- Ты заходи, если что.

- Спасибо.

Коррин перешла через дорогу, махнула рукой Тейн и села в корвет. Пора было возвращаться домой.



Двери квартиры пересекала желтая полицейская лента. Коррин застонала. Черт, а так хотелось выспаться!

Она сорвала часть ленты, открыла дверь ключом и зашла внутрь. Все было перевернуто вверх дном. Полиция провела обыск с особой тщательностью. Даже на кетчупе в холодильнике были отпечатки чужих пальцев.

Коррин устало опустилась на диван. Она сказала себе, что всего десять минут. Не больше. Лицо горело, спать хотелось невыносимо.

Она сама не заметила, как заснула.



Джей была зла. Но злилась она на себя. Она переспала с убийцей!

Гнев тлел в ней во время поездки к болоту, где охотничий пес случайно нашел труп Терезы Ву. Гнев тлел, когда она обсуждала с судмедэкспертом мертвое тело. Гнев разгорелся, когда она узнала, что Коррин Райт была последней, кто видел Терезу в баре «Филин». Гнев полыхнул, когда Браун нашла Коррин и спросила ее, какого черта. Это было глупо – прийти к ней. Но инстинкты не подвели Джей. Райт прокололась. Глаз, а не голова. Райт точно знала, как умерла Тереза. Это доказывало ее виновность больше, чем следы протектора у болота, больше, чем следы ДНК. Волос Райт был найден между волосами Ву.

Все это было косвенными уликами. Следов Райт на игле не было. Места преступления не было. В квартире Терезы никаких следов драки, а судя по отчету судмедэксперта, они должны быть. Повреждения тупым предметом шеи и головы. Синяки по всему телу.

Ночью они с Бобби провели обыск в доме Райт. Никаких следов. Несколько единиц огнестрельного оружия, и на все у нее было разрешение.

К утру Джейн чувствовала себя, как лимон, который выжали, съели и переварили. Дела обстояли паршиво. Она сидела за рабочим столом, когда Бобби принес им кофе.

- Спасибо, Лебовски.

- Ты спала?

- Четыре часа.

Джей отпила кофе. Он был противным. И с сахаром. Бобби знал, что ей нужно.

- Осталось немного, и мы возьмем ее.

- Не знаю, приятель, - Джей откинулась на спинку стула. – Она скользкая, как рыба на берегу. Если не будет железных улик - вырвется.

- Моя печень подсказывает, что в этот раз все получится. Это точно она. И она наследила.

На столе Бобби зазвонил телефон.

- Лебовски! – прорычал он.

Джей вернулась к бумагам. Когда через пятнадцать минут Бобби закончил разговор, на его лице сияла улыбка.

- Ты канарейку съел, или что? – хмыкнула Джей.

- Лучше! Наши оловянные солдатики нашли участок, принадлежащий Терезе Ву. И – угадай? На въезде те же следы протектора, что и около болота. Свежие!

Джей щелкнула пальцами. Она встала и надела кожаную куртку.

- Отлично. Поехали?

- Да!

Бобби надел твидовый пиджак и зашагал вперед, обогнав ее на повороте.



Джей стояла в центре комнаты на первом этаже коттеджа. Здесь находилось то, что когда-то было кроватью. Спинка была разломана и лежала рядом. На полу валялись хирургические инструменты. Она рассматривала комнату, отмечая следы драки.

- Мы нашли место преступления, Лебовски, - хрипло сказала Джей.

Бобби кивнул, натягивая резиновые перчатки.

- Это точно.

Рядом с ними эксперт-криминалист провел ватной палочкой по луже крови. Он взял палочку, отошел и вставил ее в переносную лабораторию. Устройство мигнуло и звонко пиликнуло. Эксперт присвистнул и обернулся к Джей.

- В этой луже две группы крови. Первая – вторая положительная, как у Ву. Другая – четвертая отрицательная. Крайне редкая группа. У нашего киллера, Коррин Райт, как раз такая же. Нужно вернуться в лабораторию и сделать официальный тест, но на девяносто девять процентов – это ее кровь. Коррин Райт убила Терезу Ву в этой самой комнате.

Бобби взмахнул кулаком.

- Да! Говорил тебе - она попадется!

Джей вздохнула.

- Ладно, Нострадамус, езжай к ней, забирай и начинай допрос. Я подъеду через час. Хочу здесь осмотреться. Чтобы наверняка.

- Уступаешь лавры? Польщен! Жду в участке, Браун.

- Ага.

Бобби ушел, и Джей осталась с экспертами. Она снова осмотрела комнату. На перекладине были следы скотча. Она попросила эксперта сфотографировать их. Что здесь произошло? Скотч – значит, насилие. Добровольное, как часть сексуальных игр? Или нет? Кто кого привязал?

Она осмотрела мединструменты. В досье Райт не было ни слова о медицинском образовании. Скорее всего, это игрушки Терезы.

Чем дольше Браун осматривала комнату, тем четче понимала: что-то не так. Коррин Райт убила Терезу Ву. Это факт. Но что, если это была самозащита?
Она проверила прошлое Терезы: оно зияло белыми дырами. Несколько лет пела в придорожных барах. Откуда приехала – неизвестно.

Дом выглядел так, будто сюда редко приезжали. Пыль на полках в кухне. Грязный пол. Но при этом комната, в которой произошло убийство, была идеально чистой.

Шкафчики в кухне были пусты. Несколько мух летали над раковиной.

Она отметила, что по полу в пыли тянется след. Будто кого-то волокли через дом. След оставил зазубрины на старом деревянном полу.

- Извините! – позвала Джей.

К ней подошел полицейский фотограф.

- Сфотографируйте это, пожалуйста.

Она показала ему след. Затем позвала эксперта с фотолюминесцентной лампой. Они закрыли шторами кухню, включили лампу, и в фиолетовом свете проявился ярко-голубой след крови на полу. Он заканчивался перед ковром.

Джей включила свет. Они сдвинули ковер в сторону. Под ним была ручка и дверца в погреб.

Криминалисты сняли с ручки отпечатки, и Джей открыла дверцу.

В нос тут же ударил тухлый тяжелый запах. Она посветила фонариком вниз.

В темноте Джей различила десятки неестественных силуэтов. Они лежали в самых неудобных позах. Между телами виднелись части отрезанных рук и ног.
Эксперта, стоявшего справа, затошнило. Он вышел.

Джей выдохнула. Она смотрела на мертвые тела, и внезапно паззл в ее голове сложился. Тереза Ву пыталась убить Коррин Райт. Также, как и всех этих людей в подвале. Но Райт добралась до нее первой.

Вместе с осознанием пришло уважение. Райт сделала то, что должны были сделать копы - обезвредила маньяка.

Джей сглотнула, не позволяя себе волноваться за киллера.

Браун позвонила в участок и вызвала на место убийства дежурного следователя. А сама поехала к Бобби на допрос Коррин Райт.



Детектив вошла в допросную, когда Бобби перешел к давлению. Он ходил кругами вокруг Коррин, сидевшей на металлическом стуле. Руки киллера были пристегнуты к середине стола.

- Ты была там, Райт. Давай же! Твоя кровь повсюду. Вы покувыркались, потом поругались. Что тебе так не понравилось, что ты воткнула в нее иглу?

Джей встала между Коррин и Бобби, подняв руку на уровне его груди.

- Лебовски, стой!

- Что? – огрызнулся Бобби. – Второе убийство за три дня! Не смей защищать ее!

- Просто притормози.

Джей удостоверилась, что напарник ее услышал. Он грубо пнул стул и отошел к стене.

Джей повернулась к Райт и достала ключи. Коррин выглядела устало. Она была в помятой одежде, под глазами залегли темные круги. Джей внимательно посмотрела ей в глаза. Коррин отвела взгляд.

Детектив отстегнула наручники и позволила Райт размять руки.

- Какого черта? – взвился Бобби.

Джей подошла к Лебовски и заглянула ему в глаза.

- Мы нашли целый подвал трупов. Наш киллер обезвредил маньяка, вот что случилось. Смотри сам.

Джей протянула ему смартфон с фотографией подвала. Бобби оттолкнул ее руку.

- У тебя богатое воображение, Браун!

Джей повернулась к Райт.

- Ладно. Коррин, снимайте джинсы.

- Ни за что!

- Сейчас!

Коррин скрестила руки на груди.

- Черта с два!

- Бобби, она хромала, когда ты тащил ее сюда?

Он всплеснул руками.

- Думаешь, мне было не пофиг?

- Ясно. Коррин, снимайте!

Райт сжала зубы. Она нагнулась и закатала штанину. Голень была перебинтована. Сквозь бинт виднелась запекшаяся кровь.

Джей втянула воздух и глубоко вдохнула. Бобби нахмурился.

- Рана серьезная. Они дрались, - сказал он. – И что? Это ничего не меняет.

- Это самозащита, Лебовски. Ни один суд в мире не признает ее виновной.

Бобби зло посмотрел на нее.

- И что ты предлагаешь? Отпустить?!

- Да, черт возьми! И отвезти в больницу.

- А как же показания? Она молчит, как партизан.

Джей коснулась плеча Коррин и сжала его пальцами. Она села на стул напротив и заглянула Райт в глаза. Та замерла.

- Коррин, - мягко сказала Джей, - давайте я расскажу свою версию. Вы пришли в себя в доме Ву, привязанная к кровати. Тереза попыталась убить вас, вы начали бороться и сломали спинку кровати. Вы продолжили борьбу, и она воткнула в вас скальпель. Тогда вы воткнули в нее медицинскую иглу. Но с учетом текущего обвинения, вы решили, что полиция повесит на вас и это убийство. И отвезли труп в болото. Я права?

Коррин глубоко выдохнула. В уголках ее губ Джей заметила улыбку, но она тут же пропала.

- Да.

Джей посмотрела на Бобби. Тот развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Браун поднялась, коснулась руки Коррин и помогла ей подняться.

- Идем. Отвезу тебя в больницу.

- Спасибо, - тихо сказала Коррин.

- Я делала свою работу, так что не за что.



Райт обследовали. Когда она сняла рубашку и джинсы, Джей увидела, что ее тело покрыто синяками. Мелкие порезы от хирургических инструментов украшали бок и спину. Судебный фотограф сфотографировал раны. Коррин спрятала руки под мышками, дрожа, пока он снимал разрез на ноге.

- Что такое? – спросила Джей, заметив, как она вздрагивает. – Еще не доводилось быть жертвой?

- Не начинай, Браун, - прорычала Коррин.

- Ух, как страшно! Пошли на рентген, Бэтмен.

Джей была рядом на всех процедурах. После обследования медсестра обработала порезы, ссадины и рану на голени. Под конец Коррин дали обезболивающее и антибиотик, и она начала засыпать. Ее оставили в палате интенсивной терапии на ночь. Джей сидела на стуле рядом с кроватью и смотрела на нее.

- Тебе стоило рассказать мне.

- Ты бы не поверила.

Коррин смотрела на нее, борясь со сном. Она выглядела измотанной.

- Может быть. Но я бы проверила твою версию. И тела мы нашли бы гораздо раньше.

Коррин посмотрела на детектива.

- Спасибо.

- Не за что.

Браун слабо улыбнулась.

- Ты останешься? – спросила Коррин.

В ее голосе слышалась просьба, и это разбило Джей сердце. Браун коснулась руки Коррин, осторожно сжала ее и ответила:

- Ненадолго.

- Хорошо.

Коррин закрыла глаза, не в силах бороться с лекарством. Джей наблюдала, как она засыпает. Теплая рука Коррин обмякла в ее руке. Браун коснулась щеки Коррин тыльной стороной ладони. Это казалось таким правильным, что Джей невыносимо захотелось остаться рядом.



Коррин сидела за стойкой. Была глубокая ночь. Тейн рассказывала о том, как Док напился и опрокинул столик одного из посетителей, которому не понравилась его игра. Коррин смеялась.

Это был вечер отдыха. Полиция отпустила ее и, пусть ненадолго, но копы дали Коррин передышку.

Зазвенел поющий ветер над дверью. Она поймала блик света в проеме двери. Отсвет уличного фонаря осветил вошедшую фигуру, и Коррин поняла, что она знает этого человека.

Детектив Браун прошла и села за столик. Рядом с ней появился официант. Он отдал меню и приготовился записывать. Джей полистала его, сделала заказ, и официант ушел. Все это время Коррин не сводила с нее глаз.

Она подняла руку, приветствуя детектива. Браун махнула в ответ. Коррин сдалась улыбке, не желая и не имея возможности прогнать ее с лица.

Она дослушала Тейн, допила коктейль, заказала две бутылки пива и подошла к столику Браун.

- Привет, детектив!

- Ага.

Джей подвинулась, давая Коррин возможность сесть рядом. Райт поставила на стол пиво и украла картофель фри, за что тут же получила по руке.

- Не наглей, Райт!

Детектив сама доела картошку, не подпуская к тарелке Коррин.

- Почему ты здесь?

Браун хмыкнула.

- Поужинать. И рассказать новости о Терезе, если интересно.

Коррин вопросительно посмотрела на детектива.

- Мы связались с полицией других штатов. Часть людей из подвала Терезы опознаны, но не все. Остались части тел, с которыми сложно работать.

Коррин внимательно ее слушала.

- Что сказали другие копы?

Браун помедлила, сделав глоток из бутылки.

- Что ее никто не подозревал. Подозревали барменов, директоров, музыкантов. Мужчин, как правило. Они не разрабатывали версию о певице. Один бар закрыли, когда число пропавших достигло семи.

- Ты говорила, там целый подвал. Она свозила туда тела из других штатов?

- Похоже на то. Та дрянь, которую она тебе дала – мощная штука, вырубает на двенадцать часов. Она успевала довезти жертву до места и начать резать. Удивительно, что ты пришла в себя раньше. Наш эксперт считает, дело в отрицательном резус-факторе. Он ослабил действие анальгетика. Нелегко признавать, но, если бы ты не остановила ее, она бы продолжала убивать.

- Вы закрыли дело?

- У меня забрали папку агенты ФБР. Они попытаются восстановить весь ее путь и продолжат работать с останками.

Коррин грустно усмехнулась.

- Так мои отпечатки теперь у ФБР?

- Не расстраивайся, они были там задолго до этого дела.

Браун спокойно доела бургер и допила пиво. Они заказали еще по бутылке.

- Удалось понять мотив?

- Насколько я знаю, она участвовала в групповой терапии для лиц, переживших изнасилование, в Вайоминге. Но в полиции нет заявления от нее. Я связалась с терапевтом, который вел группу. Она сказала, Тереза на занятиях никогда ничего не рассказывала. Но у психолога сложилось ощущение, что насилие было внутри семьи.

- Отец? Отчим?

- О ее семье ничего не известно. Она появилась из ниоткуда в пятнадцать лет. Даже свидетельства о рождении нет.

- Подделала документы, - задумалась Коррин. – Может быть, сбежала из дома. Похоже, у нее были на то причины.

- Не исключено.

Джей посмотрела на Коррин через стол. Сегодня играл Док, и весь зал наполнил мёд саксофона и тонкий ритм барабанов. Коррин откинулась на спинку стула и посмотрела на Джей.

- Что будет с нами дальше? Между нами?

- Ничего не будет. – Детектив пожала плечами. – Я коп, а ты… ну, ты это ты. Ничего не может быть.

Коррин подсмотрела на нее через стол долгим взглядом.

- Было приятно с тобой работать. Если что-то понадобится, обращайся.

- Будешь моим информатором? – широко улыбнулась Джей.

- Боже, нет, - Коррин выдохнула. – Я имела в виду, если будут проблемы.

- Ладно, учту. Спасибо.

Они просидели до конца выступления Дока, остро ощущая присутствие друг друга. Когда Док закончил и свет в баре стал ярче, Коррин пожала Джей руку. Ей понравилось это прикосновение. Именно поэтому Коррин улыбнулась, встала, вышла на улицу и отправилась домой.



Официант протер столик за последним посетителем. Он снял фартук и положил его на стойку.

- Спокойной ночи, Тейн.

- Увидимся завтра, Фред.

Коррин отсалютовала ему двумя пальцами. Она просидела в баре всю ночь. Второй месяц она приходила сюда, слушала музыку, ужинала и разговаривала с Тейн. Количество выпитого алкоголя каждый день сокращалось. Алкоголь не действовал на ее нервную систему. Ей просто нужна была компания. А еще шутки Тейн и истории Дока, которые он рассказывал ранним утром, до рассвета, когда уходил с ними.

Тейн звякнула связкой ключей. Док похлопал Коррин по плечу, взял под руку и повел к выходу. От пожилого негра пахло потом и специями.

- Я служил на флоте, - говорил Док, пока они шли, - и весь день сидел на заднице. Я работал хирургом, но максимум, что интересного случалось на большой посудине – это повар резал себе пальцы, пока готовил треску. Ужасное место! Только море, вода, жирные птицы и рыба, рыба, рыба – на завтрак, обед и ужин! Я сходил с ума. Я был счастлив научиться играть на любом инструменте, который привозили в порт. Я учился у всех музыкантов, которых судьба заносила в забегаловки на пирсе. Но моим любимым всегда оставался сакс. Звук саксофона - это как будто солнце садится в воду, и все стихает, и мир вокруг становится чернее акульего нёба. Это было мое любимое время. Тогда я верил, что если прожил еще один день, это было не зря.

- А сейчас, Док? Ты все еще в это веришь? – спросила Тейн, закрывая бар.

Они втроем стояли у дверей. Док закурил, затянулся и выдохнул круглое облако дыма.

- Нет, милая. Но я верю в блюз. Если он помогает человеку пережить ночь, значит, в моей жизни есть смысл.

- Отлично сказано, Док, - Коррин махнула ему рукой. – До завтра!

Он махнул рукой в ответ и побрел вниз по улице. Коррин и Тейн прошлись до автомобильной стоянки.

- Он достаточно зарабатывает? – внезапно спросила Коррин.

- Док? Да. Он владелец бара, честно говоря.

Тейн рассмеялась, увидев удивление на лице Коррин.

- Он выкупил здание после службы во флоте и открыл бар. И с тех пор играет. Он терпеть не может, когда им пытаются командовать, поэтому решил сам быть себе начальником.

- Понятно.

Тейн покосилась на нее и лукаво улыбнулась.

- А как у тебя с той девушкой? Которая тебе нравилась.

- Никак, - Коррин пожала плечами. – Мы давно не виделись.

- Я не видела, чтобы ты уходила из бара с кем-то. Она запала тебе в душу, да?

Коррин усмехнулась.

- Мне просто не хочется новых проблем. Тереза отбила всю страсть к приключениям.

- Вот как!

Тейн не стала расспрашивать, и они дошли до машин в уютной тишине. Коррин радовалась утренней прохладе. Она махнула рукой Тейн и села за руль.

- Спасибо за компанию! До завтра, Тейн.

- До завтра!

Тейн открыла свою машину. Рядом взревел мотор корвета.

Они разъехались в разные стороны, на прощание посигналив друг другу на перекрестке.



Подходя к дому, Коррин увидела машину отца. Длинный кадиллак, рядом с которым курили два охранника.

Пол вышел вперед.

- Привет, дядя!

Он открыл дверцу, приглашая Коррин сесть.

- Поехали. Он ждет.

Возражать не было смысла. Коррин очень хотелось принять душ и лечь спать, а не ввязываться в очередной спор. Последние недели они с отцом ругались каждый день, с криками и взаимными обвинениями. Она перестала брать трубку, когда он звонил. Должно быть, поэтому он прислал машину.

Коррин помедлила несколько секунд, бросив взгляд на окна своей квартиры, и села в салон. Дядя сел рядом. Второй охранник закрыл за ними дверь и сел на водительское сиденье. Они поехали в дом отца.

Коррин не любила особняк. Он был большим и бестолковым, и весь утыкан системами безопасности. Ни шагу без камер или охранных датчиков. Вдоль периметра тянулся бетонный забор с колючей проволокой под напряжением. Напоминало тюрьму. Коррин казалось, что этот забор похож на вольер с чудовищами в зоопарке. И эти чудовища – ее семья.

Кадиллак остановился возле парадных дверей. Пол проводил ее в кабинет, идя на шаг сзади.

Они прошли мимо столовой, библиотеки и остановились в просторном кабинете. Шторы были задернуты, в комнате стоял полумрак. Реймонд Райт, отец Коррин, стоял возле стола с зеленым сукном. Справа были стеллажи с редкими книгами. За стеллажами, как знала Коррин, спрятан тайник с оружием и быстрый выход из дома. Слева стоял диван и два кресла для посетителей. Коррин встала в трех шагах от отца и скрестила руки на груди.

- Ты хотел меня видеть?

- Да.

Старший Райт был высоким и полностью седым. Он стоял в футболке и джинсах. Его брат, Пол, и двое охранников были в костюмах. Пол достал сигару и закурил. Он сел в кресло недалеко от Реймонда, стараясь держать обоих родственников в поле зрения.

- Последнее время мы часто ссоримся, - начал Реймонд. – Я хочу узнать, как это связано с тем, что ты общаешься с копами.

- Ты с ума сошел?! – взвилась Коррин. – Если у меня будут проблемы, я выскажу их тебе в лицо! Я твоя дочь, черт возьми!

- И все же, у тебя два допроса за последний месяц. В больнице тебя навещала детектив Браун, а Пола даже не пустили в палату. О чем вы говорили?

Коррин глубоко вдохнула и выдохнула, сдерживая гнев.

- Браун оформляла медицинское обследование. Меня пытались убить, если ты не в курсе.

- Да. Какая-то девушка-маньяк. Как ей удалось связать тебя, не расскажешь? - Реймонд подошел ближе и заглянул Коррин в глаза. – Теряешь хватку?

- Она застала меня врасплох. И я уже разобралась с этим, отец. И с полицией. Дело закрыто. С меня сняли все обвинения.

Райт усмехнулся.

- Да, я слышал. После того, как чуть не закрыли. Ты удачно уходишь от рук правосудия. Хотел бы я понять, как. Ты случайно не стукач?

Коррин подошла к отцу вплотную и заглянула в лицо.

- Такими обвинениями не разбрасываются! Ты знаешь меня, черт возьми. Я бы не стала предавать семью!

- О, да. Ты часть семьи, Коррин. Здесь у нас - не офис. Ты не можешь уволиться и перестать быть моей дочерью. Ты знаешь это?

- Да, и всегда знала.

Голос Коррин дрогнул, но она взяла себя в руки. Сейчас не время и не место обсуждать, как она ненавидела свою жизнь.

- Я не предавала тебя, отец, - твердо сказала Коррин.

Реймонд несколько секунд смотрел на нее, а затем медленно кивнул.

- Я верю. Что ж, тогда тебе не составит труда выполнить мое поручение. Пол?

Он обернулся к брату. Пол подошел и протянул ему фотографию. Реймонд передал фото Коррин.

Она взяла его и поняла, что не может вдохнуть. С фото на нее смотрела Тейн, обнимая маленькую девочку. Тейн была в полицейской форме.

- Это коп под прикрытием. Последние несколько месяцев она копала под тебя. Ты должна убить ее.

Коррин затаила дыхание. Она переводила взгляд с отца на фото. Реймонд был серьезен.

- Вижу, вы знакомы. Много успела ей рассказать? – спросил он.

- Про наши дела – ничего.

Она помедлила.

- Ты уверен? Она мой друг. Она никогда не пыталась давить на меня.

- Я слышал, она твой единственный друг, - хмыкнул Райт. – Раньше ты не позволяла людям добраться до тебя. Разве я не учил, что никому нельзя доверять?

Коррин постаралась унять дрожь. Она скомкала фото и бросила в мусорную корзину.

- Ты убьешь ее, Коррин, - Реймонд сделал паузу. – Если ты этого не сделаешь, я пошлю кого-нибудь другого.

Она подняла глаза и твердо сказала:

- Я сделаю это, отец.

Реймонд хлопнул ее по плечу.

- Молодец!



Коррин сидела в машине перед домом Тейн. По ее щекам текли слезы. Она старалась не думать о том, что доверяла бармену. Она не лгала отцу – она ничего не рассказывала про работу. Про доки, таблетки, оружие, про конкуренцию в их мире и то, по каким законам жила семья. Оказывается, Тейн ее знала. Даже имя она знала до того, как Коррин его назвала.

Райт достала из кобуры пистолет. Проверила. Перезарядила. И убрала обратно.
Открыла бардачок и достала шприц. Вещество в шприце могло вырубить жертву на двенадцать часов. Спасибо Терезе Ву и полиции за информацию.

Коррин снова вспомнила фото. Ребенок. В доме Тейн не было фото мужа или ребенка. Ни следа! Коррин даже не знала, что она натуралка. Тейн - отличный коп под прикрытием.

Бармен приехала домой под утро. Оставила машину, перешла дорогу и зашла в дом. Коррин дождалась, пока Тейн ляжет спать, и вышла из корвета. Она прокралась в гостиную. Тихо пройдя в спальню, Коррин остановилась перед кроватью. Тейн спала. Ее грудь поднималась и опадала в такт музыке, игравшей в компьютерных колонках.

Коррин достала шприц. Она медленно подошла к Тейн. Одной рукой она приставила шприц к ее шее, а другой закрыла рот. Сделала укол. Тейн проснулась. Она пыталась бороться, но быстро обмякла в руках Коррин.



Коррин зашла домой в половину восьмого утра. Ее не было двое суток. Ужасно хотелось спать. Она была раздавлена, и собиралась проваляться в постели следующие несколько лет.

В кухне спиной к ней стоял дядя. Он курил. Пепел от окурков падал в раковину. Коррин остановилась и посмотрела на него.

- Дело сделано? – равнодушно спросил Пол.

- Да.

Не было сил прогнать его.

- Отлично.

Пол затушил сигарету и обернулся к Коррин. Смерив племянницу взглядом, он коснулся ее плеча и сказал:

- Кстати, полиция уже едет.

Коррин задохнулась.

- Что?..

Но он уже вышел. Щелкнул замок входной двери. Коррин схватилась за голову. Она метнулась в коридор, пытаясь понять, не осталось ли улик. Она избавилась от одежды и оружия, но порох на руках, в волосах… Нужно в душ!

Коррин залезла под холодные струи. Она намылила голову, когда в дверь позвонили.

- Откройте! Полиция!

Она быстро вытерлась полотенцем и надела чистую рубашку и джинсы. Коррин открыла дверь.

Боб показал бумагу с печатью следственного управления и прошел в квартиру, грубо оттолкнув Коррин. За ним прошли двое полицейских в форме.

- Что случилось? – спросила она.

- Ты прекрасно знаешь!

Он ткнул пальцем ей в грудь. Но этого было недостаточно. Бобби занес руку и с силой ударил ее по лицу. Удар был неожиданным и сильным. Коррин свалилась на пол.

- Никогда не бил женщин, но ты этого заслуживаешь! – прорычал он. – Коррин Райт, вы арестованы за убийство Тейн Эдвардс!

Полицейские надели наручники на ее запястья, зачитали права и вывели из квартиры. Лебовски метался по комнатам, ища улики. Коррин на миг показалось, что Боб сожжет ее дом, если не найдет того, что ищет.



Она чувствовала, что засыпает. Она готова была спать стоя. Спать прямо во время допроса. В допросной. На глазах у Бобби, который не переставал на нее кричать. В какой-то момент его голос превратился в ровный гул, и Коррин бессильно положила голову на руки. Она ничего не могла сделать. Организм просто выключился. С трудом растолкав ее, Бобби отвел Коррин в камеру.



Когда Джей приехала в участок, Бобби напоминал дракона. Его крик на дежурного был слышен издалека.

Джей чувствовала, что у нее промокли ботинки. Большую часть дня она провела на берегу озера, рассматривая следы шин. Водолазы прочесали дно. Они нашли тело.

Джей не могла представить, насколько тяжело ее напарнику расследовать убийство жены. Она подошла и обняла его. Он затих. Крик смолк, и Бобби глухо всхлипнул. Он рванулся в сторону, и Джей отпустила его. Бобби натолкнулся на лейтенанта. Чарли сочувственно положил руку ему на плечо.

- Иди домой, Лебовски.

- Я хочу допросить ее!

Бобби сжал кулаки и упрямо вздернул подбородок. Он был похож на мальчишку, который отказывался сдаваться.

- Иди домой. Это приказ.

Лейтенант говорил спокойно и твердо. Лебовски кивнул, протер нос и оглядел свой стол. Забрав кошелек, он широкими шагами пошел прочь.

Лейтенант повернулся к Джей и тихо сказал:

- А ты как?

- Я в норме, шеф.

Джей лукавила. Она не спала тридцать шесть часов, занимаясь поисками тела Тейн. И найти ее не было большой радостью. Она, как и Бобби, понимала, кто ее убил. Оставалось найти улики. Убийца не уйдет от правосудия. Не в этот раз.

На берегу нашли следы шин, и они совпали со следами корвета Райт. Одну из покрышек изъяли на экспертизу. На ней были следы грязи, и эксперты сопоставили грязь на шинах Райт с почвой около озера. Анализ показал идентичность.

Джей знала, что допрашивать Коррин придется самой. Это было тяжело, потому что вопреки здравому смыслу она нравилась Джей. Нравилась так, что детективу хотелось бросить дело, только бы не оставаться с Коррин в замкнутом пространстве допросной. Но она не могла. Кроме нее никто не мог провести допрос. Только не Бобби. Ему нужно время на скорбь. Нужно рассказать обо всем дочке.

Тонкий голос внутри сознания Джей твердил, что Коррин не убивала детектива Тейн Эдвардс. Но улики говорили обратное. Видеозапись из квартиры Тейн, на которой видно, как Райт вырубает ее и оттаскивает в машину. Следы протектора. И найденное в озере тело.

Браун выпила две чашки крепкого кофе и позвонила в изолятор. Заключенную повели в допросную. Джей взяла бумаги по делу Тейн, толстую папку с досье Коррин Райт, и вышла в коридор.



Коррин сидела, скрестив руки на груди. Пока ее вели по коридору в комнату для допросов, Коррин видела лейтенанта, который говорил с Джей. Она была здесь. Значит, скоро они увидятся.

Джей вошла через полчаса. Она положила на стол папки с бумагами, включила запись, произнесла все необходимые формальности и посмотрела на Коррин. В ее взгляде было столько боли, что Коррин невольно поежилась.

- Коррин Райт, где вы были позавчера в пять утра?

Голос Джей был ровным.

- Дома. Спала.

Джей раскрыла верхнюю папку и положила перед ней фото. Это был черно-белый кадр с камеры видеонаблюдения, на котором она склонилась над кроватью Тейн. В ее руке виднелся шприц. В правом нижнем углу компьютерным шрифтом стояли дата и время: 2016.11.12 - 04:53.

Коррин откинулась на спинку кресла. Судя по ракурсу снимка, в доме Тейн стояли скрытые камеры. Это неудивительно для дома агента под прикрытием. Ей следовало догадаться.

- Где вы были в пять тридцать утра? – ровно спросила Джей.

Коррин не стала отвечать. Она подернула плечами и вопросительно посмотрела на детектива.

Джей достала из папки еще один лист и положила на стол. Это был отчет криминалистической экспертизы. Следы почвы на шинах ее машины были идентичны почве с озера Лейк.

Коррин почувствовала, как руки сжимаются в кулаки. Она спрятала их.

Третьим на стол легло фото трупа. Раздутое, синего цвета тело, сильно заплывшее, так, что лица не разобрать. Все в тине и водорослях. В волосах запуталась глина и куски подводных растений. Было видно, что это девушка.

Коррин моргнула. Джей внимательно за ней наблюдала.

- Я спрошу один раз.

Коррин перевела на нее взгляд.

- Коррин Райт, вы убили Тейн Эдвардс?

Она дернулась, как от удара. Это было больно – слышать имя Тейн. Она ей доверяла. А Тейн оказалась стукачом.

Коррин молчала. Джей дала ей несколько минут, но Коррин ничего не сказала. Тогда перед ней легло на стол еще одно фото.

Коррин почувствовала, как сердце замедлило бег. На фотографии была Тейн, Бобби и маленький ребенок. Это было целое фото – его половину отец показал ей раньше. Смеющиеся глаза, полицейская форма. Бобби стоит рядом, на его пальце гордо сверкает кольцо.

В голове у Коррин щелкнуло. Отец использовал именно этот снимок. Должно быть, копию. Значит, в участке был крот, который слил ему информацию.

- Вы узнали, что она агент под прикрытием, так? – тихо спросила Джей. – Узнали и убили ее.

Коррин ничего не ответила. Она избегала взгляда Джей.

- В этот раз вы прокололись, Райт. У нас полный набор улик, чтобы закрыть вас на двадцать пять лет за умышленное убийство.

Коррин глухо спросила:

- Тогда почему я еще здесь?

- Потому, что мое руководство хочет сделку, - голос Джей стал ледяным. - Они хотят, чтобы вы сдали свою семью.

Горький смех Коррин сотряс стены допросной.



Несколько часов Джей давила на нее. Кричала. Объясняла. Но Коррин упорно молчала. Когда дверь открылась, Джей чувствовала, что вымоталась.

В дверях стоял высокий мужчина. Детектив помнила его: родной брат Реймонда Райта. Пол. Адвокат.

Он попросил перерыв. Джей была счастлива выйти из комнаты. Пол сел напротив Коррин, положил перед собой портфель. На этом детектив закрыла дверь.

В коридоре на нее налетел судмедэксперт.

- Джейн! Я нигде не мог тебя найти! Наконец-то! - Молодой судмедэксперт, Гарри, был крайне воодушевлен. Он взял Джей за руку и потащил к блоку лабораторий. – У меня есть новости по делу Эдвардс! Идем!

Гарри быстро лавировал между копами. Они дошли до лаборатории.

В центре анатомической комнаты лежало тело. На груди был сделан V-образный разрез. Запах мертвеца заслонял запах тины, тухлой воды и мха. Джей зажала рукой нос и рот, чтобы не задохнуться. Гарри, казалось, это не волновало.

Он надел перчатки и дал пару Джей. Детектив подошла к телу с другой стороны. Ей не хотелось копаться во внутренностях жены Бобби.

- Ты отправил отчет об идентификации личности жертвы? Мне нужно подшить его к делу, - напомнила Джей.

- Как раз для этого тебя и позвал! Смотри!

Гарри наклонился и вытащил из желудка нечто, напоминающее огромного жука. На лица судмедэксперта было такое счастье, будто он получил подарок на Рождество.

- И что это? – хмуро спросила Браун.

- Capricon beetle, жук-усач. Это чудовище водится в Таиланде! Жертва была там за последний месяц, иначе бы он разложился!

Гарри говорил с такой радостью, что Джей стало жутко.

- Но Тейн не ездила в Таиланд. Она работала под прикрытием и была здесь.

- Именно! – Гарри смотрел на нее так торжественно, что Джей начала понимать.

- Ты хочешь сказать, это не она?

- Эта женщина старше Тейн, дважды рожала, у нее другой цвет глаз, но главное – жук! И у нее все признаки утопления. Перед нами утопленница с двумя детьми, которая была в Таиланде.

Гарри чуть не прыгал от радости.

Джей пыталась свести все части воедино. Картина не складывалась.

- Кстати, пока я тебя искал, задал пару вопросов дежурному. Семья Венсон, муж и двое детей, заявила о пропаже. Думаю, это она.

Браун моргнула и посмотрела на мертвое тело.

- Если это – Венсон, то где тогда Тейн?

Гарри театрально взмахнул жуком и развел руки в стороны.



Пол положил перед собой чемоданчик. Он раскрыл его и достал папку с бумагами.

- Отец разочарован, Коррин, - сказал Пол и посмотрел на нее.

- Я не удивлена.

Коррин наблюдала за дядей. Он достал сигареты, затем вспомнил, что здесь нельзя курить и убрал их.

Он посмотрел на нее через стол. Открыл папку. В центре бумаг было вырезано квадратное углубление. Внутри лежал пистолет. Коррин похолодела.

- Камеры видеозаписи в допросной отключены. Знаешь, эти современные металлодетекторы несовершенны. Вот, например, графитовые пистолеты. Детектор не звенит, собаки его не чуют, а кабинетные крысы, осматривающие ленту конвейера, недостаточно внимательны.

Дядя снова потянулся за сигаретой.

- Отец просит тебя решить вопрос самостоятельно. Он считает, ты облажалась. Слишком много улик. Но копы будут давить. Ты можешь не выдержать и слить его. Он просит тебя решить проблему.

Пол кивнул на пистолет. Коррин задохнулась.

- Он просит меня покончить с собой?

- Если ты не сможешь, я помогу.

Он все-таки закурил. Он старался направлять дым в сторону от пожарного датчика. Коррин напряженно думала.

- Я видела полное фото, Пол. У отца крот в участке.

Дядя кивнул.

- Да.

- Он давно знал, что бармен – коп? И знал, что у нее в комнате скрытое видеонаблюдение. Он специально послал меня к ней! Он меня слил, черт возьми!

Пол пожал плечами.

- Какая разница? Ты облажалась. Теперь ты должна умереть. Таковы правила.

Коррин оттолкнула папку.

- К черту! Я не стану убивать себя.

Пол аккуратно подвинул папку и вытащил пистолет. Снял его с предохранителя, положил руку на стол. В другой руке он держал зажженную сигарету.

Коррин резко опрокинула на него стол. Пол успел выставить вперед руку. Коррин метнулась к двери. Она была заперта.

Коррин развернулась. Пол выбрался из-под стола и прыгнул на Коррин. Он повалил ее на пол и прижал своим весом. Он был слишком большим. Коррин ударила его в пах, он заскулил. Пол сжал ее за горло одной рукой, а другой направил пистолет ей в лицо. Она одной рукой сжала руку, душившую ее, а другой – дуло, направив пистолет в сторону. Они боролись, выясняя, кто сильнее. Дуло металось от лица Коррин в сторону. Пол был крупнее. Дрожа от усилий, он приставил дуло к ее виску.

Громыхнул выстрел.

Коррин моргнула.

На лице Пола, зависшем над ней, появилась кровь.

Он обмяк и упал в сторону. Его пистолет отлетел к стене.

Коррин обернулась.

В дверном проеме стояла Браун. В руках детектив сжимала глок. Лицо Джей было белым.

Тишина повисла в комнате.

- Спасибо, - выдохнула Коррин.

Джей медленно опустила оружие. Она чувствовала, как бешено стучит сердце.

В допросной появились копы. Джей стояла без движения и смотрела на мертвое тело Пола Райта. Кровь вытекала на пол ровными толчками.

Полицейские подняли Коррин на ноги.

- Джей! Он брат моего отца. Отец пошлет убийц. Будь осторожна!

Коррин пыталась докричаться до детектива. Браун стояла, ничего не слыша, не веря в то, что только что застрелила человека.

Коррин повели прочь.

- Джей! – позвала она, но Браун лишь качнула головой, отгоняя назойливый гул.



Детектив шла по темной улице. Моросил холодный дождь. Она не открывала зонтик, не пыталась закрыться от капель – не было сил.

Следователь предложил ей охрану, но Джей отказалась. Она сама могла о себе позаботиться.

Полночи она оформляла бумаги. Чертова тонна бумаг, когда убиваешь кого-то. Браун ненавидела бумажную работу. Куда важнее бегать по улицам города за преступниками, вести допрос, сопоставлять улики. А бумажки и бюрократия – в их силу она не верила.

Джей подходила к дому. Она видела свой подъезд на другом конце улицы. На мокром тротуаре танцевали осколки электрических зайчиков.

Джей запуталась. Что случилось с Тейн? Мертвое тело принадлежало не ей. Но на записи четко видно, как Коррин усыпила ее. И следы колес. Райт точно была на том озере. Водолазы прочесали его вдоль и поперек, но тела Тейн не было.

Джей чувствовала, что что-то упускает.

Она шумно выдохнула. Джей едва переставляла ноги, подходя к подъезду. Из кармана куртки она достала ключи и выбрала нужный. Движение слева детектив не заметила.

Споткнувшись, Джей упала коленями на асфальт. Ключи отлетели в сторону. Она получила удар ногой в живот.

Над ней нависли двое, один рыжий, другой брюнет.

- Отличный день, чтобы убить копа! – заявил брюнет и ударил снова.

Джей сгруппировалась и пнула его в колено. Брюнет согнулся. Он упал рядом с ней, крича от боли. Рыжий был умнее. Он сразу сильно ударил ее по голове. Джей закрылась руками, избегая новых ударов. Рыжий бил с остервенением, молча. Брюнет поднялся и со всей силой ударил ее в живот. Боль была адской. Джей взвыла и почувствовала острое головокружение. Во рту появился металлический привкус. Свет померк, звуки стихли, и шум в ушах заполнил весь окружающий мир.



Джей пришла в себя, больно стукнувшись затылком о пластиковый бампер. Она лежала в багажнике. Было темно и страшно. Машину трясло. Двигатель шумел, в салоне играла музыка. Джей попробовала открыть багажник изнутри. Внутренняя ручка была откручена. Судя по жуткому запаху, людей здесь везли не в первый раз.

Машина остановилась. Джей прислушалась. Хлопнули передние дверцы. Щелчок - и багажник поднялся вверх. Два лица, бледных и неприятных, склонились над ней. Над головами бандитов Джей увидела низкие звезды.

Рыжий громко выругался, схватил ее за куртку и вытащил из багажника. Он бросил ее на гравий, как мешок картошки, и пнул снова.

- Мы должны спросить ее последнее желание, - заметил брюнет.

Он достал сигарету и закурил.

- Последнее желание? Она же коп!

- Но мы ведь не звери, - спокойно сказал брюнет.

Рыжий наклонился и рывком поднял Джей на ноги. Она прислонилась к машине. Все тело жутко болело.

Ветер взметнул ее волосы. Слева от заброшенной дороги был лес, справа – обрыв. Она слышала шум воды, но ничего не видела.

- Ну, так что? – спросил рыжий. – Последнее желание?

- Катись к черту! – крикнула она и сильно врезала рыжему сцепленными руками в подбородок.

Он рухнул на одно колено, и Джей рванула влево. Брюнет выбросил руку, чтобы схватить ее, но не дотянулся. Джей прыгнула вниз с обрыва в зияющую пустоту.



Ей не повезло. Склон покрывали острые камни. Она сосчитала их все. Обрыв был глубоким, метров двести, и крутым. Она скатилась вниз. Не за что ухватиться. Джей больно ударилась о плоский камень, и падение остановилось. Она посмотрела вверх. На фоне темно-синего неба угадывались два мужских силуэта. Они спорили и махали руками.

Джей не стала ждать. Она поднялась на ноги и со всей возможной скоростью побежала в сторону воды. Через несколько шагов она с разбегу вбежала в волны. Вода была ледяной, но Браун ничего не чувствовала. Впереди, в центре реки, она видела огни длинной баржи.

Мешал скотч, стягивающий руки. Джей намочила его, и с одного конца скотч отклеился. Она ухватилась зубами за этот конец и рванула липкую ленту в сторону. Скотч поддался. Она размотала его и, наконец, освободила руки. Джей нырнула в волны.

Дно ушло из-под ног, стало глубоко. Детектив поплыла вперед. Она слышала голоса сзади. Бандиты спустились вниз, но ее не заметили. У нее была маленькая фора во времени.

Джей из последних сил поплыла к барже. Бандиты включили фары и осветили пляж, ища тело. Но Джей там не было.

Она зацепилась руками за низкий борт. В нос ударил тяжелый запах. На барже возвышалась гора мусора, и эта гора собиралась плыть вниз по течению. Отлично!

Из последних сил детектив подтянулась. Она легла на металлический пол, перевернулась на спину и раскинула руки в сторону. В небе сияли огромные яркие звезды. Она тяжело дышала.

Она жива.



Джей зарылась в мусорную кучу, чтобы команда не заметила ее из рубки. Она видела силуэты моряков. Иногда кто-то проходил по палубе и осматривал мусор. Утром моряк мыл пол на палубе. Она спряталась за старый холодильник. Баржа плыла без остановок. Джей собиралась уплыть как можно дальше.

Это город проклят, решила Джей. Сначала Тереза. Потом Тейн. Теперь она сама. И всегда замешана Коррин Райт.

Джей то проваливалась в беспамятство, то приходила в сознание. Хотелось пить, но пить было нечего. Она нашла в холодильнике кусок льда, растопила его в руках и выпила. Другой кусочек Джей приложила к больному боку. Все тело невыносимо болело, но бок ныл особенно сильно. Яркое сине-зеленое пятно появилось с правой стороны. Джей смотрела в небо и вспоминала все, что привело ее сюда.

Услышав в допросной шум драки, она распахнула ее. Джей не думала. Она увидела адвоката, зависшего с пистолетом над Коррин, и выстрелила. Это был инстинкт полицейского. Инстинкт в любой ситуации защищать другого человека. Он и делал ее хорошим копом.

Браун видела лицо Коррин после выстрела. Это лицо стояло у нее перед глазами. Волевые черты лица. Глаза, которые зацепили ее, и грусть, бесконечная грусть за ними.

Джей ощутила, как заныло и сжалось сердце. Коррин Райт была человеком, с которым даже дружить опасно. Но Браун спасла ей жизнь. И перешла дорогу крестному отцу, Реймонду Райту.

С самого детства Джей не представляла себе нигде, кроме полиции. В школе, видя, как группа мальчиков нападает на слабых, Джей всегда заступалась. Она дралась с мальчишками, чтобы восстановить справедливость. Внутри словно разгорался огонь, когда она видела, что происходит нечто неправильное. Джей не могла стоять в стороне. Она ввязывалась в драки и приходила домой в синяках, но родители гордились ей. А потом она поступила в полицейскую академию. И это было также естественно, как вставать каждый день по утрам.

Она знала, что копы умирают. Их учили этому с первого дня. Джей знала, что эта работа тяжелая. Ты видишь больше человеческой грязи, чем кто-либо другой. И все же каждый день она вставала и шла дальше. Кто, если не она?

Джей смотрела в небо. Она редко видела звезды. По дороге с работы и на работу было темно. Уже много лет она не приходила домой вовремя. Сейчас, плывя по реке, убегая от бандитов, она наконец-то могла себе позволить выспаться.

Сон настиг Браун, и она заснула, затерявшись между старым сломанным холодильником и синим холодным небом, нависшим над быстрым течением.



Коррин сидела в комнате отдыха. У одной стены стоял телевизор и продавленный диван, у другой – бильярдный стол. Трое заключенных играли в бильярд.

Заключенные были крупными, но низкорослыми. Они сами были похожи на бильярдные шары, что изрядно забавляло Коррин. Но она ничего не говорила. К ней никто не лез, зная о ее репутации, и Коррин это полностью устраивало.

Одна из девушек, Мелисса, в сотый раз промахнулась по шару.

- Да ну его! Давайте телек посмотрим! – заявила она, бросив кий на стол.

Остальные пожали плечами.

- Ладно.

Мелисса взяла пульт и стала щелкать, переключая каналы.

- Может, где футбол идет, - пробурчала она.

Коррин посмотрела в телевизор. Картинки сменяли одна другую: густой лес, водопад, темная улица, новости и желтая полицейская лента возле здания.

Коррин уловила слова:

- …Перед домом детектива Браун не обнаружили…

- СТОЙ!

Коррин одним прыжком подскочила к Мелиссе и отобрала пульт.

- Эй! – возмутилась Мелисса и потянулась за ним.

Коррин правой рукой удержала ее на расстоянии. Другой рукой она щелкнула пультом, возвращая канал с новостями.

Появился диктор. Коррин внимательно слушала.

- Прошлым вечером детектив Джейн Браун пропала. Она работала над несколькими крупными делами. По словам пресс-службы полицейского департамента, похищение могло быть связано с одним из текущих дел детектива.

Камера приблизилась, и на асфальте Коррин увидела следы крови. Она шумно выдохнула.

- Отдай пульт, ты, зараза! – злилась Мел.

Коррин не обращала на нее внимания. Мелисса не смогла бы забрать у нее пульт, даже если бы ей помогли сто самураев.

- Судя по найденным уликам, - продолжал голос за кадром, - на детектива Браун напали, когда она подходила к дому. Тела детектива не нашли. Полиция считает, что ее похитили.

- Чушь собачья! – крикнула Коррин.

Она выключила телевизор и бросила пульт на стол. Мелисса тут же схватилась за него и радостно запрыгала.

Коррин собиралась найти способ выбраться на волю и найти Джей раньше, чем ее отец.



Джей почувствовала толчок. Она проснулась и сонно моргнула.

Берег был близко. Они больше не дрейфовали. Она слышала крики матросов. «Пора сматываться!»

Она выглянула из-за холодильника. Был вечер. Солнечные зайчики играли на блестящих банках из-под газировки и металлических огрызках в мусорной куче.

Джей быстро, пригибаясь, выбралась из кучи и прыгнула в воду. Ее никто не заметил.

Бок тут же отозвался резкой болью, и Браун едва не ушла на дно. Она сделала несколько сильных гребков и обогнула баржу с другой стороны. Отплыв подальше, скрывшись из вида моряков, Джей выбралась на берег.

Она упала на песок и пролежала несколько минут, привыкая к земле. Песок забился под одежду, и Джей заставила себя встать. Было ужасно больно. Но нужно двигаться. Тот рыжий и брюнет наверняка ищут ее. Нужно спрятаться как можно дальше. Забиться в самый дальний угол и сидеть там, пока крестный отец не забудет, что детектив Джей Браун застрелила его брата.

Джей содрогнулась. Вряд ли Реймонд Райт об этом забудет. Но можно сделать так, что он ее не найдет.

Браун поднялась на ноги. Шатаясь от голода и боли, Джей шла вперед. Нужно найти аптечку. Душ. Сухую постель и крышу над головой.

Заброшенный дом на высоком холме как раз подходил.



Она поднялась по склону, держась за кустарники и корни деревьев. Дом наверху был заколочен. Она залегла в траве, прислушиваясь. Никакого движения. Никаких звуков, кроме шума отлива и трелей птиц. Осторожно, пригибаясь, Джей пробралась вперед и заглянула за одну из деревянных досок. Внутри было тихо. Пыль лежала на старом шкафу, столе, кровати.

Дом был двухэтажным. На втором этаже была скошенная крыша и маленькое двустворчатое окошко. На первом – несколько больших окон, одно из них вело в гостиную. Джей оторвала доску. Ухнуло в боку, и она почувствовала, как заныла, запенилась рана. Детектив прижала руку к больному боку, успокаивая боль. Затем ударила доской по стеклу. Окно разбилось. Убрав торчащие осколки из рамы, Джей влезла внутрь.

В углу комнаты стоял проигрыватель виниловых пластинок, на стене висела голова оленя. На полу лежала оленья шкура. Джей прошла дальше.

За поворотом была кухня. Узкая, два ряда ящичков, раковина, холодильник. Джей щелкнула выключателем, и, к ее удивлению, вспыхнул свет. Вокруг лампы закружились разбуженные мотыльки.

Джей проверила ящики. В одном из них нашелся пенал с лекарствами, йодом и пластырем. Она обработала синяки. Пятно на боку расплывалось. Браун подозревала внутреннее кровотечение, но как его остановить, она не знала.

По скрипучей лестнице Джей поднялась на второй этаж. Первая же дверь вела в ванную. Она увидела шланг душевой, поднятый над деревянными досками поддона. Вода была холодной, но не ледяной. Джей сбросила одежду и смыла с себя запах мусорной кучи. Движения были резкими, детектив шипела от боли.

Она пыталась придумать план. Мысли с трудом ворочались в голове. Иногда их застилала белая пелена острой боли. Приходилось глубоко дышать и делать перерыв. Нужна больница.

Нет. Нужен врач.

Но обо всех насильственных ранах врачи обязаны сообщать в полицию. Это означает смерть, потому что Реймонд узнает, где она.

Джей почувствовала резкое головокружение. Она прикрыла глаза и положила руку на мокрую стену с белым кафелем, чтобы не упасть. Потянулась к крану. Перед глазами плясали мошки, в ушах шумело. Джей провела рукой по стене, вбок, ища кран, и тут головокружение стало невыносимым.

Джей сползла на пол под струями воды. Тошнота подкатила к горлу и откатила, сменившись двоением в глазах. Ее окружила темнота. Будто падаешь в длинный колодец и не можешь остановиться.



Коррин вели по тюремному коридору. Вслед доносился свист. Коррин сохраняла спокойствие.

Охранник остановился перед решеткой и открыл ее. Они прошли внутрь. Он закрыл замок за ее спиной. Ее обыскали. Затем вернули одежду и вещи, которые были у нее при себе в момент ареста – кошелек, в котором больше не было наличности, разбитый телефон, часы. Снова надели наручники.

После рамки металлодетектора ее ждали два незнакомых копа. Они стояли в пиджаках, один в синем, другой в сером, одинакового роста, в одинаковых темных очках. Коррин угадала в них агентов ФБР.

Они подписали бумаги, и офицер ушел.

- Мисс Райт, мы узнали, что вы согласились дать показания, - сказал один.

- От лица Бюро мы благодарим вас, - сказал другой.

Коррин сдержанно кивнула.

Ее посадили в Range Rover. Пристегивать к ручке машины не стали, показывая доверие и хорошее расположение. Коррин знала, что они так сделают.

Внутренний таймер у нее в голове отсчитывал секунды. Внешне абсолютно спокойная, внутри она готовилась действовать.

Один из агентов сел за руль, второй – на сиденье рядом. Range Rover отъехал от полицейского участка.

Коррин ждала.

- Скажите, что заставило вас дать показания? – поинтересовался агент.

Они проехали перекресток и въехали на мост, остановившись в пробке. Коррин повернулась к нему и мило улыбнулась.

- Вот это.

Она резко ударила его локтем в лицо, сломав нос.

Агент охнул, машина резко затормозила, и он врезался носом в переднее сиденье. Коррин выбралась из машины.

Второй агент отстегивал ремень безопасности, но не успел. Коррин открыла переднюю дверь и ударила его головой о руль. Агент потерял сознание.

Второй достал пистолет и начал целиться.

- Стоять!

Коррин пригнулась. Прозвучал выстрел, лобовое стекло разлетелось на осколки. В соседних машинах началась паника.

Люди выскакивали из автомобилей и убегали. Короткими перебежками Коррин добралась до ограждения. Она слышала крик агента, но не реагировала.

Она забралась на ограждение моста и прыгнула вниз. Выше ее головы просвистела пуля.

Коррин сгруппировалась и вошла в воду руками. Удар был неприятным, но не смертельным. Сразу стало холодно. Одежда тянула ее вниз. Она больше не слышала панических криков.

Коррин проплыла под мостом, уходя из поля зрения агентов. Выплыла с другой стороны и выбралась на берег. Хватая ртом воздух, Коррин отдышалась. Нужно выбираться.

Она пошла вдоль берега, не оглядываясь.



Джей пришла в себя. В тело били холодные струи. Рука, поднятая вверх, лежала на вентиле крана. Она моргнула. Голова все еще кружилась.

Браун повернула кран. Вода остановилась. Джей коснулась бортика ванны и, опираясь на него, выбралась наружу. Осторожно поднялась на ноги.

Нужен врач, и как можно скорее.

Джей надела одежду. Держась за дверные косяки и стены, она спустилась вниз. Она почти привыкла к головокружению. Оно не сильно отличалось от качки.
Рядом с входной дверью Джей нашла телефон. Она сняла трубку, прижалась спиной к стене и набрала 911.



Коррин сидела в кепке, надвинутой на глаза. В интернет-кафе было мало посетителей.

Коррин проверила поставки оружия по локальной сети отца. Бандиты могли отвезти Джей в доки. Но никаких данных о ней не было. Это и успокаивало, и пугало одновременно. Либо Браун сбежала от людей Реймонда, либо все сделали слишком быстро.

Хотелось спать. Коррин потерла глаза. Было шесть двадцать утра. Она допила седьмую чашку кофе. Официант был мил и не задавал вопросов. Кроме нее, в кафе сидели школьники и компьютерные гики.

Коррин проверила график дежурств. Его составлял Пол, а он был страшным педантом. Коррин нашла информацию о том, что в ночь пропажи Браун дежурили Тощий и Рыжий. Не самые умные парни. Джей точно от них сбежала.

Коррин улыбнулась впервые за несколько часов. У Рыжего был браслет с трекером, который отец заставлял носить. Браслет появился после того, как Рыжий потерял часть груза. Отец не доверял ему. Он никому не доверял. Сейчас это сыграло Коррин на руку.

Она вбила IP-адрес браслета в облачный сервис и отследила перемещения. Он приезжал на обрыв перед доками. Коррин похолодела. Десять минут он стоял над обрывом. Затем подъехал вниз, на берег. Здесь провел сорок минут. Затем поехал к ее отцу.

Коррин постучала ложечкой по чашке. Что произошло? Они похитили Джей и увезли ее. Затем он над обрывом, а потом у реки. Они сбросили вниз тело. Но почему сорок минут внизу? Если тело в воде, закапывать его не нужно. Если только Рыжий и Тощий не потеряли тело.

Коррин впервые с момента покушения подумала о том, что отец пытался ее убить. Не просто пытался – подставил, а потом подослал убийцу. Ее родного дядю. Она работала на него всю жизнь. А он решил, что от нее нужно избавиться. Коррин сжала кулаки. Отец не заслуживал ничего из того, что она ради него делала. Семья для него ничего не значила.

Коррин открыла глобальную карту. Если детектив сбежала, то как? Должен быть корабль.

Коррин взломала базу судоходного транспорта. Сверилась с ночным расписанием. Нашла несколько судов, которые швартовались в порту выше по течению. Нашла мусорную баржу, проплывавшую мимо обрыва в нужное время. Коррин задумалась.

"Ночь. Вода. Тебя только что избили и все, что ты хочешь – выжить".

Бороться с течением было бы трудно. Но Джей боец. Она доплыла до баржи.

Коррин надеялась, что не ошиблась. Она проследила маршрут судна. Найдя порт, в котором баржа зашвартовалась через сутки, Коррин вышла на улицу.



Джей открыла глаза. На лице была кислородная маска. Все вокруг тряслось. Она лежала на холодной жесткой кушетке. Над ней склонился врач. Он вставлял иглу ей в вену. Джей дернулась.

Она ударила врача, сорвала капельницу и маску и оттолкнула его. Врач упал. Машина круто повернула. Браун услышала вой сирены «скорой помощи».

- Что у вас там? – послышался женский голос с водительского сиденья.

Врач попытался подняться. Джей ударила его ногой в лицо. Он снова рухнул. Джей огляделась. Слева от кушетки была ручка микроавтобуса. Джей дернула ее и открыла дверь.

Врач снова появился рядом. Джей схватила его за форму и дернула в сторону. Сработало правило рычага, и врач вылетел в открытую дверь фургона.

- Что там, блин, происходит? – снова спросила водитель.

Браун заметалась по салону. Она нашла шприц и отодвинула шторку. Лицо водителя мелькнуло в зеркале заднего вида. Джей поднесла шприц к ее горлу.

- Два квартала вперед, потом налево. Остановись в каком-нибудь тихом месте, - сказала Браун водителю.

Она слышала, как врач сипло вздохнула. Они проехали две улицы и свернули налево. Автомобиль остановился в переулке.

Девушка за рулем сказала:

- У вас внутреннее кровотечение и два сломанных ребра. Вам немедленно нужно в больницу!

Браун глухо выругалась. Она чувствовала себя лучше, но, похоже, это было действие адреналина.

- Ты можешь это исправить? – спросила она.

Молчание. Джей надавила иглой на шею. Врач дернулась.

- Ну?!

- Могу! Но у меня нет инструментов. Нужна стерильность, палата, нужен наркоз.

- Забудь! Как тебя зовут?

Девушка хрипло выдохнула:

- Кейт.

Джей сильнее прижала иглу.

- Слушай, Кейт. Как только я появлюсь в больнице, те, кто сделал это со мной, вернутся. И убьют всех, кто попадет под руку. Ты ведь не хочешь этого?

Кейт помотала головой. Браун видела, как бьется ее пульс. Девушка часто дышала.

- Тогда помоги мне. Я обойдусь без наркоза. Думаю, у вас есть инструменты, чтобы сделать простую операцию, так?

Врач кивнула.

- Я работала в Афганистане. Могу представить, что здесь полевой госпиталь.

Джей становилось трудно дышать. Адреналин спадал, боль возвращалась.

- Отлично! «Врачи без границ»?

- Да.

- Тогда мне повезло.

Джей ободряюще улыбнулась. Девушка ответила слабой улыбкой.

- Только не пытайся сбежать, ладно?

Девушка кивнула. Она была бледной, но в ее взгляде в зеркале заднего вида сквозила твердость.

Джей убрала шприц. Она отклонилась назад и села на каталку. Через минуту в проеме двери появилась врач. Джей отметила, что она немного старше ее самой. Врач залезла в фургон и закрыла дверь. Джей легла на спину.

Врач посмотрела на нее с сочувствием. Она смазала ее бок спиртом и достала скальпель из переносного набора. Она дала Джей кусок ткани, чтобы прикусить.

- Будет чертовски больно. Готовы?

Джей приготовила ткань, крепко сжала поручень каталки и криво, по-пиратски усмехнулась.

- Режьте, док.



Джей тяжело дышала. Кейт накладывала последние швы. Над маской проступали капельки пота. Врач заканчивала операцию.

Джей моргнула, борясь со сном. Сильно хотелось отключиться, но спать было нельзя.

Последний стяжок. Доктор перерезала хирургическую нить и отложила инструменты. Она сняла шапочку, маску, перчатки и откинулась на спинку сиденья.

Джей хрипло сказала:

- Что ж, док, спасибо за все.

Голос едва слушался. Джей сжала поручень, собираясь встать и убраться к чертовой бабушке.

- Лежать! Иначе четыре часа моей работы насмарку!

Джей послушно легла.

- Мне надо идти.

Голос Браун был тише, чем ей хотелось.

- В таком состоянии? – смех Кейт был хриплым и злым. Она покачала головой.

– Нет уж.

- Нужно вернуть «скорую», док. Полиция будет задавать вопросы. Ты честно ответишь на них, расскажешь все, что случилось, и вернешься домой.

Доктор слабо усмехнулась.

- А тебе нужно два дня лежать. Это как минимум. Иначе швы разойдутся. У тебя был разрыв селезенки, который я зашила. Будешь бегать – селезенку придется удалять.

- Док, у меня нет выхода.

Джей пыталась придумать план. Ничего не получалось. Слишком болел бок. Слишком хотелось спать.

- Что ты такого сделала, что тебя преследуют? – спросила врач.

Она посмотрела на Джей. Браун вздохнула. Черт, она заслужила правду.

- Я застрелила человека.

Врач присвистнула. Она замолчала, принимая решение.

- Сделаем так, - сказала Кейт спустя несколько минут. – Я отвезу тебя к себе домой. Потом верну «скорую», поговорю с полицией. Скажу, что ты исчезла. Они будут искать дальше.

- Док, лучше не ввязывайся. Тебя убьют из-за меня.

- Я не могу по-другому.

Доктор посмотрела на нее, и Джей увидела: она не изменит решения. Док давала клятву, как и Джей. Браун слишком хорошо понимала чувство долга.

Джей сдалась.

- Ладно. Только опиши полиции все как можно красочнее. Будто мой последний вздох будет через полчаса.

- Договорились.



Кейт помогла ей добраться до кровати, подставила плечо и проверила повязку. Док поставила на тумбочку рядом с постелью стакан воды. Она оставила Джей, чтобы вернуться на работу. Джей заснула, едва коснувшись подушки.

Браун спала долго. Стакан на тумбочке опустел. Солнце встало и село, и внизу, в коридоре, послышался мужской голос:

- Кейт, я дома!

Джей сонно повернулась. Крик повторился. Браун села, застонав. Повязка давила на бок, но в целом можно дышать. Она чувствовала себя сносно. Джей запаниковала. Кто это? Муж? Он ее сдаст!

С лестницы послышались шаги. Джей проверила тумбочку. Ничего, только стакан воды. Разбить, воспользоваться осколком? Пока она думала, дверь распахнулась.

- Кейт…

Он осекся. На Джей смотрел рослый парень в форме пожарного.

Джей моргнула.

- Эм... привет.

- А где Кейт? – растерянно спросил пожарный.

- Она на работе. Я вроде как ее пациент. Она разрешила мне здесь поспать. А вы?

- Я ее брат. Майк.

- Очень приятно.

Он недоверчиво смотрел на Браун.

- Надеюсь, когда она вернется, объяснит лучше, - Джей попробовала улыбнуться.

Майк кивнул. Он постоял еще минуту и махнул рукой.

- Ладно. Не буду мешать. Отдыхайте.

- Спасибо.

Пожарный закрыл дверь. Джей легла обратно. Неприятно тянула рана в боку, шов чесался. Все еще хотелось спать. Детектив подумала, что не спала так много с момента поступления на службу. Стоило поблагодарить крестного отца за передышку. Она закрыла глаза, провалившись в сон.



Джей услышала хлопок и проснулась. За окном было темно. Глухой удар двери о косяк. Мужские голоса снизу.

- Приведи ее! – командный голос.

«Что происходит?»

Джей села. Она скатилась с кровати. Выглянула из окна. У дома стояли два огромных Шевроле Тахо. Фары освещали вход. Люди с автоматами стояли около машин.

Ее нашли! Черт, как быстро!

Джей слышала шаги по лестнице. За ней идут!

Ветка дерева упиралась в окно. Вылезти? Можно. Но что будет с Кейт и ее братом? Врач спасла девушке жизнь. Джей не могла ее бросить.

Шаги приближались.

Джей встала с другой стороны двери, приготовившись. Дверь распахнулась. Мужчина с пистолетом зашел в комнату. Джей прыгнула ему на спину и повалила. Она ударила его в шею, взяла в захват и сжала. Брюнет захрипел и отключился. Джей скатилась с него и подобрала пистолет. Самое время поиграть в Крепкого орешка. Жаль, в этом доме нет вентиляции.

Она выглянула в коридор. Пистолет Джей сжимала в руках в полицейской стойке. Никого. Осторожно прошла дальше и выглянула вниз по лестнице. Трое бандитов стояли в гостиной. Двое держали Майка. Один, рыжий, напавший на нее, держал Кейт.

Джей пыталась придумать, что делать. Плана не было. Нужно импровизировать.

- Тоби? – раздался снизу бархатный мужской голос.

Джей знала его по пленкам в полицейском участке. Голос, который заставлял людей убивать. Голос, который мог уговорить свидетеля отказаться от дачи показаний. Голос, который заставлял вспоминать молитву. Реймонд Райт.

Не услышав ответа, крестный отец тихо засмеялся. Он сделал шаг вперед, и Джей его увидела.

- Детектив Браун, добро пожаловать! Спускайтесь и присоединитесь к нашей маленькой компании, прошу вас.

Джей навела на него пистолет.

- Может, решим все отсюда? – предложила она.

- Спускайтесь, и ваши друзья не пострадают.

Джей взвесила все за и против. Выставив вперед руки и не сводя дула с лица крестного отца, она сошла по ступенькам и встала напротив него.

- Отпустите их. Я сдамся.

Джей смотрела ему в глаза. Глаза тигра. Такие же зеленые, как у Коррин. Столь же пронзительные, пробирающие до дрожи.

- Отпущу, как только вы отдадите оружие.

Джей сжала рукоятку пистолета. Она могла выстрелить в Райта. Но тогда его люди застрелят Кейт и Майка. Они ни в чем не виноваты! Придется сделать то, что он говорит.

Джей опустила пистолет и протянула его Реймонду.

- Умница!

Реймонд взял пистолет, вынул обойму и сильно ударил Джей рукояткой в висок. Браун упала.

- Это за моего брата. Связать ее! – приказал Райт.

Джей оттащили в центр гостиной и посадили на стул. Руки связали за спиной. Кейт и Майка посадили под лестницей. Реймонд вышел на улицу, закурил. Рыжий пошел с ним. Остальные бандиты следили за ними.

Джей обернулась к доктору.

- Кейт, ты как?

- В порядке.

Доктора била мелкая дрожь.

- Он сказал, ты детектив?

- Да. Прости, что угрожала тебе.

Кейт тихо рассмеялась.

- Это меньшая из бед.

- Как они нашли меня? – спросила Джей.

- Не знаю. Должно быть, выследили, где я живу. Я не знаю, я сказала полиции, что ты сбежала.

- Это из-за меня, - подал голос Майк. – Я вызвал полицию. Вместо копов приехали эти парни.

- Зачем? - Зашипела на него Кейт. – Я сказала, все под контролем!

- Ты раньше не приносила работу на дом! Я решил, она тебе угрожает. Решил, она опасна!

- Блин, - с чувством сказала Кейт. – Майк, если выберемся, я убью тебя своими руками!

- Придется встать в очередь, - хмуро заметила Джей.

Браун осмотрелась. Двое у входа, не смотрят в их сторону. Один боец рядом с Кейт, и один рядом с ней. Джей выразительно подмигнула Кейт. Она сильно наступила ближайшему бойцу на ногу.

Он закричал и выругался. Джей пнула его в коленку, и боец ударил ее прикладом. Джей снова пнула его.

- С ума сошла? – боец ударил ее по лицу. Джей не сопротивлялась.

- Так научи меня манерам! – зашипела она.

Второй, который стоял рядом с Кейт, подошел к ним.

- Что происходит?

- Она нарывается!

Боец обиженно потер коленку.

- Раньше меня вела дорога приключений, а потом мне прострелили колено! – засмеялась Джей.

Второй оглянулся.

- Эй, а где те двое?

Под лестницей уже никого не было. Только задняя дверь скрипела на ветру.

- Черт!

Бандит подошел к двери. Вглядываясь в темноту, он с досадой пнул дверной косяк. Развернувшись к Джей, подошел к ней и ударил по лицу.

- Стоять! – раздался от дверей голос Райта.

- Она отвлекла нас, пока те двое сбежали!

- Плевать! Мне нужна только Браун. Найдем их позже.

- Да, сэр.

Бандит послушно отошел в сторону. Реймонд подошел к Джей. Он встал напротив, потушил сигарету. Реймонд сверлил ее взглядом. Джей не двигалась. Она не собиралась сдаваться.

- Ты убила моего брата, - произнес Райт. – То, что я с тобой сделаю, будет примером: нельзя трогать мою семью. Ты понимаешь?

Джей чувствовала дрожь, прошедшую через все тело. Через несколько минут она перестанет дышать.

Реймонд достал из плечевой кобуры пистолет. Надел глушитель. Взвел курок и снял пистолет с предохранителя. Приставил дуло к голове детектива.

Браун смотрела в окно. Там было видно дерево и кусок неба. Слабый свет фонаря и автомобильных фар освещал кусты. Джей видела, как колеблется электрический свет на цветах перед домом, и ждала выстрела.

Сердце Джей пропустило удар.

Она сделала вдох.

Еще один.

И еще.

Серия выстрелов разрезала ночь.

Люди вокруг Реймонда падали. Упал рыжий. Брюнет. Другие бойцы. Реймонд в замешательстве оглянулся.

В проеме двери Джей увидела темную фигуру. Человек сделал шаг вперед. Коррин Райт, затянутая в черный мотоциклетный комбинезон, подошла к отцу, держа его на прицеле винтовки.

- Привет, папа.

Реймонд отбросил пистолет и поднял руки. Он широко улыбнулся.

- Я ждал тебя.

- Не сомневаюсь.

Коррин бросила быстрый взгляд на Джей.

- Ты как?

- Цела, - отозвалась Браун. – Ты вовремя.

Коррин целилась в отца.

- Ты подставил меня. Скажи, когда ты решил убить меня?

Реймонд выставил вперед руку.

- Ты всегда была непослушным ребенком.

- И что это должно объяснить?

- Я не мог доверять тебе.

Отец сделал шаг вперед. Коррин отступила назад, сохраняя расстояние между ними.

- Или ты выстрелишь, или я заберу твое оружие. Решай.

Он шагнул снова.

По лицу Коррин ходили желваки. Она сжала рукоятку винтовки. Палец на курке дрожал.

- Я всегда буду тебя любить, - сказал Реймонд и сделал еще один шаг.

- Вранье! – крикнула Коррин.

Реймонд рванулся вперед, метнувшись в сторону дула. Раздался выстрел. Реймонд взмахнул руками и рухнул на колени. Дотронувшись до раны в груди, он с удивлением посмотрел на дочь.

- Я всегда буду тебя любить, - тихо повторил он и упал на пол.

Коррин стояла, сжимая винтовку. Джей позвала ее:

- Коррин.

Она очнулась. Медленно опустила дуло. Кровь отца потекла к ее ногам. Коррин отшатнулась, стараясь не наступить в нее.

Она обошла тело Реймонда и подошла к Джей. Развязав детективу руки, Коррин помогла ей встать.

- Как ты? – спросила Джей.

- Все давно к этому шло. Или я – или он.

В голосе Коррин слышалась глухая боль.

Джей притянула Коррин к себе и обняла. Коррин издала тихий вздох. Они постояли так минуту, а затем Коррин отстранилась.

Они вышли из дома.

В ночи стрекотали кузнечики. Мертвые машины светили фарами в пустоту. Коррин и Джей обошли их и остановились у дороги, где стоял мотоцикл.

- Я подвезу тебя до города, - сказала Коррин. – Если хочешь.

- Хорошо.

Коррин помогла Джей надеть шлем, и надела свой. Она села на сиденье. За ее спиной устроилась Джей, обняв Коррин за талию.

Осветив дорогу, мотоцикл покатил вперед.



Они проезжали рядом с берегом, когда Джей попросила остановиться. Коррин сбавила скорость. Они съехали с дороги на узкую полосу пляжа. Коррин остановила мотоцикл недалеко от воды.

- Что случилось? – спросила Коррин, сняв шлем.

- Хочу немного пройтись.

Джей слезла с мотоцикла и пошла к воде. Коррин смотрела ей вслед. Она заглушила мотор и пошла за ней.

Они шли вдоль кромки воды. Джей развернулась лицом к Коррин.

- Так что случилось с Тейн?

Коррин замедлила шаг.

- Я ждала этого вопроса.

Рядом шумели волны. Вода пенилась, обнимая песок и вновь отступая в ночь.
Коррин расстегнула куртку и достала из внутреннего кармана спутниковый телефон. Джей наблюдала за ней, грея руки теплым дыханием. Коррин набрала номер. Она кинула телефон в руки Джей.

Браун поймала его и с осторожностью приложила трубку к уху.

- Алло?

Молчание. Знакомый голос спросил:

- Кто это?

Джей прикусила палец. Дрожащим голосом она произнесла:

- Это Джей Браун. Тейн, где ты?

- Джейн? Как там Бобби? И почему ты звонишь по этому телефону? С Коррин все в порядке?

Она вытерла слезу и бросила быстрый взгляд на Коррин. Та отвернулась к воде, спрятав руки в карманы.

- С Бобби все в порядке, и с Коррин тоже.

Тейн помедлила, прежде чем спросить:

- А Реймонд Райт?

- Мертв.

- Значит, я могу вернуться? - голос Тейн сорвался. Она с облегчением выдохнула.

- Да.

- Спасибо! И передай от меня спасибо Коррин. Она спасла мою задницу, знай это.

- Учту.

Тейн отключилась. Джей знала, что следующий ее звонок будет Бобби. Она выключила телефон и протянула его Коррин. Киллер забрала трубку и молча спрятала ее.

- Так что произошло?

Джей стояла рядом, вглядываясь в лицо Коррин. Райт повела плечом.

- Отец сказал, что она стукач, и я должна убить ее. Он бы послал кого-то другого, если бы я отказалась. Так, что я забрала ее. Мы стояли на берегу озера. И я не смогла. Не смогла нажать на курок. Я поняла, что не обязана делать то, что говорит отец. И что есть другой выбор. Всегда был. Я спрятала Тейн, чтобы он до нее не добрался.

Джей кивнула.

- Это было правильно.

Она коснулась руки Коррин и сжала ее. Коррин вспомнила, как такое же теплое касание успокоило ее в больнице.

- Спасибо.

- Какие планы на будущее? Станешь новым крестный отцом? Или как правильно – крестной матерью?

Коррин фыркнула.

- Черта с два! Хватит с меня. Я уеду. Никогда не была в Венеции.

- Хороший план.

Они пошли вдоль берега, не смотря друг на друга. Коррин положила руки в карманы. Джей спрятала ладони у подмышек.

Они шли так некоторое время, пока не наткнулись на погасший костер.

- Давай посидим немного? – предложила Джей.

Коррин согласилась. Они нашли несколько сухих веток. Коррин щелкнула зажигалкой, и огонь коснулся остатков бумаги. Ветки затрещали. Пламя стало ярче.

Джей села около костра, скрестив ноги. Коррин опустилась рядом, положив руки на согнутые колени.

Они сидели, слушая волны и треск огня. Коррин не знала, сколько прошло времени. Она чувствовала спокойствие. Не хотелось ни пить, ни бежать, а только сидеть и украдкой рассматривать красивую девушку, детектива полиции.

Коррин подбросила ветку в огонь.

- Жаль, что нечего есть, - заметила она.

- И правда, - улыбнулась Джей.

- Похоже, у отца в участке был крот. Он сдал им твой адрес.

- Я догадалась. Поэтому и избегала полиции. Но меня все равно нашли.

- Отец упрям. То есть, был упрям.

- Верю.

Они сидели рядом, слушая ночь. Джей положила голову Коррин на плечо, и Райт осторожно обняла девушку одной рукой.

- Мне бы хотелось, чтобы сейчас показали титры, - внезапно сказала Джей.

- Что?

- Ну, знаешь, как в фильмах. Ты больше не часть мафии, а я жива. Это невероятно здорово. Я хочу, чтобы дальше были только титры. Вроде как – и все было хорошо.

- Понимаю.

Коррин крепче прижала Джей к себе. Осторожно коснулась губами ее волос.

Джей подняла голову. Она коснулась губ Коррин и поцеловала ее. На несколько секунд они растворились в нежности. Джей улыбнулась через поцелуй и отстранилась. Она снова положила голову Коррин на плечо.

Они долго сидели на песке, смотря в огонь и слушая волны. Им не было холодно. Первые солнечные лучи тронули верхушки деревьев, коснулись глаз. Вверх взметнулась стая птиц, обгоняя рассвет.

Джей повернулась к Коррин.

- Пора возвращаться.

Коррин склонила голову, соглашаясь. Они вернулись к мотоциклу.
Мотор послушно взревел. Остаток пути они любовались рассветом вдоль побережья.




Браун сошла с катера, который привез ее на берег. Она перехватила рюкзак. Сверилась с картой.

Бобби набросал для нее план, как идти до нужной улицы. Они с Тейн ждали второго ребенка, и она была за них рада.

Джей слышала, что Кейт вернулась в ординатуру по хирургии. Они иногда виделись в кафе за чашкой кофе. Доктор съехала от брата, Майк женился. Все было в порядке.

Джей получила первый отпуск за несколько лет. Прошел месяц после смерти Реймонда. Город погряз в войне между бандами. Каждый день находили новые трупы.

Крота раскрыли. Им оказался лейтенант, и его с позором уволили.

Новый лейтенант дал ей отпуск, и Браун решила не упускать шанс.

Джей смотрела на высокую башню с часами на площади святого Марка. Площадь была широкой, полной туристов. Она прошла ее, лавируя между людьми.

Джей шла по узким улицам и любовалась полукруглыми мостами, под которыми проплывали гондолы.

Палящее солнце невыносимо жгло. Джей боялась, как бы ее плечи не сгорели дотла.

Она повернула за угол. Вниз уходила старая улица. Между желтыми домами стоял велосипед. Джей нашла нужный подъезд. Взойдя по ступенькам на третий этаж, она постучала в дверь и прислушалась.

Дверь распахнулась. На пороге стояла Коррин. В короткой рубашке и шортах, загорелая, без кругов под глазами, она выглядела потрясающе. Джей застыла, не в силах поверить, что это по-настоящему.

Коррин, улыбаясь, коснулась ее руки и провела в комнату.

- Привет! Я надеялась, ты успеешь к спагетти.

Джей бросила рюкзак на пол и прижалась к Коррин всем телом, обнимая ее.

- Мне сейчас нужно кое-что другое, - сказала Браун.

Коррин взлохматила ее волосы.

- Ненасытная, да?

- С тобой – всегда.

Они поцеловались. Джей запустила руки в волосы Коррин, притягивая ее ближе. Коррин ответила на поцелуй. Она пронесла Джей несколько шагов в спальню. Джей смутно видела белые шторы, узкое окно, широкую кровать. Коррин избавилась от одежды и помогла ей раздеться.

Когда они легли рядом и коснулись друг друга. Джей поцеловала Коррин, вжимаясь в нее бедром и чувствуя влагу. Она ласкала Коррин и получала ответную ласку. Они двигались синхронно, опустив руки вниз, вжимаясь друг в друга. Они слишком давно не виделись. Джей хотела растянуть удовольствие, но Коррин сомкнула пальцы на ее клиторе, и Браун вскрикнула. Она чувствовала влагу и пульсацию, и восхитительных бабочек в животе, которые поднимали ее все выше. И когда Джей громко крикнула, Коррин задрожала рядом с ней. Они провалились в оргазм одновременно, и заснули, обнимая друг друга, в лучах солнца, в танце между небом и морем на краю Земли.