Она подкрадывалась со всей старательностью, придерживая гарду, чтобы не звякала о доспех, двигаясь мягко и бесшумно. Выбирала, куда ступить, чтобы шорохом осыпающихся камушков не привлечь к себе внимания.
В паре шагов от сидящего к ней спиной противника она поудобнее ухватилась за рукоять и, пружинисто оттолкнувшись, прыгнула, обнажая меч.
И была отброшена назад сильным ударом - таким, от которого дрожь прошла по руке до самого плеча. В следующий миг ее сбили с ног, оседлали, усевшись сверху, и поцеловали в лоб.
- Елки-палки, София, - непритворно забилась Ноэль, дрыгая ногами и выпуская рукоять. - Ну ты и весишь, мать! Слезь с меня!
- Чтобы ты еще раз попробовала на меня напасть? - засмеялась Софи, убирая лежащий плашмя клеймор с ее шеи. - Что, так не терпится поскорее стать Третьей?
- Че? - вытаращила глаза Ноэль (красивые, в ореоле пушистых черных ресниц, даром, что ненавистного серебряного цвета). На секунду она даже перестала трепыхаться. - Окстись, родная! Это я - Номер Три!
Софи задумалась.
- Я! - неуверенно сказала она.
- Нет, я!
Софи сильно размахнулась, метнула свой клеймор в заросли рыжих осенних папоротников и положила ладони на плечи Ноэль.
- Ты или я - какая разница, - честно сказала она, глядя на подругу сверху вниз. - Главное, чтобы кто-то из нас. Так?
- Так! - просияла Ноэль и дождавшись, пока хватка Софии ослабнет, брыкнулась всем телом. Стоило Софи покачнуться, как Ноэль высвободила руки и вцепилась ей в плечи, пригибая к себе - и перекатываясь вместе с ней. - Сегодня Третьей будет та, кто сверху!
- Ох, чертовка! - застонала Софи (она слегка приложилась затылком о древесный корень). - Всегда была гибкая, будто вообще без костей. А вот ауру скрыть всегда забывала!
- О, точно, - Ноэль хлопнула себя по лбу и тут же вернулась к прерванному занятию - к попыткам скрутить руки Софии. Эта борьба им обеим никогда не надоедала. - То-то же ты меня заметила...
- Балда.
- Громила.
- Макака.
- Медведь.
- Медведь? - вытаращила глаза Софи, даже прекратив двигаться. - Ну, знаешь ли...
- Извини, - быстро произнесла Ноэль, отпуская ее руки. - Ты не медведь. Ты очень красивая. Только зачем ты обрезала волосы? Я тебя еле признала со спины...
Она легонько коснулась скулы Софии. Номер Три, затаив дыхание, внимательно следила, как Ноэль с непривычно серьезным выражением лица изучает ее прическу: приглаживает светлые пряди, которые теперь едва прикрывали затылок, теребит большим пальцем ровно обрезанные кончики.
- Все равно красивая, - вынесла вердикт Ноэль, и Софи заулыбалась. - Но волос жалко. До талии ведь были! Зачем?..
- Не хотелось быть похожей на эту, - покаялась София. - Достало, что нас с ней путают. Со спины.
Ноэль медленно слезла с нее, легла рядом, перекинув руку через подругу и умостив голову на ее груди. Было жутко неудобно, мешали наплечники - и свои, и ее, зато Ноэль могла слышать, как ровно и сильно бьется сердце Софии.
- Ты и правда внешне немножко похожа на Терезу, - пробормотала она. - Знаешь, многие ведь об этом мечтают.
- А я не хочу, - упрямо сказала Софи. - Либо уж быть сильной, как она, либо никак.
- Ты помешана на ней, - фыркнула Ноэль. - Еще с учебы. Все в Организации помешаны на Терезе.
- И ты.
- И я.
- И Илена.
- Илена! - Ноэль затряслась от хохота, продолжая прижиматься к Софи. - Илена так изумилась, когда мы распустили слух, что она тоже помешана на Терезе, что, кажется, сама поверила! Помнишь?
- Это ты распустила.
- Нет, ты.
- Но кто-то из нас, точно.
- Мы обе.
Теперь уже хохотала и София.
- Треплище ты, - ласково сказала она, ероша короткие, торчащие дыбом волосы Ноэль. - Как мне тебя не хватало. Иной раз с этими миссиями неделями не с кем поговорить. Хорошо, что сейчас удалось повидаться.
- Неделями! - присвистнула Ноэль, осторожно поглаживая обтянутое штаниной бедро Софи. - Мне, знаешь ли, три месяца не удавалось ни с кем пошутить. Куратор - селяне - йома, куратор - селяне - йома... Собеседники те еще.
- Поэтому ты сиганула на меня с мечом.
- Поэтому ты дождалась, пока я приближусь.
- Как обычно.
Ноэль приподнялась на локте и потянулась к губам Софии, одновременно заводя правую ладонь в вырез ее формы, сдвинув черную полоску ткани с нарисованным на ней символом.
- Торопыга, - засмеялась София, обнимая Ноэль и сильно оглаживая талию и лопатки. - Ураган.
Самым сложным всегда было освободиться от этих чертовых доспехов, не размыкая объятий. Дальше уже шло легче.
Мыча и царапаясь, пачкая колени и локти, они катались по прелой листве, задирая друг на друге рубашки, тиская за ягодицы, зарываясь пальцами в волосы. Яростно целовались, сплетались ногами, ладонями растирая друг другу самые чувствительные места до тех пор, пока плотная ткань форменных штанов не промокла в этих местах насквозь. Только тогда они смогли наконец разорвать объятия и раздеться. Только тогда.
- Идиотина, - простонала Ноэль, сильно дергая Софи за волосы, так, что у той слезы навернулись на глаза. - Обрезать такие патлы... У меня никогда таких не было.
- Отстань от них, - пробормотала Софи, на секунду перестав покрывать поцелуями внутреннюю сторону бедер Ноэль. - И заткнись.
- Никогда, - сквозь зубы выдохнула Ноэль, выгибаясь. - Лучше бы... обстригла... Терезу!
- Черт! - Софи резко отстранилась, уселась, поджав под себя ноги – невозможно красивая, белокожая, растрепанная. Сердитая. - Ты что несешь такое?
- Лучше бы обстригла Терезу, - упрямо повторила Ноэль, передернув голыми плечами, по которым гулял бодрый осенний ветерок. Положив руку на плечо Софи, она попыталась пригнуть ее обратно к нужному месту.
- Нет, погоди, - вскинулась та. - Если уж начала, договаривай! Как ты себе это представляешь - обстричь Терезу?
- Я бы ее подкараулила, - зашептала Ноэль, усаживаясь и обнимая подругу - крепко-крепко. - И не одна, а с тобой. Я бы ее связала...
- Веревкой? - помедлив, спросила Софи. Помедлив - потому что Ноэль подложила ладони под ее тяжелые груди, и покачивала, будто баюкала их, лаская большими пальцами соски.
- Веревкой. Или тряпьем. Или... О! Штанинами! - выдохнула ей в ямку над ключицей Ноэль.
- Руки?
- И ноги.
- Вот так? - Софи, тяжело дыша, толкнула Ноэль на кучу листьев. Вытащила из-под поясницы подруги "верх и низ" чьей-то формы - без разницы сейчас, чьей. Растянула в руках длинную штанину, проверила ткань на прочность.
Ноэль сама с охотой протянула ей руки.
- И ноги, да? - бормотала София, стягивая узлом рукава робы, накрученные вокруг щиколоток Ноэль. Та хихикала - ей было щекотно.
- Ноги - это зря, - объявила София, оглядывая свою работу. - Бедра не развести...
- Терезе? - хихикнула Ноэль.
- Тебе, дурочка, - Софи уже придумала, как выйти из положения. - Терезе тоже... Ох, я бы ее тогда везде подстригла...
Ноэль хохотала и дрыгала связанными ногами. Софи заставила ее прижать колени к груди, а для надежности, чтоб не распрямлялась, пропустила между щиколотками и запястьями еще один скрученный в жгут рукав. В дело пошел уже второй комплект формы. Софи оценила результат - и последним, завершающим штрихом всунула в рот подруге тряпичный кляп. Совсем не тугой, впрочем.
- Теперь не вырвешься... - прошептала она, наклоняясь к лицу Ноэль. Подобрала к земли кленовый листик и легонько, очень нежными касаниями, принялась наугад водить его острым уголком по коже бесстыдно заголенных ягодиц, по промежности, по пухлым наружным складкам. Кончиком пальца проверяла, нравится ли подруге.
Ноэль застонала, глухо, сладко, и попыталась разогнуться. Зрачки ее серебряных глаз сузились в точку. Пальцу Софи было влажно.
Софи отбросила листик, уселась поудобнее, и, придерживая Ноэль за бедро, принялась работать средним пальцем - быстро, сильно, глубоко, а потом добавила еще один палец, и еще.
Ноэль ритмично мычала. Софи больше не смотрела ей в лицо - двигая рукой, она запрокинула голову к прозрачному осеннему небу и плывущим по нему облакам.
Стоны Ноэль дошли до высшей точки - и приобрели другой, чуточку усталый оттенок. Софи осторожно вытянула из нее пальцы. Протянув руку, освободила подругу от кляпа.
- Слушай, я вот думаю, - немедленно заговорила Ноэль с мурчащими интонациями сытой кошки. - Не открутила бы нам Тереза головы, если бы узнала, что мы играем в нее, когда бываем вместе? Говорят, она может. Говорят, она однажды оторвала "пробудившейся" лапу - одной левой рукой. Говорят, она насадила одного йома на шпиль ратуши, просто подбросив его в воздух. И при этом, ты представляешь, она не переставала улы...
- Глупое треплище, - пробормотала Софи, развязывая ее и чувствуя, что сейчас расплачется. - Ты можешь хотя бы сейчас помолчать о Терезе? Мне, если честно, кажется, что ей вообще все по фигу. И ты, и я, и мы все. У нее нет слабостей.
- И мне так кажется, - опустив ресницы, призналась Ноэль.